Формула зла - Рик Мофина

Новость о трагедии разлеталась со скоростью света. Друзья выражали беспокойство, соболезнования и поддержку.

«Только что видела трагические новости о детском центре Кэти, – написала Вэл Росси, подруга и соседка. – Скажи, чем помочь, дорогая».

Секунду спустя Сара ответила: «Я напишу. Спасибо, Вэл».

Другое сообщение прислала детектив Пирс по просьбе медиков. Они пришли к выводу, что у Кэти легкий шок, и настоятельно советовали Саре обеспечить ребенку покой и отдых.

Следом за ним поступило электронное письмо из детского центра «Санни дейз»:

У Сары зазвонил телефон. Это был Мел из закусочной, поэтому она взяла трубку.

– Привет, Сара. Мы пытались до тебя дозвониться. В Сети и в новостях только и говорят что о девушке, убитой в лагере Кэти.

Сара подавила всхлип и вышла из кухни, чтобы поговорить с шефом.

– Как ты, детка? – Он звал ее деткой с того самого дня, как она устроилась на работу.

– Не очень. Там была Кэти. Она видела, как девушка упала.

– Что? Черт! Вот беда!

Секунду спустя Сара обернулась, желая убедиться, что Кэти не слышит их разговор.

– Помощь нужна? Мы можем что-то для тебя сделать? – спросил Мел.

– Нет, – отказалась Сара, силясь совладать с эмоциями. – Спасибо, не нужно. Но, думаю, мне придется взять пару выходных.

– Разумеется. Бери, сколько необходимо. Мы тебя подменим.

– Спасибо.

– Дай знать, если понадобится помощь. Что угодно.

– Обязательно. Спасибо, Мел.

Собравшись с силами, Сара вернулась на кухню к Кэти, которая в эту минуту машинально крутила трубочкой в стакане, уставившись в свой смузи.

– Звонили с работы, солнышко.

Кэти промолчала.

Смартфон Сары завибрировал двумя новыми сообщениями. Оба были от репортеров: одно с новостного телеканала «7», другое из газеты «Сиэтл таймс». Ее просили дать интервью.

Сара не стала отвечать.

Откуда у них мой номер?

Неожиданно Кэти вскочила и так крепко обняла мать, что обе чуть не упали. Сара обняла ее в ответ, невольно подумав о том, что дочь выглядит отстраненной. Наверное, всему виной шок, решила Сара. Кэти подняла голову и посмотрела на маму.

– Мой планшет остался в рюкзаке. Можно взять твой, чтобы позвонить друзьям?

– Думаю, это не лучшая идея, солнышко. Сейчас такая суматоха. Давай не будем торопиться.

Сара почувствовала, как Кэти задрожала.

– Замерзла, зайка?

– Чуть-чуть.

Погладив Кэти по голове, Сара вспомнила совет медиков обеспечить дочери отдых. Надо чем-то заполнить тишину.

– Пойдем в мою комнату и посмотрим твой любимый фильм.

Они залезли на кровать Сары, подложили под спины подушки и закутались в большое одеяло, купленное прошлой осенью на благотворительной акции. Сара включила планшет и поставила «Волшебника из страны Оз». Глядя, как дом Дороти уносит смерч, она пыталась разобраться в произошедшем.

Анна так часто бывала у нас, чтобы посидеть с Кэти. Почти как старшая сестра.

Смерч продолжал бушевать, а дом – кружиться, совсем как мысли Сары. Она держала Кэти за руку, но остальное казалось нереальным.

Ах, если бы все это обернулось простым ночным кошмаром!

Пока они смотрели фильм, в дверь позвонили. Выглянув в окно, Сара увидела фургон службы новостей у входа, но не стала спускаться к двери.

– Кто там, мам?

– Репортеры. Мы не будем с ними разговаривать. – Сара отошла от окна. – Когда уедут, приготовлю нам что-нибудь поесть.

Позже она пожарила сыр на гриле и сварила томатный суп. Питательно и по-домашнему, как любил приговаривать Мел. Но аппетита им явно не хватало. Казалось, все последующие часы растворились в полном печали тумане, и незаметно наступил вечер.

Сара уговорила Кэти принять горячую ванну. Склонилась и потерла девочке спину, стараясь утешить. Кэти сидела, словно в трансе.

– Мама, – сказала она тихо и с ноткой отчаяния в голосе. – Что со мной не так?

Ее вопрос застал Сару врасплох.

– О чем ты?

– Мне кажется, я плохой человек.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что Анна умерла.

– Ну что ты, солнышко. Вовсе нет. Печаль, которую ты чувствуешь, – это нормально. Зайка, врачи правы: у тебя шок. Ты увидела страшную, жуткую картину и ничего не могла сделать.

Кэти промолчала. Глядя на тонкую струйку воды, Сара решила, что сейчас самое время подтолкнуть дочку к разговору.

– Может, поговорим? – предложила она.

Кэти не ответила.

– Это тяжелый удар по твоим нервам. – Сара сглотнула. – Ты видела, как Анна шагнула, – она прокашлялась, – со скалы. Она просто пятилась, да?

Кэти кивнула и, словно под гипнозом, уставилась на кафельную стену перед собой, мысленно воспроизводя трагедию.

– Делала селфи? – уточнила Сара.

Кэти кивнула.

– И больше… и больше там ничего не случилось?

Вода неожиданно брызнула во все стороны: Кэти резко прижала ладони к лицу.

– Помоги мне, мам! Пусть все закончится!

Сара обняла дочку.

– Ш-ш… Все хорошо. Все хорошо.

Кэти замерла. Затем спросила:

– Анне было больно, когда она упала?

На глазах у Сары выступили слезы. Дочка силилась постичь непостижимое.

– Нет, – ответила Сара. – Думаю, все случилось быстро. Она не страдала и сразу попала в рай.

– Правда?

– Да, милая. Я в это верю.

Кэти смотрела на кафель.

– Как здорово, что Анна подарила тебе такую красивую подвеску, – мягко гнула свою линию Сара.

– Она мне очень нравится, – призналась Кэти.

– Ты сказала, что няня дала тебе украшение перед тем, как упала. А когда именно?

Повисла долгая пауза. Тишину нарушали лишь звуки капель, падающих с крана.

– В автобусе.

– В автобусе?

– Ну, сначала Анна показала мне подвеску на ночевке. Сказала, что рассталась с Таннером, но он не принял подарок обратно. Анна так сердилась, что не хотела оставлять подвеску себе. А сегодня утром в автобусе снова показала ее мне. Говорит, сброшу со скалы. А я такая: «Нет, не надо». И она решила подарить подвеску мне.

– Значит, она отдала тебе украшение прямо в автобусе?

Кэти кивнула.

– Я сказала, что подвеска очень красивая и нравится мне. И Анна отдала ее мне перед выходом. Я убрала цепочку в карман, потому что мы уже приехали.

– А кто-нибудь видел, как Анна отдала ее тебе?

– Не знаю. Я положила