Деньги, деньги, деньги - Эван Хантер

Перевод с английского: Евгений Роменович Сова

Текст произведения изобилует жаргонной и нецензурной лексикой, переведённой по возможности дословно с целью сохранения авторского замысла.

Двое мужчин на узкой грунтовой дорожке были одеты в белые хлопковые брюки и рубашки. Они стояли рядом с самолётом «Пайпер Уорриор III»I при ярком дневном свете, ожидая, пока Кэсс передаст им запертый алюминиевый чемодан. Она отдала его более крупному из двух мужчин и смотрела, как они идут к тёмно-синему «Мерседес-Бенц»II, блестевшему на солнце рядом с кукурузным полем. Двери с обеих сторон с грохотом захлопнулись в тишине, и остался только шум насекомых, стрекочущих в редком лесу поблизости.

Сегодня был день Перл-ХарбораIII, седьмое декабря, хотя здесь, в ГуэнерадоIV, в Мексике, этого почти не чувствовалось. Кэсс стояла рядом с самолётом, изнывая от послеполуденной жары. Она предполагала, что в алюминиевом чемодане были деньги. Она также предполагала, что они пересчитывают их там, в машине марки «Мерседес.» Она догадывалась, что груз, который они передадут в обмен на деньги, будет наркотиками — либо героином, либо кокаином. Ей было всё равно. Она простояла в тени тощего эвкалипта почти сорок минут. Наконец двое мужчин вышли из «Мерседеса» и вернули ей алюминиевый чемодан. Тот, что с усами, улыбался. Он вручил ей длинный белый конверт, перетянутый резинкой. Другой наблюдал за этим торжественно, с ожиданием.

«Открой, пожалуйста», — сказал тот, что с усами.

Она надела резинку на запястье и открыла конверт. Внутри лежала целая пачка стодолларовых купюр.

«Пересчитай их», — сказал другой.

Она пересчитала их.

В конверте, как оказалось, было десять тысяч долларов.

«Для меня?» — спросила она.

«Para ti»V, — ответил тот, у которого были усы.

Чёрт возьми, они же дают ей чаевые!

«Ну, спасибо», — сказала она и добавила: «Muchas gracias»VI.

«Muchas gracias», — сказал тот, у которого были усы, улыбаясь.

«Muchas gracias», — сказал другой. Теперь он тоже улыбался.

Она тоже не смогла сдержать улыбку.

Горы БабокивариVII простирались на север до Китт-ПикаVIII. Она летела на малой высоте, укрываясь за их грядой. В небе над Фортом УачукаIX был антинаркотический радиолокационный дирижабль, но она разговаривала с другими пилотами, которые десятки раз совершали такой же полёт и знали, что в пределах отклонения плюс-минус четыре градуса от обсерватории Китт-ПикX была так называемая радиолокационная слепая зона. Если она полетит на север через «Гринго-Пасс», как назывался этот пробел в системе безопасности, то сможет избежать обнаружения. Кроме того, через восемнадцать минут она снова будет на земле возле Авра-ВейлиXI, так что даже в маловероятном случае, если она всё-таки появится на радаре, у таможенных самолётов не будет достаточно времени, чтобы взлететь и преследовать её.

Она даже не знала фамилии человека, который платил ей 200 000 долларов за эту небольшую работу, четверть этой суммы уже находилась на банковском счёте на Восточном побережье США, где она сняла квартиру через десять минут после того, как получила все эти деньги. Впервые она встретила его в Игл-БранчXII, штат Техас, после одного из своих коротких перелётов. Она перевозила лёгкую технику, кур в ящиках, дыни, компьютерные детали, сандалии и всё, что угодно, по всей Мексике на одномоторных самолётах, которые были новыми ещё в те времена, когда СапатаXIII был мальчиком. Иногда она встречалась с техасским рейнджеромXIV по имени Рэндольф Биггс, который часто ездил к Рио-ГрандеXV, где помогал пограничной службе удерживать нелегальных иммигрантов от вторжения на священные берега, которые Кэсс в своё время отправилась защищать и охранять аж в Персидском заливеXVI. Однажды вечером в баре он познакомил её с парнем по имени Фрэнк. Милый парень, но без фамилии. Просто Фрэнк. «Фрэнк — имени достаточно», — сказал он ей. Теперь она задавалась вопросом, сколько Рэнди получил за то, что познакомил его с хорошим пилотом, готовым рисковать.

Приборы на «Уорриоре» — такое громкое названиеXVII для одномоторного лёгкого самолёта — были детским садом по сравнению с вертолётом «Чинук»XVIII, на котором Кэсс летала во время войны в Персидском заливе. Судя по тому, что показывали дома по телевизору, всё выглядело как хирургически точная операция, где никто, кроме врага, не нёс потерь — что, конечно, было полной чушью. В иракском небе было больше летательных аппаратов, чем ей хотелось бы встретить в воздухе за всю свою жизнь. Здесь, в Аризоне, всё немного по-другому. И зарплата выше.

Внизу, недалеко, она видела огни тихого маленького пустынного городка. Что такая плохая девочка, как ты, делает в таком милом месте? — подумала она. Не спрашивай, не говори. Человек говорит: «Перевези для меня четыре груза из Техаса в Мексику, я дам тебе пятьдесят тысяч за поездку сразу, а всего двести», — и ты ему говоришь: «мистер, сделка заключена». Это была последняя из четырёх поездок. Она арендовала «Уорриор» в Сан-АнтониоXIX, милый маленький самолёт, который хорошо слушался штурвала. Позже вечером она сдаст самолёт в аэропорту ФиниксаXX, как и было договорено, сядет на коммерческий рейс на восток и задолго до Рождества будет уютно устраиваться в своей квартире.

Вот.

Прямо внизу.

Сигнальный огонь.

Она качнула крыльями самолёта, и опустилась ниже, чтобы лучше видеть. Когда летишь низко над Багдадом, это делается для того, чтобы сбросить умную бомбуXXI в дымоход Саддама ХусейнаXXII. Проблема была только в том, что они так и не добрались до него, проклятая война закончилась слишком рано. Ну, иногда выигрываешь, иногда проигрываешь. Подумать только.

Она пролетела над местом посадки, а затем развернулась, чтобы приступить непосредственно к заходу на посадку против ветра. Загорелись фары автомобиля, осветив песчаную полосу более ярко. Она была длинной и узкой. Она посмотрела на высотомер, выпустила закрылки, выровняла педали, взглянула на указатель скорости — это будет проще простого, выключите фары, ребята, кому они нужны?

Полоса здесь была ровная и плоская, она почувствовала, как колёса коснулись земли, затормозила, убрала закрылки и прокатилась по песчаной полосе до полной остановки примерно в двадцати ярдах от того места, где она видела фары. Она заглушила двигатель. Ночь была тихой. Она сразу