Призрачный амбар - Джон Вердон

Значит, возможно, убивать его и не собирались. Возможно, ему лишь полагалось так подумать. Возможно, расчёт был на то, что они придут к тому же выводу насчёт зеркала, что и Хоскинс. И сам этот вывод был частью игры. Возможно, тот, кто дёргал за ниточки, хотел не смерти Гурни, а того, чтобы он испугался и отказался от расследования.

Это выглядело правдоподобнее. Но ненамного. Ведь если целью было запугать его, для этого тоже имелись более прямые способы. И тогда возникал ещё один непонятный вопрос: если речь не об убийстве и не об устрашении, то о чём? Какова бы ни была цель, ради неё кто-то потратил чертовски много времени и сил на подготовку.

Он всё ещё сидел в своём «Аутбеке» перед «Трёхцветным котом», пытаясь найти ответ, когда позвонила Мадлен.

Голос у неё был холодный, обвиняющий. — Сегодня утром ко мне заявился какой-то мерзавец на оглушительно ревущем мотоцикле. Возможно, твой знакомый.

— Прости, что?

— Я чистила сарай с альпаками, когда услышала, как он с рёвом мчится по дороге, ведущей из городка. Решила, что очередной идиот захотел загадить весь мир шумом, развернётся у амбара и уедет обратно. Но нет. Он проехал через нижнее пастбище прямо к дому. Я вышла из сарая, чтобы спросить, что ему нужно. Он сказал, что у меня красивый дом и очень уединённый. А посмотрел так, что я пожалела: дробовик не при мне. Спросил, не боюсь ли я, что с женщиной в таком безлюдном месте может случиться что-нибудь плохое.

— Господи!

— Потом он улыбнулся самой отвратительной улыбкой, какую я в жизни видела. И поехал на своей чудовищной грохочущей машине через пастбище — очень медленно, будто изучал участок. — Она помолчала. — Это тебе о чём-нибудь говорит?

— Можешь его описать?

— Мускулистые руки. Мёртвые глаза. Сальные чёрные волосы, стянутые в хвост. На поясе болталась мерзкая штуковина. Блестящий топорик, похожий на томагавк. Никого не напоминает?

Описание очень походило на Тайсона Грока. И послание, которое он, похоже, передавал, сводилось к одному: «Свяжешься со мной — тебе, блядь, это дорого обойдётся».

Гурни признал, что, возможно, знает этого человека.

— Ну вот, опять! — воскликнула Мадлен. — Тебе непременно надо ворошить змеиное гнездо, и вот одна из змей выползла оттуда прямо ко мне!

Гурни медленно, глубоко вдохнул. — Ты случайно не заметила номер?

— Хотела бы я суметь его забыть.

— Какой?

Она произнесла по буквам: — A-X-M-A-N.

— Ладно, — как можно спокойнее сказал Гурни. — Я с этим разберусь.

Как только она отключилась, он набрал личный номер Стоуни Бёрка и оставил сообщение: — Тут, в нашем райском уголке, жизнь становится адом. Последним предупредительным выстрелом стал визит к Мадлен местного громилы на мотоцикле с угрозами. Хотелось бы точно установить его личность. На индивидуальном номере у него написано A-X-M-A-N. Подозреваю, что это Тайсон Грок, но хочу убедиться, прежде чем… отвечать.

Он так ясно представлял себе встречу Мадлен с Гроком и так кипел от злости, что почти забыл, где находится, — на стоянке перед «Трёхцветным котом». Гурни вышел из машины и вошёл в дом.

Он уже направлялся к лестнице, когда услышал, как на дальнем краю гостиной для постояльцев открылась дверь. Из-за неё выглянул Джастин Клейборн.

— Вы в порядке? — спросил Гурни.

— Настолько, насколько можно быть в порядке, когда на кону твоя жизнь.

— Если я поселюсь где-нибудь ещё, вам будет спокойнее?

— Нет! Возможно, из-за вашего присутствия я и оказался под угрозой, но если вы уедете, мне может стать ещё опаснее.

— Вы заявили в полицию о сообщении?

— Дежурному сержанту. Заполнил бланк, который он дал. Интереса особого не заметил.

— Попросили охрану?

— Он рассмеялся мне в лицо. Сказал, что я слишком много смотрю телевизор.

— Вы взяли с собой кого-нибудь?

— Надо было. Знаю. Но мне просто хотелось поскорее покончить с этим.

После долгого душа, снявшего напряжение, Гурни переоделся и проверил сообщения на телефоне. К его удивлению, Стоуни Бёрк уже ответил — коротко и по существу.

«Ваше предположение насчёт личности этого человека оказалось верным».

Значит, Тайсон Грок.

Разобравшись с одним вопросом, Гурни тут же столкнулся с другим. Грок сам решил наведаться к Мадлен — в ответ на то, что Гурни вторгся в его жизнь, — или его направил кто-то, стоящий выше в иерархии? Это был эмоциональный порыв или продуманный ход? Если это был продуманный ход, не стремился ли кто-то вынудить Гурни бросить Уилмота и вернуться в Уолнат-Кроссинг, чтобы защитить жену?

Как это связано, если вообще связано, с выстрелом в зеркало? С ракетой, выпущенной по «Трёхцветному коту»? С ранением Уилмота в «Падшем ангеле»? Со взрывом пикапа Арбор Локвуд? С исчезновениями Иви Хаббл, Кэй Элиот и Мэриан Лейк?

Всеми этими событиями руководил один человек? Все они были направлены против политической кампании Стюарта Уилмота или преследовали и другие цели? Из прежних расследований Гурни знал: поиски единого замысла там, где его нет, могут отнять уйму времени. Но если замысел всё-таки существовал, непонимание его могло стоить жизни.

Так он вернулся к главному вопросу: Тайсон Грок поехал к Мадлен по собственной инициативе или по чьему-то поручению?

Выяснить это можно было одним способом.

Частная подъездная дорога Ранзака длиной около полутора километров провела Гурни мимо уже знакомых рощиц сахарных клёнов и словно сошедшего с картинки луга с полевыми цветами к газону, ровному, как площадка для гольфа. До особняка оставалось ещё около ста метров, когда он заметил Харлана Стоуна, вышедшего на гранитное крыльцо. Несомненно, приближение машины зафиксировала система видеонаблюдения; эту догадку подкрепляло появление большого чёрного внедорожника из-за угла дома.

Гурни медленно объехал окружённую самшитом клумбу с тюльпанами и остановился позади сверкающего кислотно-зелёного кабриолета, который видел на стоянке у муниципалитета. Машина напоминала диковинную помесь «Ламборгини», «Феррари» и Форт-Нокса.

Не успел он выйти, как Стоун приблизился к краю крыльца и посмотрел на него сверху вниз. — Мистер Ранзак не принимает. Отойдите от его машины, осторожно развернитесь и уезжайте той же дорогой.

Гурни улыбнулся. — Мне и не обязательно с ним встречаться, Харлан. Вы вполне подойдёте.

Взгляд Стоуна стал жёстче.

— Речь о вашем человеке Тайсоне Гроке, — продолжил Гурни.

— Он не мой человек.

— Рад слышать. А то мне не хотелось бы думать, что это вы его послали.

Неподвижное лицо Стоуна всё же выдавало некоторое замешательство.

— Куда послал?

— К дому, где живёт моя жена. Он высказался так, что это было намёком на то, как легко причинить ей вред.

Пока Гурни говорил, Ранзак вышел на крыльцо и встал рядом со Стоуном.

— Вы говорите о