Мы сотрем ваше прошлое - Анита Гамильтон

Генри Сноу, поправив лацканы своего бежевого пиджака, уверенно зашагал к крыльцу:

— Добрый день, мадам. Настоящее рагу из говядины с овощами? Я тронут. Инструкция на месте, мы взяли шкаф, а не комод, а мои руки готовы к сборке. Посмотрим, как Квинс оценивает британский ручной труд и наши традиционные блюда.

Спустя десять минут они уже сидели за узким кухонным столом. Блэйз по короткому кивку шефа остался в гостиной безжалостно потрошить картонные упаковки, а Генри, повесив бежевый пиджак на спинку старого стула, с чисто английским достоинством изучал дымящуюся глубокую тарелку.

Похлебка действительно была — пальчики оближешь. Густая, наваристая, с крупными кусками говядины, картофелем, томатами и пряными овощами.

Люси, стараясь не смотреть на Генри, ковыряла ложкой свою порцию. После горячей еды утреннее похмелье наконец начало отступать.

На кухне ненадолго стало тихо.

Слепая Эл откинулась на спинку стула, затянулась своей неизменной «Пэлл-Мэлл» и повела носом.

— Ну как тебе рагу, Сноу? — проскрипела она, поправляя огромные очки-авиаторы. — Скажи честно, матушка готовила что-то подобное в своем замке? Или вы там в Лондоне привыкли жевать пресную овсянку и запивать ее чаем с молоком?

— Это потрясающе, мадам, — Генри отправил в рот кусок мяса. — Чистокровный вкус. В Лондоне за такой рецепт рагу рестораторы продали бы душу. Вы превзошли все мои ожидания.

— То-то же, — хмыкнула старушка.

По ее довольному лицу было понятно: ответ принят.

Она многозначительно постучала ногтем по краю стола и внезапно перевела «взгляд» своих черных очков прямо на внучку.

— Я ведь почему сегодня за этот суп взялась, Сноу… Я тебе так скажу: мое мясное стью сегодня получилось куда более удачным, сочным и горячим, чем один рыжий бруклинский детектив. Тот бедолага вчера звонил мне трижды, гнусавил в трубку и уверял, что его Форд пострадал от «международного теракта», а внучка попала в мафиозные лапы.

Люси поперхнулась куском картофеля и закашлялась, заливаясь пунцовым румянцем до самых корней волос. Внутренний паникер, который всю дорогу из Саратоги спал, уже подорвался по тревоге.

— Бабушка! — прохрипела она, отчаянно хватаясь за стакан с ледяной водой. — При чем здесь Макларен?! Мы обсуждали…

Генри Сноу замер с поднятой ложкой. Он медленно опустил прибор и, бросив на Люси долгий, собственнический взгляд, вкрадчиво произнес:

— О, мадам, вы абсолютно правы. Рыжие детективы из убойного отдела — это слишком… пресный гарнир для нашей Люси. Да еще и слишком надоедливый.

Лю готова была сквозь землю провалиться. Из гостиной тем временем донесся сокрушительный грохот. Блэйз, судя по звукам, как раз приступил к жесткой стыковке панелей без использования инструкции.

— Так, ладно. — Эл невозмутимо затушила сигарету о донышко жестяной банки и поднялась. — Пойду вздремну часок под этот грохот. А вы двое топайте в гостиную. Помогите Халку, пока он не превратил мой новый шкаф в щепки.

Старуха похлопала Люси по плечу и покинула кухню.

Люси опустила ложку.

Она проводила бабушку взглядом, дождалась, пока та уйдет, и повернулась к Сноу.

— Вы вообще соображаете, что творите?!

Генри спокойно доел последнюю ложку похлебки, промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола. Без пиджака, в одной сорочке, он казался еще выше.

— Из-за вашей утренней спеси бабушка теперь думает бог знает что! Вы нарушили регламент, влезли в разговор, а ночью… Ночью вы вообще растеряли остатки лондонского самоконтроля!

Платиновый кулон качнулся у нее на шее.

Генри сделал шаг навстречу.

Люси замолчала, но отступать не стала.

— Любовь моя, если я правильно помню, пуговицы с рубашки выдирал вовсе не я.

— Заткнитесь, Сноу! — Люси вспыхнула, ее голос сорвался на яростный шепот. — Если бы я вовремя не остановилась, если бы я не включила мозги за нас обоих, то все… все это безумие закончилось бы тотальной катастрофой для нашего контракта! Мы фиктивная пара! Бизнес-союз! А вы превращаете наше соглашение в… сексуальное приключение!

— И вам это чертовски нравится, мисс Спринг, — тихо прошептал Генри, сокращая расстояние между ними.

Люси, не найдя, что ответить, яростно крутанулась на каблуках и вихрем полетела в гостиную, в которой царил грандиозный хаос. Блэйз Тини сидел на корточках посреди разбросанных деревянных панелей, удерживая в одной руке крошечный шестигранный ключ, который в его массивных пальцах смотрелся как зубочистка. Перед ним упрямо высился наполовину собранный дубовый каркас, лишенный трех центральных реек. Амбал хмуро изучал чертеж, но при виде Люси лишь скупо наклонил голову в сторону ковра, где лежала коробка с болтами.

— Помощь не помешает, мисс Спринг, — прогудел Блэйз. — У этих шведов совершенно нелогичные пазы для фиксаторов.

— Сейчас мы все исправим, мистер Тини, — Люси решительно опустилась на колени прямо на мягкий ковер, хватая отвертку. Она была рада любому делу, способному отвлечь ее от бешеного стука сердца.

Генри Сноу неторопливо вошел следом. Он грациозно опустился на колено рядом с ней, полностью игнорируя тот факт, что его брюки за пару тысяч долларов собирают пыль с пола.

— Придержите эту рейку, граф, — язвительно процедила Люси, не глядя на него и усердно вставляя металлический болт в паз. — И только попробуйте сдвинуть ее хоть на миллиметр.

— Слушаюсь, босс.

Его ладони легли на противоположный край панели. Люси принялась закручивать болт. Но в тесном пространстве между деревянными стенками будущего шкафа их пальцы то и дело соприкасались.

Люси старалась не обращать на это внимания.

В очередной раз ее рука с отверткой соскользнула, и она едва не выронила инструмент.

Генри успел перехватить ее руку. Его ладонь накрыла пальцы Люси прямо на рукоятке отвертки.

Лю замерла.

Сначала никто из них не двигался. Она осторожно подняла голову и встретилась с ним взглядом. Утренняя ирония куда-то исчезла. Люси первой отвела глаза.

В паре метров от них Блэйз Тини внезапно зашуршал инструкцией и отвернулся к стене.

Royal Blood — I Only Lie When I Love You

Люси дернула руку, разрывая контакт. Его пальцы соскользнули с ее ладони.

Она быстро поднялась, едва не задев коленом коробку с крепежом, и посмотрела на оставшегося у каркаса Генри.

— Довольно, мистер Сноу.

К собственному удивлению, сказала она это совершенно ровно. Только пальцы чуть сильнее сжали злосчастную отвертку.

— Поиграли в джентльмена-спасителя, и хватит. Напоминаю: мы находимся в Квинсе, в доме моей семьи. И здесь, ради вашего же британского благополучия, действуют исключительно мои правила. Займитесь делом. Блэйз, что там