"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Кудрявцев Леонид Викторович

Если она находится в инопланетном районе, то мы ее не найдем. Район слишком велик, а времени совсем мало. В городе аборигенов? Тоже — вряд ли. Ну да, они спрятали у себя Ухула, и даже его защищали. Почему? Скорее всего потому, что он каким-то образом умудрился стать их собратом, а может быть даже и старейшиной.

Как? Да кто его знает?

— Ну хорошо, — сказала Маута. — Мы выяснили, что Ухул — убийца. Но как же он это делал? Каким образом он убивал всех этих мыслящих?

В самом деле, а как?

— Может быть дело в искнах? — спросил я. — Совершенно понятно каким образом он умудрился умереть и одновременно остаться в живых. Заказал своему знакомому собственного клона, безмозглого, годного лишь на то, чтобы в определенный момент, по команде, умереть от разрыва сердца. В нужный момент подложил его труп себе в кабинет, вышел из космопорта, надел балахон аборигена и ушел сюда. Может быть, искны — телохранители, были выращены из клеток аборигенов?

— Ну, и что ему это дало?

— А то, что абориегны умеют телепортироваться на небольшие расстояния. Видимо, это свойство они развили у себя для того чтобы ухаживать за бриллиантовыми муравьями, и их личинками. Кто знает, может быть, искны были выращены таким образом чтобы эти свойства у них усилились? А может быть, они проявились совершенно случайно, например у одного из них, и Ухул это обнаружил?

— Стало быть искны…

— Они самые, — сказал я. — И если один из искнов обладал достаточной силой для того чтобы перенестись, например, в резиденцию центуриона.

— Ну, тут все понятно, — промолвила Маута. — Но каким образом можно остановить сердце мыслящего на расстоянии, пусть даже это расстояние небольшое? Совершенно понятно каким образом один из искнов мог попасть в резиденцию центуриона. Но как он останавливал сердце жертвы?

— Очень просто, — сказал я. — Что происходит во время телепортации? Мгновенное соединение двух точек пространства. Тот кто телепортируется, просто переходит из одной точки в другую. А что если одна из этих точек находится внутри живого организма? И тот кто переносится, задержать эти точки соединенными хотя бы на полминуты?

— Ну и что?

— Он вполне может протянуть руку и раздавить какой-нибудь орган этого живого организма. Например сердце. Понимаешь? Причем, ему для этого не обязательно будет куда-то переноситься. Просто, соединить две удаленные друг от друга точки, протянуть руку и…

— Понятно, — Маута задумчиво почесала за ухом. — Стало быть, искны, клонированные от аборигенов…

— Не просто клонирование, — сказал я. — А еще и подвергшиеся определенным генетическим изменениям.

— Ну, тогда совершенно понятно почему аборигены признали Ухула за своего. Если ему подчинялись два таких монстра… Если аборигены смогли определить, что искны так сказать из братья по крови…

Я усмехнулся.

У Мауты была масса отрицательных качеств, но глупой ее назвать было нельзя.

Вероятно, так все и было. Самое забавное, что коротыш — проводник, сказавший что в их городе нет инопланетян, формально меня не обманул. Если он считал Ухула и его искнов собратьями…

— Крысиный хвост мне в глотку, — сказала Маута. — Вот мы сейчас все так здорово раскатали и объяснили. Давай попробуем также определить где находится царица личинок.

Ах да, царица личинок.

Я закурил сигарету и сказал:

— Ничего не выйдет.

— Почему?

— Потому что мы о ней ничего не знаем. Совсем ничего. Знаем только, что она находится где-то здесь, либо в городе аборигенов, либо в инопланетном районе. И все. Мы не знаем даже как она выглядит.

Маута уныло повесила голову и время от времени тихо пофыркивая, стала расхаживать возле тела кабланды.

Несколько шагов в одну сторону, поворот, несколько в другую, и снова поворот…

Я же курил и думал о царице личинок.

В самом деле, мне ничего о ней не было известно. Я не знал даже как она выглядит.

Хотя, стоп, кое-что мне известно. Например, то что она обладает разумом, то есть является мыслящей. Может быть, имеет смысл проверить всех мыслящих которые в течении последних двух дней появились в инопланетном районе? Так ли уж трудно вычислить кого из них нет в списке прилетевших на планету за эти же самые два дня? И как только такой, вернее — такая мыслящая найдется, то стало быть она и есть царица личиной.

