Стример из иного мира. Том 2 - Андрей Схемов

Глава 1

Долина королевы

Турт. Центральная площадь

— Братья мои, у меня печальные новости, — с грустью произнёс До Пак.

Глава школы Дымчатого когтя редко проявляет эмоции, но сейчас его глаза были наполнены глубокой печалью из-за сообщения от ищейки о смерти его учеников.

Впрочем, До Пак очень умело притворялся, что даже главы других школ, знавшие его не первый год, не распознали обмана.

— Мне только что поступила весть о гибели трёх моих учеников, — продолжал глава «Когтей». — Их имена — Су Хо, Юн и Ли. Они умерли на восточном берегу три недели назад.

Трое глав школ сидели в круглой каменной беседке, стоящей позади кристалла, и через проекцию наблюдали за действиями претендентов. Картинку для них транслировала магическая птица, принадлежащая главе Лунгуй Орлеону. Всё, что видела она, видели и главы школы.

— Прими мои соболезнования, брат, — поспешил Хэ Вон, глава школы Ирука, но Кадзэ, выразить словами свои чувства. — Всегда неприятно терять способных учеников. Я знал Су Хо, и он подавал надежды.

— Спасибо, Хэ Вон, — поблагодарил брата До Пак. — Су Хо и впрямь был перспективным практиком. Но… — он прервался на полуслове, демонстрируя скорбь.

Поддельную, конечно же.

— Кто их убил? Зверь? — задал вопрос Орлеон.

— Увы, нет, — покачал седой головой До Пак. — Это сделал один из практиков, который недавно прошёл испытание кристаллом. Представляете, братья, кто-то из нас чуть было не принял в свои ряды убийцу.

— Какое неуважение, — упёрся в свою трость Хэ Вон. — Как он посмел? Как его имя?

— Шен, — ответил До Пак. — Он как раз первым сегодня прошёл испытание кристаллом.

— Помню его, — задумался Орлеон. — Выходит, юноша обладает незаурядными способностями, раз сумел одолеть трёх действующих учеников.

— Это неважно, — с обидой посмотрел До Пак на брата. Ему не понравилось, что тот своим высказыванием мог поломать все представление. — Он нанёс оскорбление моей школе. И я не могу стерпеть, чтобы такой человек экзаменовался у нас. Он должен быть лишён этого права.

На самом деле главе «Когтей» были безразличны и смерть его учеников и сам Шен. Но он не мог допустить, чтобы практик, который, возможно, прознал его планы о захвате власти в Турте, поступил в одну из школ.

Так Шен мог рассказать об этом Орлеону или Хэ Вону, если он выберет их. Поэтому До Пак придумал план, как избавиться от наглого практика и при этом не привлечь к себе внимания. И даже не придётся использовать ищейку Чо Туна. Умения последнего пригодятся в других направлениях.

— Всё это, конечно, печально, но вражда детей давно не входит в наши интересы, — развёл руками Хэ Вон. — Нет никакого смысла ворошить это дело. Пользы от этого для нас — абсолютный ноль.

— Я согласен с тобой, брат, — кивнул До Пак. — Разумеется, мы с вами не будем тратить на это время, — он выдержал недолгую паузу, продолжил: — Но я знаю способ, как наказать убийцу моих учеников чужими руками. Пусть все остальные претенденты начнут охоту на него. И им интересное испытание, и нам нескучно будет.

— Я против, — не согласился Орлеон. — Мы не оставляем парню ни единого шанса. Неправильно прерывать его путь так рано.

Несмотря на то, что Шен убил чьих-то учеников, Орлеон всё равно хотел бы видеть его среди своих учеников. Как ни крути, нечасто попадаются такие талантливые практики.

— Я же, пожалуй, соглашусь, — заинтересовался новой идеей Хэ Вон. — Этот экзамен стал слишком скучным. Пусть молодая кровь повеселит старцев столь экстравагантным испытанием.

— Что ж, я по-прежнему с вами не согласен, — увидев на себе вопросительные взгляды братьев, тяжело вздохнул Орлеон. — Но против большинства идти не смею. Пусть будет так, как решили вы. До Пак, составь новое задание и отправь его всем претендентам.

Уже через минуту двадцать девять практиков, принимавших участие в экзамене, получили следующее сообщение на свои магические планшеты:

Внимание всем претендентам! Ваше испытание изменено.

Цель: убить практика Шена за преступление против школы Дымчатого когтя, пока он не добрался до Турта.

Награда за выполнение: приём в любую из школ Турта.

Поиски локации, в которой должен был находиться артефакт, много времени не заняли. Уже через час, проскакав несколько километров по хорошей дороге, а затем преодолев небольшой болотистый участок пешком, я оказался в долине, где внезапно день сменился ночью, а небо затянулось яркой белой дымкой.

— Плохое место, мёртвое, — минотавр дал оценку увиденному пейзажу. Сам он поспешил скрыться и оставить меня тут одного.

Земля во всей долине была покрыта толстым слоем пепла и тысячами воткнутых стрел. Кроме них, под ногами также лежало много брошенных мечей и прочего холодного оружия. Некоторые из них были воткнуты в землю. Встречались даже целые коридоры из копий, которые облюбовали белые совы. К слову, последних в этом безжизненном месте было на удивление много.

Конечно же, не обошлось и без большого количества истлевших трупов, лежавших вплотную друг к другу. Будто давным-давно в этом месте столкнулись две большие армии, но прямо во время битвы что-то всех воинов сожгло. Причём так быстро, что уцелеть не смог никто.

А вместе с войском сгорел и какой-то замок, чьи обугленные руины чернели в самом центре долины. И, что странное, он слегка дымился до сих пор.

Познавший бедность властелин золотых гор предлагает вам взглянуть на путеводитель Благословенного континента. Страница 7.

И чем мне это поможет? Не хочешь ли ты сказать…

Обгоняя собственные мысли, я достал из пространственного хранилища толстую книжку, которую получил в награду за победу над бандитами и еще не успел изучить. Открыв её на нужной странице, я увидел, как на ней магическим образом проявляются строки:

«Долгие месяцы многотысячное войско осаждало замок Лиит, — говорилось в книге. — Всё это время юная, но не по годам способная королева предлагала захватчикам отступить. Но те не слушали её. А люди в осаждённом замке тем временем начали болеть и умирать от голода. Глядя на них, Лиит решилась применить самую опасную технику в своём арсенале. Но не из-за злости, а скорее, от отчаянья и жалости к своему народу. Так на захватчиков обрушился ливень из горящих стрел. Умер каждый, кто осаждал замок. Но вместе с ними умерли все люди королевы и был разрушен её дом. Такова была цена победы».

На этом текст закончился. Полистав книгу, я больше не нашёл ни единой буквы.

Познавший бедность властелин золотых гор советует идти дальше, чтобы получить новые знания.

Вот как?

Выходит, путеводитель Благословенного континента