Охота на Призрака - Александр Шичкин

побелев и закатив глаза, она стала заваливаться вбок. Затем глухо ударившись о пол, распласталась на нём. Похороны отца он практически не помнил. Гроб, только закрытый гроб. Позже он узнал, что отец разбился в ДТП, поэтому гроб не открывали, как говорила мама, чтобы присутствующие не падали в обморок. С тех пор их жизнь резко изменилась. Отсутствие мужских рук в доме сказывалось не сильно. Папа и раньше дома практически не был, всегда в рейсе. А вот отсутствие денег… Маминой зарплаты еле хватало на питание. На прилавках магазинов и выросших как грибы ларьков стали появляться импортные продукты и вещи. Они казались какими-то сказочными. Красочные, яркие. Реклама по телевизору убеждала, что они нереально вкусные и качественные. Рома часто видел их на витрине. Иногда кто-нибудь из сверстников приносил их в школу. Однажды Ромкин товарищ дал откусить ему сникерс. Этот день запомнился особенно ярко. Кроме тех эмоций, что испытал Роман, произошло ещё кое-что. Вернувшись домой, он узнал, что Советского Союза больше не существует. Его детское мышление не смогло придать значимости этому событию. Наверное, он и запомнил-то его только потому, что заморскую шоколадку попробовал в тот день. А дальше стало ещё хуже. Мама потеряла работу. Сократили, как она говорила. На новую устроиться не получалось. И начались бесконечные работы у бабушки на огороде. Спустя какое-то время в их жизни появился мамин брат. Ромка к тому времени стал уже подростком, ещё годик доучиться в школе и можно в техникум поступать. Ну, или хотя бы в училище. О том, чтобы закончить десятилетнее образование в школе, не могло быть и речи. Нужно было как можно скорее получать профессию и зарабатывать деньги. Мама так и не смогла устроиться на нормальную работу. Перебивалась подработками за копейки. Поэтому бабушкин огород оставался основным кормильцем. Узнав планы сестры и племянника, мамин брат стал настаивать, чтобы Ромка доучился в школе, окончив 11 классов. Предлагал потом поступить в университет.

— Да какой вуз? У нас ни денег, ни связей, нам жить не на что, — возмущённо отнекивалась мама.

— Я ваши связи. Замолвлю за него словечко, возьмут как миленькие. Никуда не денутся. А что денег касается, не переживай, буду вам помогать. Могу себе это позволить. Я не последний человек в кремле сейчас. Глядишь, и ещё подрасти получится. А вы мне не чужие чай. Сестра и племяш.

После этого разговора у Ромки началась новая жизнь. Шикарной её, конечно, не назовёшь, но по сравнению с тем, что было раньше… Господи, в какой же нищете они жили. Понять это Ромка смог только когда дядька взял их под своё крыло. Как-то так получилось, что Ромка очень близко и тепло стал с ним общаться. Своих детей у дяди Жени не было. Наверное, поэтому он видел в Ромке чуть ли не собственного сына. Начал не просто помогать, а можно сказать, баловать деньгами. В этот период Ромка и сумел понять, как сильно он не хочет возвращаться к тому предыдущему уровню жизни. Не просто не хочет, да он просто не сможет. Иногда только от воспоминаний начинало стучать в висках. Роман Алексеевич и по сей день патологически ненавидел бедность и уж тем более, нищету. Нет, конечно же, как само явление, как существование этих понятий в принципе, он принимал и даже относился к этому спокойно, если речь шла о ком-то. Но даже мысли не мог допустить, чтобы это вновь стало частью его жизни. Да и стоит ли об этом беспокоиться теперь?

Благодаря опеке дяди и его немыслимо удачливой карьере, Ромка отучился в московском вузе и вот уже сам карабкается вверх по карьерной лестнице на политическом поприще. Конечно же, до влиятельного родственника пока далеко, тот в Кремле и часто мелькает в телевизоре. Многие его имя произносят с придыханием и шёпотом. А Ромка пока лишь депутат Законодательного Собрания Санкт-Петербурга. Но это же лишь начало.

— За цветами заезжать будем, Роман Алексеевич? — сквозь пелену воспоминаний услышал он вопрос своего водителя.

— Да, Гриш, как обычно.

Свой водитель. Подумать только. Разве мог он о таком мечтать, копаясь у бабушки на огороде? Тогда все мечты ограничивались хорошим урожаем, чтобы жрать было что зимой. А теперь даже зарплаты депутата хватит на безбедную жизнь с небольшим налётом расточительности.

«Но разве может одной зарплатой быть сыт депутат?» — рассуждал Роман Алексеевич. Ну, как можно быть у колодца и воды не напиться? Власть даже такая, как у него, предоставляет хорошие возможности. Вообще, по наблюдениям Романа Алексеевича, люди делятся на два типа: Первые рвутся во власть, чтобы грести деньги лопатой. То есть для них власть — это средство достижения цели, коим является богатство. А вторые готовы платить, чтобы получить власть. Кому чего не хватает. Роман Алексеевич относился к первым. Оказавшись в политике, он тут же начал искать возможности пополнить теневой список «Форбс». И, кажется, недавно судьба улыбнулась ему. Это ж надо такую схему придумать — доить очень серьёзных предпринимателей, ссылаясь на фонд имени мэра. Роман Алексеевич познакомился с одним из этих бизнесменов случайно. Какой-то очередной, и, как поначалу казалось, скучный бизнес-форум. Официальная часть и бесконечная болтовня с трибуны прошли, как всегда, фоном для Романа Алексеевича. А вот фуршет оказался весьма познавательным. Как это часто бывает во время застолья, депутат нашёл себе собеседника благодаря рядом стоящим стульям. Пару тостов за что-то там, совместные перекуры, и вот собеседник становится дружищем, а чуть позже братаном. Этот изрядно «накидавшийся» владелец фабрики по производству керамогранита и поведал Роману Алексеевичу, как нелегко заниматься бизнесом в Питере.

— Душат со всех сторон. И мэр не гнушается свою копеечку урвать, которая, по факту ни фига не копеечка, а несколько мультов ежемесячно.

— Да ты чё, братан? Неужели в двадцать первом веке рэкет процветает? — сделал удивлённое лицо законотворец.

— Рэкет, — с усмешкой повторил бизнесмен. — На такой рэкет фиг кому пожалуешься. Нет защиты от вымогалова такого уровня, — развёл он руками и пошатнулся. Изрядная доза алкоголя давала о себе знать.

Даже сквозь пелену хмеля Роман Алексеевич понимал, что намечается что-то интересное и прибыльное.

— Как это нет? А я? У меня, между прочим, знаешь, какая покрышка в Кремле сидит? — Депутат взял за шею предпринимателя, притянул его ухо к себе поближе и что-то прошептал.

— Да ладно, — отстраняясь и выпятив глаза, с недоверием посмотрел бизнесмен.

— Дядька мой. Родной, — совершенно спокойно подтвердил Роман Алексеевич.

— И что, сможешь помочь мне? Избавишь от этих поборов?