Лисий Омут - Елена Анатольевна Леонова

– А месяц назад тут проводились работы? Приезжал кто-нибудь? – продолжил майор.

Мавританов отрицательно покачал головой.

– Решение принято недавно. Месяц назад и не думали о реставрации из-за отсутствия бюджета. Сейчас же всё нужно срочно обследовать и представить проект реконструкции начальству заповедника, поэтому ребята здесь и живут для ускорения процесса оценки ситуации.

– И когда начнётся реставрация?

– Если утвердят, то, полагаю, через пару недель. Ждать нельзя, впереди зима, некоторые работы надо успеть завершить до холодов.

– А что планируется здесь сделать?

– Музей, – Мавританов протянул стакан Вето́шкину, который тут же его наполнил. С каждым глотком руководитель проекта становился всё более разговорчивым и доброжелательным. Саблин заметил, как от былой раздражительности Сергея ничего не осталось и он, похоже, даже начинал получать удовольствие от общения с окружающими.

– Планов много, но увидим, получится ли? Усадьба красивая, из неё можно сделать хорошее место для отдыха с кафе или рестораном.

В комнату вернулся Жуков с горячим супом «Доширак». Максимова обрадованно вскочила с места, приняла еду и, вернувшись к камину, приступила к трапезе.

– А не страшно вам здесь было жить целую неделю? – обратился Саблин к Жукову. – Мы вчера ездили в деревню, недалеко отсюда находится, там рассказали историю про Тере́шку. Он вроде жил в этой усадьбе.

Мавританов рассмеялся.

– Слышал о нём. Обожаю подобные сказочки! Наш народ любит их придумывать, а потом пугать себя и всех вокруг!

– Сказки или не сказки, – серьёзным тоном произнёс Кузнецов, – но пару дней назад, до начала дождей, мы с Игорем жили в палатках, на улице, и видели вечером свет в усадьбе.

– Да, – подтвердил Жуков, усаживаясь рядом с Арсением. – В башне, на самом верху, где был кабинет барина.

Максимова перестала есть и многозначительно посмотрела на Саблина.

– И чего? – усмехнулся Мавританов. – Ну, свет, а дальше?

– А то, Сергей, что электричество в башню не проведено.

– Вы проверили её? – спросила Дина.

– Конечно, – кивнул Жуков. – Но не в тот же вечер, – он замолчал на секунду. – Я хоть и не верю во всякое такое, но как-то побоялся, если честно. А на следующий день мы поднялись туда. Ничего не обнаружили.

– Вот! – Мавританов подошёл к камину. – О том и речь! Вам показалось.

– А кто-то мог незаметно проникнуть в усадьбу? – уточнил Саблин.

Вопрос майора повис в тишине. Все присутствующие, казалось, ожидали ответа, глядя на Жукова, с недоумением уставившегося на Саблина.

– Да нет, – нахмурившись, сказал Игорь, а затем бодро улыбнулся, видя тревогу на лицах присутствующих. – Здесь однозначно больше никого нет, иначе мы бы знали.

Вето́шкин налил себе ещё коньяка в стаканчик и выпил. Саблин выбросил окурок и закрыл окно. В этот момент раздался громкий женский крик.

Напряжение пронзило воздух. Присутствующие в каминном зале испуганно переглянулись. На секунду повисла гнетущая тишина, а затем все, словно по команде, вскочили и ринулись в столовую, а оттуда через холл и приёмную в библиотеку. Там, посреди комнаты, застыла Левашова, её взгляд, полный ужаса, мгновенно впился в Саблина, который первым ворвался внутрь. Дрожащей рукой она указывала на пол, где у стены лежало что-то круглое, покрытое пылью. Саблин приблизился, наклонился и замер: перед ним лежал человеческий череп.

Глаза Левашовой ещё больше расширились, и она прошептала едва слышно:

– Я… я сидела на подоконнике, читала. Закладка выпала, я нагнулась поднять и тут заметила в углу… Освещение плохое, я подошла ближе, посветила телефоном и увидела это… – её голос срывался, дыхание участилось. Лидия достала из кармана таблетки и проглотила одну.

– Дина! – крикнул Саблин.

Максимова уже спешила к нему, держа в руках пакет для улик и нитриловые перчатки. Майор быстро надел их и осторожно поднял череп, ощущая его холодную шершавую поверхность. Кость была пожелтевшей, в глазницах зияла пустота.

Участники проекта реконструкции усадьбы, стоявшие за спиной следователя, замерли в молчании, лица присутствующих отражали смесь страха и любопытства.

– Он… человеческий? – нарушил тишину Мавританов, поправляя очки.

– Более чем, – ответил Саблин, не отрывая взгляда от черепа. – Никто раньше его не замечал?

– Какой ужас! – воскликнула Ирма, прижав ладони к губам.

– Мы по углам не смотрели, – заговорил Жуков. – В основном изучали стены, каркас здания, размеры сверяли. На полу куча мусора валяется, ничего не убирали, до этих работ ещё далеко. Но череп… не видели.

Саблин аккуратно поместил находку в пакет для улик.

– Что здесь делает череп? – тихо спросила Ирма. – А вдруг тут произошло убийство?

– Ерунда! – возразил Вето́шкин. – В этой усадьбе чего только не было раньше! И детдом, и лагерь военнопленных после войны. Мало ли кто тут умер.

– На первом этаже делали реконструкцию, когда в двухтысячных здесь хотели открыть гостиницу, – спокойно заметил Мавританов. Выпитый алкоголь, казалось, сильно притупил его эмоции. – Череп бы, наверное, нашли.

– Так значит, он появился недавно? – Левашова попятилась и прислонилась к стене. – Боже мой, тут точно кого-то убили!

– Ну, могу сказать только одно, – произнёс Вето́шкин, – если здесь действительно произошло убийство, то я, пожалуй, подумаю над спонсорством. Ведь теперь, наверное, приедет полиция?

Мавританов фамильярно хлопнул Антона Борисовича по плечу.

– Да нет, это старьё какое-то, наверное. Может, экспонат для отеля был.

– Навряд ли этим стали бы украшать гостиницу, – возразил Саблин. – Так что старьё не старьё, а Антон Борисович прав. Надо будет изучить останки и обыскать усадьбу, найти скелет.

– У нас же сроки! Собьётся весь план! – Ирма развела руками.

– И у нас контракт, – поддержал Жуков. – И ждать, пока разберутся с усадьбой, мы тоже не будем!

– Так, спокойно, – осадил всех Саблин, – давайте вы утром решите, как быть. Сейчас нет смысла обсуждать. Но полицию придётся пригласить, без сомнения.

– Только как вы это сделаете без связи? – хмыкнул Кузнецов, стоявший в дверях.

Мавританов чертыхнулся и, бурча что-то себе под нос, вышел из библиотеки. Вето́шкин последовал за ним. Левашова, дрожа, сползла на пол, крепко обхватив руками колени.

– Арсений, а насколько детально вы провели осмотр комнат? – Саблин отдал пакет с черепом Максимовой.

– Ну… усадьба обширная, у нас был