Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Его начальник смотрел вдаль, через поля.

– Не знаю, Мэттью. Как и то, где он раздобыл фотографии или зачем убил юного Гэбриэла. Однако придется узнать. И без тебя мне не справиться. – Мэтт почувствовал, что ему на плечо опустилась тяжелая рука. – Теперь послушай. Дела обстоят следующим образом. В обычной ситуации я немедленно снял бы тебя с расследования, но сейчас ты – связующее звено между нами и преступником. И среди ныне живущих никто не знает больше тебя о тех прежних убийствах. Так что тебе придется собраться с силами и работать вместе со мной. Ты мне нужен.

Мэтт ничего не ответил. Он казался самому себе наполовину мертвым, не способным ни двигаться, ни логически мыслить. Потом, совсем уже было уверившись, что сознание его сделалось таким же пустым и недоступным, как серые болота перед глазами, Мэтт вспомнил лицо своего старого друга, сержанта Билла Морриса. «Я всегда говорил, Мэтти, что мы поймаем сукина сына, и, похоже, вся надежда теперь на тебя». На какой-то миг он увидел это лицо столь же ясно, как и лицо суперинтенданта Редпата. «Не в службу, а в дружбу, Мэтти. Поймай его ради меня». Лицо тут же растаяло, как его собственное жаркое дыхание в морозном воздухе, а слова медленно уплыли через поля туда, где наконец-то взошел яркий огненно-рыжий шар солнца. «Поймай его ради меня».

– Что? – Суперинтендант уставился на Мэтта. На его лице постепенно проявлялась все более глубокая озабоченность. – Ты в порядке?

Баллард опустил взгляд. Кофе из чашки, которую он держал в обмякшей руке, расплескался по траве. Резко выпрямив руку, он изо всех сил затряс головой, словно это могло прояснить мысли.

– Простите, сэр. Мне на какую-то минуту почудилось… – Он твердо поставил чашку на столбик забора, повернулся и посмотрел суперинтенданту прямо в глаза. – Я в полном порядке, сэр. Честное слово. Я в норме, и вы совершенно правы – мы его поймаем.

Рука крепко сжала его плечо.

– Вот и молодец. Теперь нам надо отправиться в участок и обсудить, что делать дальше. Ты готов?

Мэтт кивнул.

– Только переоденусь. И обзвоню группу – убедиться, что к ним этой ночью никто не пожаловал.

– Уже, Мэтт. Со всеми удалось связаться, каждый в порядке. Когда мы приедем, они будут нас ждать в оперативной комнате.

Двое криминалистов в белых комбинезонах у задней двери дома помахали им руками, показывая на фургон.

– Похоже, закончили. Надеюсь, там все кверху дном не перевернули.

Они направились к дому.

– Не думаю, сэр, что смогу себя чувствовать здесь как раньше. – Мэтт глубоко вздохнул. – Когда все закончится, надо будет многое поменять или вообще выбросить. Один хороший человек мне уже посоветовал сделать ремонт, если такое слово тут годится – а ведь это было еще до вторжения.

– Неплохая мысль. Дом у тебя замечательный, хотя и правда староват. – Суперинтендант окинул взглядом серые каменные стены и высокие каминные трубы. – Надеюсь, ты понимаешь, что тебе предстоит некоторое время пожить в другом месте.

Мэтт и сам знал, что так лучше, но пока что не смог заставить себя сказать «да».

* * *

Бледный рассвет уже проник в комнату, которую он сделал своей спальней. Тед перевернулся на другой бок и посмотрел на часы. Почти семь. Вчера был весьма суматошный день, да и лег он довольно поздно, поэтому пообещал себе, что сможет утром поваляться в постели. Так что он натянул одеяло до подбородка, повернулся, чтобы поудобней взбить подушки, вытянул ноги и закрыл глаза. Как минимум полчаса себе можно позволить. Сон требуется для того, чтобы держать себя в нужной форме и быть ко всему готовым. Ему не удалось бы справляться со столь сложными задачами без достаточного сна и качественной пищи. Когда он проснется, то хорошенько позавтракает, некоторое время потренируется и уже потом проверит, что значится в расписании на сегодня.

Хотя у него и так все словно в мозгу вытатуировано.

Повернувшись на бок, Тед зевнул. Программа выполняется успешно. Даже изменение, которое он внес в первоначальный план, должно прийтись как раз ко двору. Главное – не терять головы. Он улыбнулся и подумал о том удовольствии, которое принесет ему это небольшое отклонение, потом улыбка исчезла, и он недовольно нахмурился. Нельзя позволить возникнуть проблеме, которая поставит под угрозу весь эндшпиль[79] – и это после всех лет, ушедших на тщательное планирование! Конечно, отклонение замечательное и желанное, однако совершенно недопустимо подвергать опасности финальный акт пьесы ради единственной капельки плотского удовольствия.

Он вдохнул поглубже, и улыбка вернулась. Зато можно просто помечтать.

* * *

Утреннее совещание затянулось дольше обычного. Слишком много всего нужно было обсудить.

По дороге в кабинет суперинтендант размышлял о состоянии рассудка Мэтта. Существует предел того, что человек может выдержать, и сегодня на болоте Таннер ему в один малоприятный момент показалось, что Мэтт вот-вот сорвется.

Как выяснилось, это заботило не его одного.

– Сэр? Можно с вами поговорить? – На лице у Джейсона была написана почти такая же тревога, что грызла сейчас Дэвида изнутри. Потом он вспомнил, что убийца уже угрожал семье инспектора.

– Заходи.

Открыв дверь, суперинтендант зашел внутрь и жестом показал Джейсону, что тому следует закрыть ее за собой. Комната окутала их своим относительным покоем, словно теплым покрывалом. Дэвид опустился в кресло и медленно выдохнул.

– Присаживайтесь, инспектор. Дело оборачивается к нам своей кошмарной стороной, не так ли?

Джейсон кивнул и перевел взгляд на десяток фотографий в рамках, развешанных по стенам.

– Когда я только поступил в полицию, все выглядело совершенно по-другому. – Дэвид тоже бросил взгляд на улыбающиеся лица в рамках. – Все было просто: хорошие парни против плохих. И каждый прекрасно знал, что ему делать.

– Но ведь не настолько идеально, как в том сериале про констебля Диксона, сэр?

– Разумеется, нет. И даже Диксон однажды схлопотал пулю, – улыбнулся Дэвид. – Хотя в целом наблюдался определенный порядок и взаимное уважение.

– Думается, у вас была возможность заниматься своим делом, и никто вам каждую минуту не компостировал мозг насчет бюджета, политкорректности и прав человека.

Дэвид задумался о том, может ли он сам определить момент, когда превратился из нормального полицейского в менеджера по ресурсам и финансам. Он снова поднял взгляд на стены, и на этот раз фотографии ничем не помогли, скорее заставили пожалеть о том, как летит