Лисий Омут - Елена Анатольевна Леонова

Блики света скользнули по влажной земле, покрывавшей пол, по мутным, грязным окнам оранжереи, и наконец выхватили из темноты грубую каменную кладку стены, где следователи тут же заметили старую ржавую железную дверь. Она была чуть приоткрыта. Саблин толкнул её шире, и перед ними открылся узкий тёмный коридор, тянущийся влево.

– Это ход! – воскликнула Максимова.

– Да, и похоже, он идёт вдоль стены столовой усадьбы.

– Ничего себе! Вы оказались правы! Неизвестный мог спрятаться здесь, а не убегать в лес!

Они шагнули в проход, освещая путь. Лучи фонариков прорезали мрак, высвечивая неровные стены, покрытые пыльными разводами. Узкий коридор сжимался в холодный каменный туннель. Воздух был сухим, потолок терялся в темноте, а свет тревожил тянущуюся сверху паутину. Обломки кирпичей хрустели под ногами, несмотря на то, что следователи старались ступать тихо и внимательно. Туннель изгибался, но вёл вперёд.

– Кажется, мы обходим усадьбу, – заметила Дина.

– Почти, – ответил Саблин. – Идём буквально в её стенах. Ход ведёт между комнатами.

– И куда он нас выведет?

– Есть одно предположение. Сейчас проверим.

Следователи продолжали идти: майор впереди, сосредоточенно глядя в темноту, за ним, словно тень, Дина. Время тянулось незаметно, и сколько они так шли, никто не понимал. Внезапно коридор сделал очередной крутой поворот, и Саблин остановился. Максимова замерла позади него. Перед ними была глухая стена. Тупик. Следователь начал ощупывать холодный камень и наткнулся на старый металлический рычаг. Он с силой дёрнул его. Послышался протяжный скрип, и часть стены подалась, открывая очень низкий, не выше одного метра, проход. Яркий свет хлынул снаружи, и следователи, пригнувшись, вылезли из туннеля, оказавшись в библиотеке усадьбы.

– Вот это да! – выдохнула Дина.

Саблин осмотрел низкую дверь, открывшую им выход из тайного коридора. Она располагалась практически в углу комнаты, где стена смыкалась с окном. Сверху над дверью тянулись книжные ниши, а внизу, под подоконником, – торчал небольшой сплюснутый штырёк. Майор ещё вчера задумался, зачем он здесь? Похоже на фиксатор для двери, но её у окна не было. Саблин наступил на штырёк ногой. Тот утонул в полу, и дверь с тихим шорохом закрылась.

– Потайной механизм, – произнёс Саблин. – Ход нельзя заметить из-за этих ниш, особенно если не знаешь, что он там есть.

Дина изумлённо наблюдала за происходящим.

– Получается, убийца мог попасть в дом из оранжереи именно так, – сказала она.

– Да, – подтвердил Саблин. – И это многое меняет. Возможно, не Кузнецов наткнулся здесь на преступника, а наоборот. Архитектор находился в библиотеке, когда открылся проход. Ты слышала, как двигается дверь? Тихо, почти бесшумно. Неизвестный не предполагал, что Кузнецов окажется здесь. Будучи в замешательстве, он не придумал ничего лучше, как избавиться от неожиданной помехи.

– А потом забрал череп и сбежал, – добавила Дина. – Но почему не воспользовался туннелем, а ушёл через входную дверь усадьбы?

Саблин чуть склонил голову.

– Важный вопрос. И ответа на него у меня пока нет. Такой шаг не укладывается в логику. Если бы убийца хотел скрыться, он бы использовал самый безопасный путь. Хм. Здесь есть интересный момент… Преступник не дурак и не стал бы действовать спонтанно. Он спланировал всё заранее, продумывал и не совершил бы такую ошибку с входной дверью. А значит… – следователь посмотрел в глаза Максимовой, – так задумано.

– Проклятие! Неизвестный может свободно передвигаться по дому! – лицо Дины было спокойным, но она вдруг ощутила страх. Одно дело знать, что убийца где-то снаружи усадьбы, но совсем другое – понимать: он прячется в доме.

– Да. Но мы нашли проход и теперь в курсе, куда он ведёт. Подобное даёт нам преимущество. Но надо использовать его с умом. Мы должны действовать осторожно. Этот человек не остановится, пока не достигнет своей цели.

Следователи, обменявшись взглядами, направились через холл в каминную. Там, у окна, стоял Мавританов с сигаретой в руке. Увидев приближающихся, Сергей небрежно выбросил окурок наружу.

– Ну что, осмотрели оранжерею? – спросил он.

– Да, впечатляющее место.

– Рад за вас, – Мавританов хмыкнул. – Дождь закончился, мы готовы выдвигаться. Ждали только капитана Максимову.

– Хорошо, – согласился Саблин, бросив взгляд на Дину. – Идите всё время на запад, Черногорка там. При любых осложнениях – сразу возвращайтесь.

– Не волнуйтесь, товарищ майор. Сделаю, – заверила Дина.

– А где все? – поинтересовался следователь.

– Лида собирает еду на кухне. А остальные – не знаю.

– Я схожу за Левашовой, позову её, – предложила Максимова.

– Давай, – кивнул Саблин.

– Надо бы поторопить остальных, – Мавританов принялся надевать пальто.

Дина вышла из каминной, прошла через столовую и холл. Открыв дверь под лестницей, ведущую на кухню, она попала в длинный мрачный коридор. Необъяснимая тревожность охватила её. Теперь, когда стало известно, что убийца может находиться в доме, каждый уголок выглядел опасным и подозрительным. Свет в коридоре не горел, это показалось странным: если бы Левашова шла сюда, она наверняка включила бы его. Дина щёлкнула тумблером и спустилась по нескольким каменным ступеням, ведущим в кухню.

– Лида? Лида, вы здесь? – позвала она.

Тишина. Замерев на мгновение, Дина вошла в кухню и включила свет. На полу лежала Левашова, голова разбита, вокруг растекалась кровь. Дина бросилась к ней, пытаясь нащупать пульс. Девушка была мертва.

В панике Максимова кинулась обратно в коридор, взбежала по лестнице и ворвалась в холл. Там уже собрались Мавританов, Ирма и Жуков в верхних одеждах, с сумками и рюкзаками. Вето́шкин, как обычно, стоял со стаканчиком коньяка рядом с Саблиным, который что-то говорил тем, кто готовился уходить из усадьбы.

– Товарищ майор! – выкрикнула Дина.

В этот самый момент свет в поместье погас. Начался переполох, люди переговаривались, пытаясь понять, что произошло.

– Смотрите! – внезапно воскликнул Жуков. Все взгляды устремились туда, куда он указывал. На широкой каменной лестнице, там, где ступени плавно изгибались, уходя на второй этаж, застыла фигура: тёмная одежда, свисающая до пола, глубокий капюшон, скрывающий лицо. В полумраке холла усадьбы и тишине, повисшей в воздухе, фигура выглядела зловещей.

Саблин, невзирая на удивление, сохранял внешнее спокойствие. Он медленно поднял руку. – Замрите, – тихо произнёс майор.

Фигура на лестнице не двигалась, будто наблюдая за всеми, оценивая их реакцию. Воздух в холле стал плотнее, пропитанный страхом и предчувствием чего-то неизбежного. Дина, всё ещё взволнованная от увиденного в