Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд

Глава 1

Я никогда не просыпался легко. И всегда испытывал тайную зависть к людям, которые способны, как кажется, выскакивать из постели и тут же начинать исправно функционировать. Мне же в рабочие дни приходится по утрам пользоваться двумя будильниками.

Но продолжительный стук в дверь наконец-то меня разбудил. Я вслепую нашарил халат и, пока шел, тяжело ступая, одурманенный сном, из спальни через гостиную к входной двери, набросил его.

Я знал, что сегодня воскресное майское утро, и знал, что у меня поистине мучительная головная боль, совсем несоразмерная количеству выпитого накануне — двум коктейлям до обеда и двум порциям виски с содовой после, причем с большим интервалом. Подумал: уж не отравился ли я чем-нибудь из съеденного? Головная боль, казалось, сфокусировалась над правым ухом, в нежной области размером с яблоко. Похмельная головная боль несколько иная — она пронзает насквозь. Так откуда вдруг это больное место?

Я открыл входную дверь и, сощурившись, посмотрел на двоих мужчин, стоящих на невысоком крылечке под ярким утренним солнцем. Один был в униформе, другой — в штатском. Их патрульный автомобиль был припаркован там, где я обычно оставляю свою машину. Кстати, я вспомнил, где она.

— Вы Клинтон Сьюэлл? — спросил человек в сером костюме.

Я ответил, что да, и они зашли внутрь.

— Вы встречались с Мэри Олан прошлым вечером?

Я сел, посмотрел на них и испугался, не понимая, из-за чего все это.

— Несчастный случай? Она ранена?

Разговор поддерживал только Серый Костюм.

— А почему вы об этом спрашиваете?

— Клянусь, мне казалось, что она в порядке. Ночной воздух ее взбодрил. Она сказала, что в состоянии вести машину, и я ей поверил.

— Прошлым вечером у вас с ней было свидание?

— Совершенно верно. Вчера днем она играла в гольф с какой-то женщиной в клубе «Лоукаст Ридж». Мы договорились, что позднее я встречусь с ней и с Рэймондами и мы там пообедаем. Прошлым вечером были танцы. Я приехал около шести, а Рэймонды чуть позже. Мэри захватила с собой одежду на смену и ждала в коктейль-баре.

— Когда вы уехали?

— Примерно в два часа ночи. Это было, наверное... девять часов назад.

— Но вы не отвезли ее домой? — Человек в униформе прошел в мою спальню, потом заглянул в ванную и вернулся назад.

— Нет. У нее была своя машина. Но мне показалось, что Мэри слишком навеселе, чтобы вести ее без риска. Это усложняло дело. У меня там тоже была машина. Собственно, она до сих пор стоит у клуба. В общем, мы немного поспорили, и Мэри согласилась, чтобы я отвез ее домой на ее автомобиле. Оттуда я собирался взять такси, чтобы добраться сюда или обратно до моего «мерседеса», но верх ее машины был опущен, Мэри несколько проветрилась. Мы почти доехали до ее дома, и она сказала, что чувствует себя замечательно. Мне тоже показалось, что она в порядке. Тогда я развернулся, приехал сюда, вылез, а мисс Олан пересела за руль и поехала домой. С ней что-то случилось по дороге?

— Она так и не добралась до дома, мистер Сьюэлл. Сегодня утром ее тетя подняла с постели мистера Стайна, комиссара общественной безопасности, что придало этому делу первостепенную важность. Думаю, вам известно, кто такие Оланы и Прайоры в нашем городе? Мисс Олан говорила что-нибудь насчет того, что собирается в какое-то другое место?

— Нет. Она порядком устала. Мэри сыграла в гольф на двадцати семи лунках. Сегодня днем мы собирались отправиться на Смит-Лейк кататься на водных лыжах.

— Почему вы приехали сюда, а не вернулись в клуб к вашей машине?

— Сначала мы так и хотели сделать, но потом решили, что поедем на Смит-Лейк на ее автомобиле, а в конце дня, по возвращении в город, она подбросит меня к клубу.

Вроде они немного смягчились. Тот, что был в униформе, сказал:

— Потом окажется, что мисс Олан отправилась кого-нибудь навестить и осталась там.

Серый Костюм пожал плечами:

— Может быть, и так. Спасибо, мистер Сьюэлл. Простите, что разбудили вас.

Стоя в дверях, я смотрел, как они сели в патрульную машину, развернулись и отъехали. День был прекрасный — ясный, безоблачный, теплый. Это было мое второе лето в Уоррене, мое второе лето на Среднем Западе. Я не особенно беспокоился насчет того, что могло случиться с Мэри, — она была непредсказуема. Поэтому решил отправиться на озеро, как мы и договорились, а там видно будет: или она сама появится, или кто-то из ее друзей.

Я находился вблизи телефона, когда он зазвонил.

— Клинт? — Это был осторожный голос Додда Рэймонда, моего нового босса.

— Доброе утро, Додд. Вы себя чувствуете так же скверно, как и я? Вы ведь тоже ели омара, не так ли? У вас не болит голова?

— Клинт, вас спрашивали про Мэри? — По тому, как тихо он говорил, было ясно, что Додд не хочет, чтобы разговор услышала его жена Нэнси. Меня так и подмывало назвать его болваном.

— У меня уже побывала полиция. Мэри не добралась до дома прошлой ночью, после того, как высадила меня здесь.

— Я думал, вы отвезете ее домой...

— Мы опустили верх. Через некоторое время ей полегчало.

— Они звонили мне. Ее тетя сообщила им, что слышала, как Мэри говорила,