Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

– Этого не произойдет… – Мартинес скривился. – По крайней мере, пока. Если инфлюенсеры узнают, что Мэддисон пропала, это разнесется по социальным сетям за две секунды. Дальнейшее расследование станет почти невозможным, – сказал Мартинес. – Давай пока повременим. Как только мы опознаем тело, тогда уже будет неважно, предавать ли дело огласке. Я скоро отправлюсь в участок на вечерний брифинг с командой. Полагаю, никто еще не ел. Есть особые пожелания?

– Пицца от Луиса была бы кстати, – сказал Торрено. – Они находятся через дорогу от твоего отеля.

– Понял, – сказал Мартинес.

Прежде чем выйти из комнаты, он открыл ноутбук и быстро набрал несколько ответов на рабочие вопросы, которые не терпели отлагательств. Он уже собирался закрыть компьютер, но передумал и открыл досье на Рэйчел Кролл, которое его аналитик составил, когда ее имя впервые всплыло в расследовании.

На титульном листе были указаны все биографические данные Рэйчел. Возраст: тридцать один год. Статус: не замужем. Рэйчел была замужем несколько лет. Судя по всему, расстались полюбовно. В прошлом она была триатлонисткой. Она даже участвовала в серьезных соревнованиях, пока два года назад резко не отказалась от участия в марафоне из-за травмы. С тех пор она сосредоточилась на своем подкасте.

Рэйчел Кролл приложила немало усилий, чтобы сохранить свою репутацию. Она наняла компанию, которая удалила из интернета как можно больше ее личной информации, включая фотографии. Ее телефонные номера нигде не светились. Даже квартиру она снимала на другое имя.

Мартинес решил, что такова цена, которую приходилось платить репортеру за освещение криминальных событий. За годы работы Рэйчел Кролл подала несколько жалоб в полицию. Пожалуй, самое серьезное из них было связано с тем, что в газету, где она тогда работала, доставили синюю бархатную коробочку для обручального кольца, адресованную Рэйчел. В ней оказалась одна-единственная стреляная пуля. «В следующий раз ты ее не заметишь» – гласила сопроводительная записка.

С такими угрозами неудивительно, что Рэйчел старалась не попадать в объектив камеры на публике. Она так успешно держалась в тени, что его команде с трудом удалось найти ее недавние фотографии. В конце концов они собрали несколько старых снимков из колледжа и фотографию на водительские права.

Мартинес увеличил снимок. Медно-рыжие волосы Рэйчел были свободно завязаны на макушке. У нее были зеленоватые глаза и широкие скулы, придававшие ей вид принцессы викингов. Яростный взгляд свидетельствовал о том, что жизнь не всегда была гладкой, несмотря на крошечный намек на улыбку на полных губах.

Мартинес резко захлопнул ноутбук. Досье на Рэйчел Кролл он знал почти наизусть. Он внимательно изучил его, прежде чем велел Торрено привезти Рэйчел во Флориду к Теренсу Бейли. В итоге единственное, чего он смог добиться, – это помахать приманкой перед носом у потенциального хищника, которого вот-вот должны были выпустить из тюрьмы. Не самое светлое его решение.

Уже не в первый раз Джо Мартинес решил, что вовлечение Рэйчел Кролл в расследование оказалось осложнением, без которого можно было обойтись.

За пять недель до ужасающей находки Оуэна Брэгга в лесу двадцатиоднолетний мужчина был арестован за взлом квартиры в Дейтона-Бич.

Его звали Теренс Бейли. Он был автомехаником без судимостей. Я видела фоторобот, который был сделан, когда ему предъявили обвинение той ночью. Это исследование контрастов. У него было сердитое выражение лица, как будто он слишком крут, чтобы заботиться об этом. Но при этом его глаза широко раскрыты, как у испуганного животного, попавшего в свет фар.

Теренсу Бейли предъявили обвинение в краже со взломом и сняли отпечатки пальцев, после чего поместили в камеру на ночь.

Бейли воспользовался своим единственным телефонным звонком, чтобы попросить босса о помощи. Бейли был образцовым работником. Его начальник поверил заверениям молодого механика, что арест был недоразумением, которое можно будет уладить с помощью хорошего адвоката. На следующее утро босс Бейли внес залог и нанял местного адвоката для защиты своего молодого сотрудника.

Теренс Бейли возобновил работу по обслуживанию автомобилей, пока ждал, когда его дело передадут в суд. Возможно, ему бы дали условный срок как первому нарушителю, если бы не разговор, который состоялся в полицейском участке через несколько дней после ареста.

Патрульный полицейский, арестовавший Теренса Бейли, однажды поздно вечером играл в бильярд с детективом убойного отдела в подвале полицейского участка. Они разговорились, как это часто бывает у копов. Детектив убойного отдела, Кастель, упомянул, что недавно взялся за дело о похищении и убийстве двух работниц секс-индустрии. Оба тела были завернуты в мусорные пакеты и выброшены в мусорные контейнере в одном и том же районе на окраине города.

Когда детектив Кастель просмотрел все дела, он обнаружил, что еще четыре ночные бабочки исчезли при похожих обстоятельствах. Их тела так и не были найдены. Однако всех шестерых в последний раз видели по пути к пустым парковкам в том же районе города, откуда они, после краткой поездки с очередным Джоном, исчезали навсегда. Детектив Кастель заподозрил, что эти случаи могут быть связаны.

Ранее в тот же день детектив Кастель беседовал с подругой Белинды Рой, одной из убитых секс-работниц. Он спросил, не происходило ли чего-нибудь необычного за несколько дней до исчезновения Белинды.

Подруга упомянула, что где-то за неделю до своего исчезновения Белинда судорожно искала дорогое белое кружевное бюстье, которое таинственным образом пропало из шкафа в ее спальне.

Детектив Кастель заинтересовался. Он задался вопросом, не преследовал ли убийца своих жертв, возможно даже проникая в их дома, чтобы украсть интимную одежду в качестве трофея, а затем похитить и убить их несколько дней спустя.

За игрой в бильярд в подвале полицейского участка детектив Кастель спросил арестовавшего Теренса Бейли офицера, опытного полицейского, слышал ли он, чтобы в районе города, где жили все жертвы, с бельевых веревок или из домов пропадало белье.

Детектив Кастель хорошо помнил этот разговор: «Глаза полицейского загорелись, как будто его озарило».

Полицейский рассказал детективу, что по удачному совпадению недавно он арестовал молодого механика по имени Теренс Бейли за проникновение в квартиру известной проститутки в том же самом сомнительном районе города. Полицейский рассказал Кастелю, что Бейли был арестован с поличным за обшариванием комода с нижним бельем.

– Боже, как я мог не обратить на это внимание? Мне показалось, что мы сорвали джекпот.

Уверенный, что они напали на след, детектив Кастель сравнил отпечатки пальцев, снятые с мусорных пакетов, в которых находились тела двух секс-работниц, найденных у мусорных