Убийство в книжном - Анита Дэвисон

Anita Davison

Murder in the Bookshop

Copyright © Anita Davison, 2023

First published in Great Britain in 2023 by Boldwood Books Ltd.

This edition published by arrangement with The Kate Nash Literary Agency

Russian Edition Copyright © Sindbad Publishers Ltd., 2026

© Издание на русском языке, перевод на русский язык, оформление. Издательство «Синдбад», 2026

Посвящается Кэтрин Пим.

Твоего вдохновения, поддержки и черного юмора мне не хватает каждый день.

Покойся с миром, Кэти

1

Ханна проснулась от громких голосов, в которых проскальзывали довольно воинственные нотки. Бросив взгляд на часы у кровати, она протестующе застонала – было еще слишком рано. Прошлым вечером Ханна вернулась из Суррея, от родителей, и дорога ее измотала – поезда то отменяли, то задерживали, пропуская военные эшелоны, следовавшие к побережью. Уже совсем стемнело, когда она прокралась наверх по лестнице, перешагнув скрипящую половицу, чтобы не разбудить тетю Вайолет.

Выбравшись из-под теплого одеяла, она, поджимая пальцы, ступила на ледяной пол и, одной рукой натягивая халат, другой открыла задвижку на окне.

Горничная Айви, тощая как жердь девица чуть за двадцать, с кудряшками мышиного цвета и ничем не примечательными чертами лица, стояла у кованых железных ворот и препиралась с сидевшим на велосипеде почтальоном.

Лето выдалось сырым и холодным, Темза поднялась, и в тридцати футах от них, между дорожкой и невысокой стеной, огораживающей палисадник, зеленовато-сизые воды, полные водорослей, плескались о заросший травой берег. Внезапный прохладный ветерок всколыхнул водную гладь и взметнул длинные локоны Ханны, рассыпав их по ее лицу.

– А тебе откуда знать? Держишь голубей на чердаке у своей мамаши? У самого-то чердак без верху: одного стропильца нет. – И Айви захихикала над собственной шуткой, похоже, всерьез разозлившей мальчишку-почтальона.

Ханна плотнее стянула халат у горла и, опираясь локтями о подоконник, высунулась в окно.

– Айви! – окликнула она горничную яростным шепотом. – Какого черта ты сцепилась с почтальоном? Вы разбудите тетушку Вайолет!

– Вряд ли, мисс. По утрам она спит как убитая. – Айви, державшаяся одной рукой за ворота, повернулась к Ханне. – Этот шалопай плетет тут всякие небылицы.

– И не думал, мисс! – сдвинув кепи на затылок, заверил ее почтальон, паренек лет четырнадцати. – Нынче ночью немцы бомбили Лондон. Так-то вот.

– Ночью? – Ханна похолодела, остатки сонливости мигом улетучились. – Ты знаешь где?

– Разбомбили район Олдерсгейт, возле Смитфилдского рынка. А другая здоровенная бомба снесла целый ряд домов в Бартоломью-Клоуз.

– Да тебе-то откуда знать? – уперев кулаки в бедра, повторила Айви и посмотрела на Ханну с выражением «нет, вы можете в это поверить?».

– Я ж тебе сказал! – Лицо мальчишки скривилось от досады. – Мой дядя поехал в Смитфилд, чтобы прикупить товара для своей лавки, но ребята из противопожарной обороны его не пропустили, пришлось возвращаться несолоно хлебавши. Он говорит, улицы завалены щебнем, обломками и битым стеклом. Ни одного целого окна на мили вокруг. Пожарные боролись с огнем всю ночь.

Олдерсгейт. В миле с небольшим от книжного магазина тетушки Вайолет в Ковент-Гардене и вокзала Чаринг-Кросс, куда санитарные поезда везли раненных на полях сражений во Франции, чтобы затем их могли переправить в военный госпиталь на Стрэнде.

– Насколько все плохо? – спросила Ханна, страшась ответа. – Много людей погибло?

– Ну, мне-то откуда знать, верно? – Мальчик свысока глянул на Айви и добавил: – Хотя дядя Берт сказал, что погиб мистер Фендж из паба «Адмирал Картер». – Он покосился на улицу, тянувшуюся вдоль реки. Очевидно, ему не терпелось попасть в следующий дом, чтобы поделиться новостями. – Я лучше пойду. – Резко опустив педаль, он оттолкнулся другой ногой, и велосипед, опасно вихляя на грунтовой дорожке, покатил в сторону Хаммерсмита.

Ханна крепко зажмурилась, подумав о раздавленных, разорванных телах, о плоти и крови, о мирных людях, которые жили себе обычной жизнью. Вот они спокойно засыпают в своих кроватях, а в следующий миг…

– Не слушайте вы этого балабола, мисс. – Вытирая руки о фартук, Айви неспешно двинулась обратно по дорожке. – У него всегда какая-нибудь байка наготове. Вот на прошлой неделе…

Что было на прошлой неделе, Ханна слушать не стала и, захлопнув окно, поспешила в ванную.

Надев накрахмаленную белоснежную блузку, легкий шерстяной темно-синий жакет и юбку в тон, Ханна сбежала по лестнице.

Из кухни появилась Айви.

– И куда вы с утра пораньше намылились, мисс? Ведь вы только из отпуска, хоть бы отоспались с дороги. Чаю подать вам? Это ж первое дело – с утра выпить чашечку.

– Да со мной родители нянчились несколько дней – что, безусловно, было приятно, но отчасти и утомительно. – Поймав свое отражение, Ханна остановилась у зеркала в прихожей, чтобы поправить выбившуюся прядь. – А сейчас я поеду в город. Хочу посмотреть, как дела в магазине тетушки после бомбежки.

– Не знаю, стоит ли верить парнишке на слово. Если что и случилось, так вы завтра из газет узнаете.

– Нет, Айви, это слишком долго. Я чувствую ответственность за магазин и должна убедиться лично, что он не пострадал.

– Ну, вам видней, – проворчала Айви, и тон ее подразумевал нечто совершенно противоположное. Она указала подбородком вверх: – Ее милости доложить?

Ханна засомневалась. Скорее всего, для волнения причин не было. Если на Холборн и совершили воздушный налет, то вероятность, что шальная бомба угодила в магазин тетушки, была невелика.

– Нет, Айви, тетя Вайолет вернулась поздно, дай ей поспать.

Ханна сдержала улыбку, вспомнив, как в три часа ночи хлопнула входная дверь, а затем послышался грохот и приглушенные проклятия.

– Хм. Живут же некоторые, – пробормотала Айви себе под нос, удаляясь в кухню.

Ханна не стала делать ей замечание, напомнив