Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

55 сутки, север Дуата

Аванпост гномов, Маркус Гринч

Гуам давно меня заметил. Он первым обратил внимание на то, что я замер и оглядываюсь по сторонам.

Всс!

Гуам громко свистнул. Гомон бойцов внутри форта тут же стих. Сам командир, поглядывая на стены, подошёл ко мне.

— Гринч, к аванпосту кто-то подходит? Или где-то над нами невидимка висит? Говори как есть.

— Странно прозвучит. — Я тряхнул головой. — У меня очень сильное предчувствие, что именно сегодня на Стикс… или даже на весь Титов-Три нападут аварцы.

— Не шутишь? — гном вскинул бровь. — На «Магеллане» сейчас три боевых судна империи Аратан стоят на дежурстве. Со дня на день и основной флот подойдёт.

— Гуам! Предчувствие настолько сильное, что я готов заплатить сто тысяч кредитов за небольшую помощь. Ты не мог бы сопроводить меня до города и подождать снаружи? Если что, я сам выберусь оттуда. Попросишь двести, дам и столько.

— Ты ведь чего-то не договариваешь? — Гуам заглянул мне в глаза. — Нашёл что-то на южном берегу?

— Нет, не там. У меня было своего рода предсказание. Не могу сказать, от кого, но шансы — пятьдесят на пятьдесят. А это, сам понимаешь, больше, чем один-два процента. Потому я лучше потеряю деньги, но получу прикрытый тыл.

Гуам прищурился ещё сильнее.

— То есть тебе надо в Стикс, и ты хочешь, чтобы мои бойцы тебя прикрыли?

— Верно.

— Насколько серьёзно всё?

Я задумался.

— Если бы это была мелочь, меня бы о ней НЕ предупреждали. Значит, дело очень серьёзное. Я бы сказал, что стоит ждать превосходящих сил противника. Будь там кто-то слабее меня или равный, я бы и сам отбился, но…

Гуам тряхнул головой.

— Короче, будет задница, и надо быть к ней готовым. По-другому на войне не бывает. Если нас и впрямь ждёт бой, я хочу, чтобы ты был моим союзником. И наоборот. Мы с парнями станем тебе тылом.

Развернувшись к бойцам, Гуам крикнул:

— Внимание, смена экипировки! Одеваемся по третьему номеру. Берём обязательно запасные боеприпасы. Патроны бронебойные! Ха́ха, доставай персональные силовые щиты. Да-да. Я помню, что их можно использовать только в случае боевых действий. Вы не ослышались, мужики. Друга нашего клана надо сопроводить до города и потом поехать обратно. Считайте, что у нас сегодня нечто вроде выходного и в то же время боевая тревога. Ждём «Фалангу» и наш внедорожник тоже пускаем в ход. Автоаптечки берут все без исключения. Запасную броню кидаем в багажник.

Пока гномы меняли экипировку, я принюхался. В воздухе чувствовался какой-то парфюм. Вспомнились разговоры про блогершу, которая поселилась где-то здесь. Сфера Восприятия показала, что она сейчас спит в своём жилом боксе. По соседству с моим, между прочим!

Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

[Мне тоже нужна экипировка.]

Зайдя в модуль с кладовкой, взял перевязь с метательными ножами. Потом лук, колчан и надел на них чехлы. В городе с оружием ходить нельзя.

Достал флягу, подаренную Биксом. Теперь вода — это ещё и оружие. Могу создать её из воздуха, используя чистую энергию стихии. А могу, как и в Поднебесье, использовать уже готовую жидкость для более быстрых атак. Потому на всякий случай прихватил с собой ещё две фляги.

Рука так и тянулась к огнестрелу гномов, но лучше не брать в бой оружие, к которому не привык.

— Повелитель, возьмите полицейский станнер. — Адъютант подсветил в интерфейсе махину размером с тумбу под телевизор. — Положите его на мула-эмку и внешние батареи к нему пристройте. Охотники Гайзера так запас боеприпасов перевозят.

В итоге я взял все три мула-эмки, закинув на них свой обычный комплект вещей. Точнее, почти стандартный. Станнер я в таком виде нигде раньше не показывал.

Через тридцать семь минут к аванпосту подъехала «Фаланга». Увидев почти три десятка гномов-здоровяков в полной боевой экипировке, охранники на тягаче малость струхнули. На охотников бойцы Гайзера сейчас походили примерно так же, как я на зубную фею… Такую ночью в переулке встретишь, и зубы сами выпадут.

— Чего рты разинули? — рыкнул Гуам на охранников «Фаланги». — Гномов никогда не видели⁈ Так вот они мы. Добрые, белые и пушистые. Короче, парни! Мы одного друга поздравить хотим. Он сегодня с шаттлом в Стикс прилетит. В город нас завозить не надо. Снаружи подождём. К вам никаких претензий. Если хотите, мы все крупные стволы в своём внедорожнике повезём.

Гномов, само собой, пустили на «Фалангу». Я заплатил за двадцать восемь пассажиров, включая себя, и за места под наших мулов. У аванпоста сегодня нет срочных грузов на отправку в город. Тягачу ехать пустым не с руки. Потому никаких вопросов не возникло.

Пока «Фаланга» тряслась на неровностях дороги, я открыл список контактов и отправил сообщение Биксу:

«Привет, шахтёр. У меня чуйка, что сегодня твои худшие предсказания сбудутся. Покинь „Магеллан“ прямо сейчас, если ты ещё там».

Бикс ответил с некоторой задержкой.

«Привет, пропащий! Я во внешнем астероидном поясе. Намёк понял. Дал друзьям на „Магеллане“ отмашку. Спасибо».

Открыв ещё одно окно, я написал Седрику Муну, главе СБ Стикса:

«Вы же допрашивали некого Лапинтаки? Его к вам Ха́ха Гайзера привёз. Он не упоминал, что сегодня стоит ждать атаки аварцев на город? Можете и дальше отмалчиваться. Главное — именно сегодня попросите своих бойцов ходить в бронежилетах и с оружием на изготовку. Если что, я потом заплачу штраф за ложное донесение».

Как и в прошлый раз, моё сообщение прочитали, но не соизволили ответить.

[Это ваш выбор, мистер Мун.]

Объявлять общую тревогу через «Морозова» откровенно глупо. Доказательств нет. Сегодняшний день для Стикса может пройти и как обычно. То есть не будет ни нападения аварцев, ни других проблем.

Прямо у блокпоста на въезде в город «Фаланга» остановилась. Бойцы Гуама спешились, прихватив свои гравитележки со вспомогательной экипировкой. Внедорожник гномов встал у обочины. Через минуту я с тягачом доехал до поста охраны.

Как назло, мне попался сержант Дишко Меко. Тот самый тип, что пытался выписать липовый штраф. Подойдя к открытому борту «Фаланги», он гнусаво произнёс:

— Чего везём?

При этом смотрел охранник не на меня, а на почти три десятка гномов в боевой экипировке, стоящих неподалёку.

— Хорошее настроение. — Пожимаю плечами. — Снова будете придираться? Я думал, мою характеристику уже убрали из базы.

— Ну да… Убрали, — протянул охранник, продолжая смотреть на гномов. —