Предательство во времени - Джули МакЭлвен

— Преступник, вероятно, какое-то время наблюдал за несколькими кучерами, — сказала Кендра. — Ричардсона он выбрал потому, что его привычки или маршрут подходили. Чтобы заранее выставить ящики и перекрыть улицу, он должен был знать, что в это время именно Ричардсон окажется там один. Это требует подготовки.

— А подготовка требует времени, — заметил Алек.

— С сэром Джайлсом ему время тратить не пришлось, — сказал Сэм. — У того распорядок был как часы.

Кендра кивнула. — Достаточно было послать записку, и сэр Джайлс сам вышел бы к нему.

— Умён, не правда ли? — задумчиво произнёс Элдридж и сделал большой глоток чая.

— По крайней мере, не идиот, — согласилась Кендра и пожала плечами, когда герцог усмехнулся. — Вы правы. Мы имеем дело с человеком умнее среднего или, по крайней мере, очень хитрым.

— Ты правда считаешь мистера Холбрука настолько умным? — спросила Ребекка.

Кендра перестала ходить по комнате и посмотрела на неё. — А ты нет?

Ребекка развела руками. — Признаюсь, он показался мне высокомерным и избалованным молодым человеком, что весьма обычно для высшего света, но не особенно умным. Ты думаешь иначе?

— Я бы предпочла не делать преждевременных выводов. — Кендра снова покрутила грифель, обдумывая вопрос. — У сэра Джайлса был высокий интеллект. У дочери тоже. Нет причин считать, что Холбрук глупее.

Сэм слегка улыбнулся. — Странная девчонка, правда?

Кендра кивнула, но ничего не сказала. Слишком часто это говорили и о ней самой, чтобы находить шутку забавной. Моя проблема, подумала она. Вместо этого сказала: — Что касается фактов: неделю назад Холбрук был в долгах, а отец собирался отправить его в Индию. После смерти отца Холбрук — глава семьи и контролирует деньги. Никто больше не может указывать ему, что делать. И уж в Индию он точно не поедет.

— В таком изложении у мистера Холбрука определённо есть мотив убить отца, — заметил герцог.

Кендра пожала плечами. — Людей убивали и за меньшее.

Сэм доел последний кусок хлеба и отодвинул тарелку. — Можно спросить, что такое «ай-кью»?

Кендра моргнула и на секунду задумалась. — А. Это просто американское обозначение уровня индивидуального интеллекта.

Хотя на самом деле термин IQ был введен немецким психологом, работавшим в польском Университете Бреслау. Довольно иронично, если вспомнить все шутки о польском интеллекте.

— Леди Холбрук солгала о том, где она и её сын находились в среду вечером, — сообщила Ребекка, поднимаясь за чайником.

Алек нахмурился. — Ты ведь не предполагаешь, что леди Холбрук могла иметь отношение к смерти мужа?

— Нет, — сказала Кендра. — Я по-прежнему не исключаю женщину как убийцу, но леди Холбрук миниатюрна. Физически она не смогла бы оставить такую борозду на горле сэра Джайлса, разве что стоя на стремянке.

— Она солгала, чтобы защитить сына, — твёрдо сказал Сэм.

— Я тоже так думаю. Но она поторопилась. Рут сказала, что в тот вечер её мать была на балу. Почему леди Холбрук решила, что сыну нужно алиби?

Герцог внимательно посмотрел на Кендру. — Потому что считает, что сын мог убить сэра Джайлса.

Это прозвучало не как вопрос, но Кендра кивнула. — Она определённо допускала такую возможность. Иначе не стала бы так быстро придумывать ему алиби.

— А ты что думаешь? — спросил Алек.

— Как я уже сказала, не хочу закрывать ни одну версию. Холбрук именно такой, каким его описывает Ребекка: избалованный и высокомерный. Но я считаю его умным. Я хочу снова поговорить с ним без матери. Иногда молодые мужчины такого типа слишком умны для собственного блага.

— Удушение гарротой — одно, — сказал Элдридж. — Но рисовать знаки на теле? А язык? Мы уже это обсуждали, но мне все равно трудно представить, что ребёнок способен сделать такое с родителем.

Кендра прикусила губу. В памяти всплыл образ жестокого серийного убийцы Эда Кемпера, который забил мать до смерти, затем вырезал ей гортань и засунул её в кухонный измельчитель. Возможно, язык сэра Джайлса нёс для Холбрука сходный символический смысл.

Оглядев собравшихся, Кендра решила избавить их от подробностей зверств Кемпера. — Вы что-нибудь выяснили у Сайласа Фицпатрика?

— Он тоже ненавидел сэра Джайлса. И имел для этого вескую причину, — сказал Алек и пересказал историю, которую Малдун раскопал об убийстве маленькой сестры Фицпатрика.

Ребекка выдохнула. — О, бедная девочка. Возможно, сэр Джайлс не был непосредственно виновен в её смерти, но его поступки отвратительны.

Кендра посмотрела на Алека и Сэма. — У него было алиби на ночь убийства?

Сэм открыл рот, затем взглянул на Ребекку. — Ну… он сказал, что был занят.

Глаза Ребекки вспыхнули. — Полагаю, вы хотите сказать, что он был с «райской птичкой». Я не ребёнок, мистер Келли. Требую перестать обращаться со мной как с ребёнком!

— Простите, миледи, — пробормотал он.

Молодец, мысленно сказала Кендра Ребекке. Но сейчас нужно было сосредоточиться. — Вы не верите Фицпатрику?

— Не могу сказать, но мистер Фицпатрик скользкий тип. Мои люди расспрашивают в заведениях вокруг «Либера». Может, кто-то что-нибудь видел.

— Хорошая мысль. Можете выделить несколько человек, чтобы поговорили с соседями вокруг аптеки «Ларсон и сын» и дома Холбруков? Пусть