Королевская кровь - Риз Боуэн

Дарси расхохотался.

— Сомневаюсь, чтобы на Зигфрида подействовали женские чары!

Мы двинулись в обратный путь вверх по склону к замку.

— Зигфрид вчера вечером опять завел речь о женитьбе, — сообщила я, думая, что Дарси это позабавит, но он сказал:

— Возможно, тебе стоит принять предложение. Княгиня Джорджиана, а в будущем, глядишь, и королева Джорджиана.

— Не говори такого даже в шутку! — воскликнула я. — Ты ведь не пожелаешь мне подобной участи — выйти замуж за Зигфрида?

— Уверен, он позволит тебе завести любовника, поскольку его собственные интересы простираются в другом направлении.

— Собственно, он так и сказал. Наверно, так принято в королевских кругах, но меня это не устраивает.

Дарси сильнее сжал мой локоть.

— Джорджи, ты ведь знаешь — я никудышная партия. Мне нечего предложить женщине. Прелестного маленького замка в Ирландии — и того у меня теперь нет. Я добываю средства на жизнь всеми правдами и неправдами и решительно не представляю, как мог бы прокормить жену. Поэтому тебе стоит проявить здравомыслие и забыть обо мне.

— Я не хочу о тебе забывать, — дрожащим голосом ответила я. — А замок мне не нужен.

— Не представляю, чтобы ты могла быть счастлива в тесной квартирке в Патни, — откликнулся Дарси. — Дай семья твоя такому не обрадуется. Как бы там ни было, а я пока не готов остепениться. Сначала мне нужно оставить след в мире, а тебе — получше узнать жизнь.

Остаток пути мы проделали молча. Буду ли я счастлива в маленькой квартирке? Сумею ли вписаться в незнакомый мир, жить лишь сегодняшним днем, обходиться без роскоши? Выдержу ли мужа, который ничего не рассказывает мне о своих делах и надолго исчезает? Я решила пока что не думать о будущем.

Когда мы подошли к великанским воротам, я глянула вверх на твердыню замка и кое-что вспомнила.

— Дарси, помнишь, я тебе говорила, что видела человека, который карабкался вверх по стене? Того, который проник ко мне в комнату. Как ты думаешь, он может быть связан с убийством Пирина? А вдруг его подослали отравить фельдмаршала?

Дарси свел брови.

— Не представляю, как посторонний мог бы подмешать яд. Я ведь говорил уже, цианистый калий убивает мгновенно. А твою теорию о вампирах я в расчет не беру. — Он увидел, что я хочу заговорить, и продолжал: — Твой ночной посетитель — кто знает, может, ты приглянулась кому-то из шаферов Ники? Или кто-то ошибся комнатой, что гораздо вероятнее. В таком месте это немудрено.

— Это верно, — неловко призналась я. — Я сама по ошибке ломилась к Зигфриду, у него соседняя комната.

Дарси рассмеялся.

— Видишь, вот тебе и объяснение. Готов держать пари, твой посетитель направлялся к Зигфриду.

Неудивительно, что он был так потрясен, наткнувшись вместо него на тебя.

Пока мы поднимались на крыльцо, я обдумала эту версию. Объяснение вроде бы правдоподобное и нравилось мне куда больше любой мистики. Правда, к разгадке убийства эта версия нас не приблизила, но в ней хоть был какой-то смысл.

Стражники у входа вежливо распахнули перед нами двери и отсалютовали, но на лицах их ясно читалось: в такую погоду гуляют одни ненормальные. В холле нам попались леди Миддлсекс и мисс Розан, обе в пальто.

— Ах вот вы где. А мы вас везде ищем. Где вы оба были? — без обиняков спросила леди Миддлсекс.

— Так, прогулялись быстренько до перевала и обратно, — ответил Дарси.

— Чепуха, — отрубила леди Миддлсекс. — По такому снегу далеко не уйдешь.

— Мы лишь немного прошлись, — уточнила я.

— Ах, значит, прогуляться все-таки можно. Эти тупицы уверяют нас, что снег слишком глубок, а когда мы попросили снегоступы, они нас не поняли, — сказала леди Миддлсекс. — Ох уж мне эти иностранцы, такие изнеженные.

— Снег и правда глубокий, — согласилась я. — Мы шли только по автомобильной колее.

— Какая это все докука, — проворчала леди Миддлсекс. — Вообразите, ни один из шоферов пока не согласен отвезти нас через перевал на станцию. Говорят, что сюда они добрались с трудом и не желают рисковать снова, потому что, видите ли, опять вот-вот пойдет снег. Следовательно, мы застряли. Но зато мы можем помочь в расследовании убийства. Когда у нас военный совет?

— Я сию минуту отправляюсь искать царевича Николая, — пообещал Дарси. — Сообщу вам позже.

Покинув дам, мы поднялись по лестнице.

— От этой парочки жди неприятностей, — негромко сказал мне Дарси. — Всюду суют свой нос и болтают что не надо и когда не надо. Ты не могла бы как-то их отвлечь? А еще лучше, найти подходящее подземелье и запереть их в темнице до лучших времен.

— Дарси! — засмеялась я.

— Уверен, в таком замке непременно должен быть каменный мешок, — со смешком продолжал он.

— Ты чудовище. Не понимаю, как мне их отвлечь. А в этом замке я сама боюсь заблудиться.

— Если за ними не приглядывать, они испортят нам весь спектакль, — заявил Дарси. — Ради всего святого, не спускай с них глаз.

— Хорошо, — пообещала я.

Я уже направилась прочь, но Дарси остановил меня:

— Джорджи, еще кое-что. Береги себя. В этом замке уже произошло убийство.

По дороге к себе в комнату я обдумала эти слова. По замку бродил безжалостный убийца. Правда, меня это убийство никоим образом не касалось — оно наверняка политическое, и совершил его либо тот, кому нужен раздор между балканскими странами, либо анархист или коммунист. Возможно, британское правительство предвидело угрозу и поэтому прислало Дарси — кто его знает. Но политический убийца не представляет для меня опасности, я ведь всего-навсего тридцать четвертая в очереди на престол. И все же опасность мне угрожала, только другая. Вампир, который склонялся над моей постелью. Незнакомец в комнате Принци. Как все это связано, я не понимала. Если бы вампиры пожелали убить фельдмаршала Пирина, то, полагаю, проделали бы это куда зрелищнее. Скажем, сбросили бы его с крепостной стены или обрушили на него тяжеленную статую. Или даже укусили его в шею и превратили в нежить. Отравить цианистым калием — слишком человеческое преступление.

От размышлений меня отвлекла фигура с воздетой рукой. Я вздрогнула, но поняла, что это те самые доспехи, которые уже пугали Принци. Нет, можно подумать, кто-то нарочно устроил все в замке так, чтобы гости только и делали, что пугались!

***

У себя в комнате я обнаружила Принци — она бестрепетно сидела на постели с чашкой чая и хрустела печеньем. Завидев