Совершенно дикая мысль. Но вполне осуществимая. Достаточно лишь вернуться в резиденцию, вытащить из памяти компа необходимый список, а потом обойти все гостиницы инопланетного района. И если в одной из них за последние два дня зарегистрировалась мыслящая, которой нет в этом списке…

Хм… Почему бы и нет? Утопающий хватается за соломинку.

Я швырнул окурок на пол и сказал Мауте:

— Не мельтеши.

— А что мне еще остается делать? — огрызнулась она. — Надо действовать, а приходится ждать пока этот здоровяк придет в себя. И при этом уходит время. Вот-вот кто-нибудь помимо нас найдет царицу личинок, и сделает ее своей подопечной.

— Вряд ли, — сказал я. — Если это не произошло до сих пор, то значит царица личинок умеет прятаться. И найти ее не так-то легко.

— А ты откуда знаешь? — спросила Маута. — Может быть, все что здесь было не более чем спектакль? Может быть ты уже давно нашел царицу личинок?

Вот такой поворот дела мне совсем не понравился. Еще немного и Маута снова выхватит бластер.

— Успокойся. И попробуй подумать логически. Если бы я нашел царицу личинок, то уже давно улетел бы с этой планеты. Во всяком случае, я не стал бы рисковать, ввязываясь в драку.

Сказав это, я махнул рукой в сторону трупов, валявшихся в зале.

На Мауту это похоже подействовало. Все же она проворчала:

— Откуда я знаю, каковы свойства царицы личинок? Может быть, отправляясь сюда, ты ничем не рисковал?

Я пожал плечами и хотел было сказать что она несет полную чушь, но тут, наконец, кабланды шевельнулся и застонал.

— Ему плохо? — спросила Маута.

— Не очень хорошо, — сказал я. — У него сейчас затекли мышцы и естественно они болят. Помочь ему можно массажем.

— И этот массаж, конечно, должна делать я? — проворчала Маута.

— Я тебе помогу, — заверил ее я.

Вдвоем мы быстренько привели кабланды в порядок.

Наконец, он сумел встать на ноги и оглядев поле боя, промолвил:

— Вот это да! А где Медок?

— Боюсь, от него мало чего осталось, — сказал я. — Кстати, ты не догадываешься кто именно угостил тебя выстрелом из парализатора?

— Парализатор был только у него.

— Вот именно. Значит он в тебя и выстрелил. Как ты думаешь, зачем ему это было нужно?

— Ну, и зачем?

Вот тут-то я ему и выдал ту версию, которую мы с Маутой придумали почти сразу же после того как обнаружили, что клетка пуста.

Собственно, эта была слегка подправленная гипотеза, не так давно уже приходившая мне в голову. По ней Ухул и Медок разработали план, согласно которому рассчитывали вызвать в инопланетном районе панику. Для этого Ухул с помощью искнов и убивал мыслящих. Целью плана было нанести ущерб конкурентам, вздуть цены на личинки и заработать на этом кругленькую сумму. Когда штурмовой отряд ввалился в зал, Медок недвусмысленно показал что он с Ухулом заодно. Да, искны Ухула убили клерков Медока, но сделано это было лишь для того чтобы отвести от их хозяина подозрения. Медок выстрелил в кабланды для того чтобы иметь свидетеля, который видел хотя бы часть схватки, и который мог подтвердить легенду о смерти центуриона, а также благородной кошаны.

Собственно, версия была шита белыми нитками. Другими словами — никакой критики она не выдерживала. Стоило кому-то провести более-менее квалифицированное расследование и он неминуемо должен был обратить внимание на кое-какие несоответствия. Например, обследовав трупы он неминуемо должен был поинтересоваться у нас каким именно образом были убиты искны и Ухул. Достаточно правдоподобного ответа на этот вопрос у нас не имелось.

В целях нашей частичной реабилитации могу сказать, что другой, версии, которую мы могли бы рассказать не упоминая о царице личинок нам в голову не пришло. Кроме того, квалифицированное расследование производить было просто некому. Единственный кто кроме меня мог им заняться, был новый начальник космопорта.