Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд

— А это мистер Пол Франс, частный детектив. Я попросил его поприсутствовать, с разрешения шефа Суттона.

Вилли подвел меня к стулу рядом с высушенной на солнце блондинкой, потер руки и сказал:

— Ну что же, шеф, по-моему, можно начинать.

— Капитан Круслов задаст несколько вопросов, — объявил Суттон.

Круслов прошел на середину комнаты:

— Мы собрали вас вместе, чтобы попробовать выяснить — не упустили ли мы чего-то из виду. И больше всего нас интересует, не видел ли кто-либо из вас кого-нибудь околачивающимся вокруг мисс Олан, кого-то, кто вел себя странно. Дело в том, что кое-что наводит нас на мысль о похищении. Рассмотрим сначала эту версию. Мисс Беттсон?

— Беттигер. Нет, я никого такого не видела. Мы с Мэри сыграли партию из двадцати семи лунок. После восемнадцатой у нас было равенство по лункам и равенство по очкам, так что мы разыграли еще девять. Я выиграла три—два и не видела при этом ничего выходящего за рамки обычного.

— Как она себя вела? Как обычно?

— Ну да. Мы болтали, дурачились, обсуждали общих знакомых. Мэри прекрасно себя чувствовала. Никто не прятался поблизости от нас, если вы это имеете в виду.

— А теперь, будьте любезны, расскажите шефу и всем остальным то, что вы рассказали сегодня утром сержанту Хильверу.

Мисс Беттигер застеснялась:

— Ну, я не думаю, что это важно, мы просто болтали...

— Пожалуйста, продолжайте.

— Ну, мы говорили о мужчинах. Пожалуй, больше чем следовало бы и чем они того заслуживают. Мэри посмеялась над тем, что она назвала «любовным гнездышком про запас». Поделилась со мной, что у нее есть мужчина, который вовсю за ней ухлестывает, и все пытается всучить ей ключ от квартиры, которую снял где-то в городе. При этом сказала, что если ей когда-нибудь захочется спрятаться, то это будет самое подходящее место, потому что он не посмеет ее выдать.

— Мисс Олан называла вам его имя?

Я не осмеливался взглянуть на Додда и Нэнси, опасаясь того, что увижу на их лицах.

— Нет, она не называла мне его имени. Только сказала, что он женат. Мэри очень потешалась над этим.

Круслов повернулся к мистеру Прайору:

— Мистер Прайор, как вы считаете — мисс Олан может находиться в той квартире, про которую она говорила мисс Беттсон?

— Беттигер, — поправила девушка.

— Виноват. Мисс Беттигер.

Дядя Вилли с жаром возразил:

— Я думаю, это просто возмутительно — предполагать нечто подобное. Мэри — хорошая девушка. Она непредсказуемая, но в целом хорошая. Мэри не стала бы участвовать в таких дешевых ухищрениях. Да если бы она... Я бы вышвырнул ее из моего дома. У меня растут три дочери...

Тут я увидел его вздувающиеся коричневые предплечья, и это меня убедило.

— И все-таки, я думаю, нам придется принять в расчет такую возможность, — заявил капитан Круслов. — А теперь мистер и миссис Рэймонд. Вы не заметили ничего подозрительного в субботу вечером?

Рэймонды посмотрели друг на друга, и я прочитал по губам Нэнси, как она сказала мужу: «Давай!»

— Нет, — произнес твердо Додд. — Это был совершенно обычный вечер.

— Мисс Олан выпила лишнее?

— Я... ну да. Откровенно говоря, да.

— Она имела обыкновение пить сверх меры?

— Нет.

— Почему же выпила много в субботу?

— Я не думаю, что она собиралась напиться. Скорее, по ошибке заказала не то. У нее разыгралась жажда во время игры в гольф, а ей следовало начать с чего-нибудь крепкого вместо коктейлей.

— Вы были свидетелем ссоры между ней и мистером Сьюэллом?

— Да, был.

— Будьте любезны, расскажите нам про это поподробнее.

— Все очень просто. Клинт пытался ей помочь — хотел, чтобы она перестала пить. Мэри из-за этого взбеленилась. Однако Клинт снова и снова увещевал ее, и тогда Мэри устроила в баре настоящую сцену, но в итоге все-таки позволила ему увести ее оттуда. Мне показалось, что он очень неплохо с ней справился. Ей-богу, это не представляет никакой важности.

— Пьяная женщина — жалкое зрелище, — заявил Вилли. — Это всегда важно.

— Я имею в виду, их ссора была не важна, мистер Прайор.

— А вы или ваша жена не заметили, что кто-то околачивался вокруг, не видели чего-нибудь, что можно было бы посчитать странным?

— Нет, сэр. По-моему, мы ушли за несколько минут до того, как мистер Сьюэлл увез мисс Олан. Как я понимаю, он собирался отвезти ее домой и взять оттуда такси. Правда, позднее Клинт рассказал мне...

— Оставим это. Так вы не заметили ничего выходящего за рамки обычного?

— Нет, сэр.

Круслов повернулся ко мне. Затем придвинулся ко мне ближе, чем до этого к другим, и уставился на меня тоже более пристально. Я выдал ему ту же самую историю, которую поведал в воскресенье утром двум копам. Капитан заставил меня повторить ее дважды. Однако его поведение не вызвало у меня особенного беспокойства, только подумал, уж не сводит ли он со мной счеты за то, что я как-то устроил разнос его братцу?

— Так, значит, когда мисс Олан уехала, вы сразу отправились спать?

— Я вам уже это говорил.

— В какое время это было?

— В два тридцать. Что-то около этого.

— Вы сразу отправились спать?