Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

– За эти годы через мои руки прошло несколько его работ. – Блондинка снова внимательно посмотрела на картину, перевернула ее и изучила оборотную сторону. – Хегарти всегда работает так тщательно… Умнейший человек, большой талант. Проблема в том, что картина не подписана и поэтому практически ничего не стоит. Если бы на обороте была подпись Хегарти, то эта работа, скажем, стоила бы пару шиллингов – люди коллекционируют его, вы в курсе? – Она еще немного поизучала холст. – Мне эта картина очень нравится, я бы оставила ее себе, для нее есть идеальное место в моем новом доме во Франции. Я дам за нее десятку.

Гарри, проигнорировав утвердительный взгляд Фрейи, возразил:

– Мы хотим чуть побольше. Тридцать?

Блондинка покачала головой, снова затянулась сигаретой и закашлялась.

– Пятнадцать.

– Двадцать пять, – сказал Гарри.

– Даю двадцать, это лучшая цена, соглашайтесь – или до свидания.

– Мы согласны, – вмешалась Фрейя.

Женщина кивнула и протянула купюру в двадцать фунтов.

– Да, я прямо вижу эту красоту в своей гостиной. Там для нее самое место.

Фрейя взяла банкноту, а блондинка повернулась и положила картину в багажник автомобиля.

– Скатертью дорога, – тихо проговорила Фрейя, когда они с Гарри зашагали прочь.

– Думаю, по крайней мере, мы не в убытке, – заметил он. – Я заплатил за нее двадцать фунтов, и мы получили двадцать обратно.

Фрейя усмехнулась:

– Ты примерно так же управляешь своим бизнесом. Может быть, тебе нужен небольшой коучинг, чтобы научиться получать прибыль.

Гарри пожал плечами:

– У нас все в порядке, правда же?

Она стиснула его руку:

– У нас все хорошо.

– Знаешь, мне кажется, дорогой, – сказала Клио, отрываясь от журнала «Таймс», – что некоторые преступники рождаются с геном самоуничтожения.

Грейс криво улыбнулся:

– Да, к большому счастью для нас.

– Как ваш Роберт Килгор. Он мог бы выйти сухим из воды, если бы не его – как это называется? – вспыльчивость.

Сидевший на диване Рой наклонился и погладил Хамфри, который прижался к его ногам. Шерсть пса еще не просохла после долгой утренней пробежки по полям.

– Иногда преступники теряют чувство реальности до такой степени, что начинают считать себя непобедимыми, а потом какой-нибудь пустяк сбивает их с толку и они совершают фатальный промах. Если бы Килгор был начеку, он вполне мог бы скрыться. У беглеца пока есть возможность исчезнуть в Южной Америке – особенно если у него есть деньги, а у Килгора, похоже, их было много.

– Какой идиот, – задумчиво произнесла она.

Грейс улыбнулся, однако в его глазах мелькнула грусть, когда он посмотрел на мобильный телефон, лежащий перед ним на журнальном столике.

На улице лил дождь, но в коттедже было уютно и тепло: в дровяной печи потрескивал огонь. Его можно было не бояться – решетка и закрытые дверцы служили надежной защитой от пламени, и Ной сидел прямо на полу, старательно собирая детали «Плеймобиля».

Приняв душ и переодевшись после пробежки, Грейс почувствовал себя гораздо бодрее. Кроме того, ему подняли настроение события прошлой недели, так как он продемонстрировал реальный результат новому помощнику главного констебля в их первом совместном деле.

Обгоревшее тело Стюарта Пайпера было официально опознано как по ДНК, так и по стоматологическим картам. Близнецов Бригс арестовали в Лондоне, и теперь они находились под стражей по целому ряду обвинений, включая похищение, ограбление с отягчающими обстоятельствами и, наконец, убийство Портеуса – самое серьезное преступление. Последнее обвинение гарантировало, что их не отпустят под залог до суда. На допросе оба признались в содеянном и дали показания, что выполняли приказы Килгора и Пайпера.

Смерть Пайпера, возможно, осталась бы классической загадкой запертой комнаты, если бы не последующее странное поведение Килгора – ген самоуничтожения, как выразилась Клио.

Пожарные следователи установили, что очагом возгорания было сиденье одного из диванов в Скрытом салоне, вспыхнувшее от свечи. При этом ключ от запертой стальной двери, вероятно латунный, найти не удалось. Группа по расследованию пожаров, возглавляемая Тони Кентом, заявила, что латунь может расплавиться в огне, однако, похоже, интенсивность жара в комнате была недостаточно высока для этого.

Затем произошел случай в аэропорту. Вышло так, что Роберт Килгор сам привлек к себе внимание бдительного офицера пограничной службы. Когда пассажир, направлявшийся в Буэнос-Айрес, проходил через рамку, раздался звон. Ничего особенного, такое происходит постоянно. Но этот Дональд Сэвилл взорвался яростью, когда его попросили пройти через рентген. Мол, он герой Вьетнама, имеет награды, и это осколки в его теле, оставшиеся с войны, вызвали сигнал тревоги.

Чтобы разобраться с разгневанным Дональдом Сэвиллом, были вызваны офицеры пограничной службы. Один из них обнаружил несоответствие в его паспорте, и Сэвилл был задержан. Не потребовалось много времени, чтобы установить его настоящую личность: это был Роберт Килгор. И очень скоро проверка по базам данных показала, что этого человека разыскивает полиция Суссекса.

В принципе, для команды Грейса это не было каким-то гигантским шагом вперед. Номер «теслы», зарегистрированной на имя Роберта Килгора, был введен в систему распознавания номерных знаков, и два совпадения появились в ночь смерти Пайпера. Первый раз автомобиль двигался в направлении Бьюлей-парка около десяти вечера, а второй – в сторону Брайтона примерно в половине двенадцатого. Дальнейшие проверки установили, что, возможно, ранее этим вечером «тесла» находилась поблизости от дома Киплингов.

Автомобиль был изъят, а его электронные системы мониторинга, а также спутниковая навигация проанализированы. Они показали весь путь машины в тот вечер: от дома Килгора в Брайтоне – в Бьюлей-парк, потом к дому Киплингов, затем обратно в Бьюлей-парк. Оттуда Килгор поехал обратно в Брайтон, но в двух милях от поместья остановился на несколько минут. Это место было точно определено как стоянка на краю леса.

Грейс задавался вопросом: зачем Килгор задержался там на несколько минут? Чтобы отлить? Но он наверняка сделал бы это в Бьюлей-парке, прежде чем уехать. Если только не торопился, конечно.

А может, была другая причина? Например, избавиться от чего-то. Допустим, от ключа.

В отличие от Кассиана Пью, с которым вечно приходилось вести битвы за ресурсы, Ханна Робинсон одобрила запрос на полноценную поисковую группу за считаные секунды.

На второй день в канаве, полной воды, они нашли большой латунный ключ, подходящий к замку в Скрытом салоне. И несмотря на то что он лежал в воде, на нем была обнаружена ДНК Роберта Килгора. Теперь он находился под стражей, обвиняемый в тех же преступлениях, что и близнецы Бригс, с дополнительным обвинением в убийстве Стюарта Пайпера.

– Комочек развил