Рябь во времени - Джули МакЭлвен
— На то, чтобы устроить продажу, нужно время.
— Возможно, но продавать мне нечего. Я бы не убил из жадности, мисс Донован.
— А может, дело не в жадности. «Розовая Анахита» некогда принадлежала Сайф ад-Дину Мухаммеду, правителю Гуридской династии. Вам известно это имя?
— Разумеется.
— Считается, что алмаз добыли в Майсуре, возможно, неподалёку от реки, где познакомились ваши родители.
Он недоверчиво уставился на неё. — Вы думаете, что я испытываю особое чувство к алмазу только потому, что родился в Индии?
— Думаю, в Индии были бы благодарны человеку, вернувшему национальное сокровище. Представьте: вы больше не чужак. Вы — национальный герой.
А поскольку я знаю, что значит быть чужой среди своих, я понимаю, каким соблазном может стать такая перемена, — мысленно добавила она.
— Абсурд! Я не вор. И не убийца. Можете верить мне или не верить. А теперь я должен заняться дамами. Прошу меня извинить. — Он резко повернулся и зашагал прочь.
Кендра осталась на месте, наблюдая, как он поднимается по ступеням веранды. Открывая французские двери, Льюис оглянулся. Прежде чем он исчез, Кендре почудилось в его взгляде знакомое выражение: страх.
Чего ты боишься? Потому что ты вор и убийца? Или потому, что прекрасно знаешь, как легко тебя могут ложно обвинить и в краже, и в убийстве?
Кендра медленно повернулась и пошла обратно вниз по склону.
Можете верить мне или не верить, — сказал Льюис. Беда была в том, что Кендра сама не знала, чему верить.
Глава 29
— И доктор Шей, и мистер Макбрайд утверждают, что прошлой ночью, около полуночи, спали и собачьего лая не слышали, — сообщил Сэм, когда Кендра вернулась. Сыщик с Боу-стрит, Алек и Ребекка стояли чуть поодаль от остальных, занятых переносом тела Уиллоуби на повозку.
— Не больно-то алиби: подтвердить некому, — продолжил Сэм. — Макбрайд делит комнату с женой, но, по его словам, она не в себе и засвидетельствовать, что он был рядом, не может.
— К сожалению, тут он говорит правду, — заметила Кендра.
— Если мистера Уиллоуби убили в полночь, как все предполагают, нет ничего удивительного в том, что люди спали, — сказала Ребекка. Она смотрела, как мужчины грузят мертвеца на платформу. Слегка вздрогнув, отвела глаза. — Он был негодяем, но такой смерти я бы ему не пожелала.
Сэм почесал нос сбоку. — Ещё при последнем разговоре я понял, что тип что-то скрывает. Думал, связано с убийством милорда, а теперь…
— Именно так, — сказала Кендра. — Может, самого убийства он не видел, но, похоже, видел убийцу. Только тогда не понял, кого встретил. До тех пор, пока…
— Пока я ему не рассказал, — мрачно закончил Сэм.
— Пока не узнал об убийстве лорда Креймора в среду вечером, — поправила Кендра.
Сэм покачал головой. — Я поведал ему не только об убийстве, девочка. Ещё и о «Розовой Анахите». Надо было сообразить, что для такого, как Уиллоуби, это слишком лакомый кусочек.
— Не вините себя, мистер Келли, — сказал Алек. — Если уж искать виновного, то это жадность самого Уиллоуби. Он не поделился подозрениями с вами, а сам связался со злодеем. — Алек взглянул на Кендру. — Значит, круг подозреваемых сужается до дома Шея…
— Необязательно. Я выяснила, что вчера Джона Лансинг навещал здесь леди Эвелин. Он вполне мог договориться с Уиллоуби о встрече поздно вечером. — Кендра посмотрела на повозку: тело теперь закрепляли, зажимая между мешками с зерном. — Убийца может находиться в доме Шея. А может, он сознательно пытается направить подозрения сюда.
Ребекка затолкала под капор выбившийся на ветру локон. — Неужели мистер Лансинг настолько хитёр?
Кендра вспомнила первое впечатление о Джоне Лансинге: он хранит тайны и умеет их оберегать. — Я бы его недооценивать не стала.
— Вместо вопроса, умён ли новый лорд Креймор, не лучше ли спросить, настолько ли глупы работники дома Шея? — вмешался Алек. — Зачем убивать человека чуть ли не на собственном пороге? Они ведь должны понимать, что первыми окажутся под подозрением.
— Только преступника спугнули собаки Букера, — напомнил Сэм. — Может, Уиллоуби вообще должен был бесследно исчезнуть. В здешнем лесу полно мест, где можно зарыть труп.
Или Уиллоуби предназначалось остаться на дне озера, — подумала Кендра.
Сыщик продолжил: — Кстати о Джоне Лансинге. Не совсем он был честен, рассказывая, где находился в вечер убийства кузена. Мои парни поспрашивали его соседей-торговцев на Патерностер-роу. Несколько человек помнят, как он закрыл лавку и ушёл около половины седьмого.
— Ещё одна причина снова с ним поговорить, — сказала Кендра.
— Ага. — Сэм помедлил. — Я ещё говорил с Финеасом Малдуном. — Он украдкой взглянул на Ребекку, а затем сузил глаза и посмотрел прямо на Кендру. — Малдун не верит, что Лансинг способен хладнокровно убить кузена ради титула, состояния или даже денег от продажи «Розовой Анахиты». Но сказал, что Лансинг известен горячим нравом. При его репутации подстрекателя к мятежу неудивительно. И ещё у Малдуна есть весьма любопытное предположение о том, зачем Лансинг мог убить кузена.
Казалось, он хотел добавить что-то ещё, но тут отвлёкся. Кендра обернулась. Люди расходились. Букер, усадив мальчишку рядом, хлестнул вожжами лошадь, и повозка двинулась вверх по склону. Платформа дёргалась и кренилась. Не будь Уиллоуби зажат мешками с зерном, его, вероятно, уже выбросило бы на землю.
Дёрст, Макбрайд, Крамп и двое мокрых, дрожащих мужчин пошли вслед за повозкой, словно похоронная процессия. Манро, констебль и доктор Шей отделились от остальных и направились к ним.
— Мы с мистером Дёрстом и мистером Гулливером едем в мясную лавку мистера Докери проводить вскрытие, — сказал доктор Манро, подойдя ближе.
— Ну… — Гулливер поморщился, положив ладонь на живот. — Я вас познакомлю с ним, доктор, но останусь ненадолго. Не переношу подобных ужасов. Докери не обрадуется, если меня вывернет прямо в лавке.
— А я поеду с вами, — сказал Сэм и повернулся к Кендре. — Продолжим беседу позже, если не возражаете, девочка. Я собирался остаться в деревне Элдридж до завтрашнего дознания.
— Приходите в замок к восьми, — предложил Алек. — Тогда и поговорим.
Кендра посмотрела на доктора Шея. — Нам необходимо поговорить с леди Эвелин.
Доктор поджал губы; в глазах мелькнула настороженность. — Вы собираетесь сообщить ей о смерти мистера Уиллоуби?
Кендра пожала плечами. — Она