Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

– Ты первый человек, которого я полюбил после матери. Странно, да? – спросил он, а мне подумалось, что странно – это еще слабо сказано.

– Надо же с кого-то начинать.

– А ты начала с Райли?

– Не твое дело.

– Вот потому-то Они и послали на обуздание именно меня: Исабель сказала Им, что ты в меня не влюблена и что секса у нас не было. И Они знали, что ты не согласишься.

– И хотели вбить между нами клин? Им не нравилось, что мы слишком сдружились.

– Может, и поэтому тоже.

– Но ты ведь должен был заставить меня влюбиться? Исабель на это и рассчитывала, верно?

Теперь, зная ее и немного представляя Их приемчики, я могла вообразить, что планировала Исабель. Сделать так, чтобы я отчаянно искала друга, потом подложить мне этого красивого парня, которого Они отправили стричь лужайки, и использовать его как рычаг управления мной. А вот не вышло. Все-таки я оказалась не таким уж простодушным Бемби, как думал мой отец.

– Да, но я тебе говорил: мне никогда не удавалась роль ловчего.

– Мне надо вернуться в дом. – Я села и потянулась за лавандовой блузой Ли Сюэ, которую Джеки мне подарила. Пошарив по простыням, нашла оторванную пуговицу.

– Ты злишься на меня? – расстроился Эйден.

– Нет, но я не хочу оставлять детей одних. К тому же мне не полагается здесь находиться, верно?

– Верно.

Мы молча оделись, но, когда проходили кухонный уголок, Эйден остановился и спросил:

– Достаточно одного этого раза, чтобы уравновесить положение вещей?

– Посмотрим. Теперь, когда мы поквитались, каждый может решать, чего хочет.

– Я хочу встретиться снова.

– Учту. – Вот бы мне научиться каждый раз говорить «нет».

– Отлично. – Он открыл дверь квартиры и повел меня по лестнице в гараж.

– Включи свет. Я не хочу на что-нибудь напороться в одних носках.

Он щелкнул выключателем, и люминесцентные лампы, висящие под потолком во всех гаражах, заморгали. На полке в открытом стеллаже стояла канистра с антифризом, которую я приметила во время предыдущих визитов. Вопрос был в том, как ею завладеть и как подлить отраву Густаву. Не придется ли мне привлечь к делу Эйдена? Хватит ли мне решимости?

– Карпы кои сейчас в пруду? – спросила я, потому что большой оцинкованный резервуар был пуст.

– Да, они там с апреля, с тех пор как миновала угроза заморозков.

– Жаль. Я надеялась на них поглядеть. Они похожи на маленьких водяных щенков.

– Водяных щенков? – удивился он. – Можем остановиться посмотреть на них на обратном пути.

– Там ничего не видно. – Луна на востоке была размером с ресничку, так что снаружи царила темнота.

На сей раз, когда Эйден предложил отнести меня на спине, я согласилась, и он двинулся по подъездной дороге к дому со мной на закорках. Едва он отпер входную дверь, я шмыгнула внутрь, пока он не успел ничего сказать: одно неверное слово могло вернуть нас к прежнему положению вещей. Поднявшись на второй этаж, я первым делом направилась не к себе в комнату, а в столовую, где выглянула из окна. Эйден стоял возле пруда с карпами и, увидев меня, поднял руку. Помедлив, я помахала в ответ.

Мы возобновили регулярные встречи книжного клуба, но и в самом деле проводили время за обсуждением книг. Или, вернее, Эйден обсуждал книги и поедал меня сладострастным взглядом, тогда как я пыталась подобрать убедительные слова, чтобы предложить отравить Густава.

– Кажется, я придумал, – сказал Эйден однажды вечером, и волоски у меня на загривке чуть ли не буквально встали дыбом от страха и возбуждения.

– Что именно? – Мне не хотелось торопить его: вдруг ему нужно набраться храбрости, чтобы предложить мне свой план.

– Как показать тебе и детям пруд с карпами.

Я уже забыла, что просила об этом. Наверняка рыбы радостно плавали в своем пруду, знать не зная о гнусных людишках, живущих поблизости.

Идея Эйдена включала детский бассейн, который он купил в городе, и емкость на двадцать пять литров. Когда он тащил бассейн через дом на задний двор, Исабель вышла из своей комнаты и спросила:

– Что ты делаешь?

Я приготовилась к нотациям или категорическому отказу: если нам запрещено выходить во двор, то и уличные развлечения не положены.

– Рыбы едут на детский праздник, – ответил Эйден.

Я была уверена, что Исабель встретит его идею с цинизмом, но она как будто растерялась.

– Ты переносишь карпов на задний двор?

– Ненадолго. Чтобы Беатрис и дети могли на них полюбоваться.

Очевидно, оба уже забыли, что меня перекрестили в Мэнди и что детям нельзя на улицу.

К тому времени, как Эйден наполнил бассейн водой и понес емкость с карпами через дом, Джеки чуть не пританцовывала от нетерпения. Ее недоверие к садовнику испарилось, и она семенила рядом с ним, заглядывая в кадку и не замечая, что сталкивается локтями с Эйденом.

Как только рыбы оказались в бассейне, девочка встала рядом на колени и опустила руку в воду. Каждый раз, когда карпы тыкались ей в ладонь или легонько прихватывали ртом палец, она восторженно хихикала.

Садик присел рядом с ней, бросая в воду по одной грануле корма.

– Не перекармливай их, – окликнула его Исабель. Несмотря на теплую и солнечную погоду, она стояла на краю террасы в джемпере и вязаной шапке.

– Я отмерил их дневную норму, больше не получат, – успокоил ее Эйден.

– Можешь принести мне стул?

Поскольку садовник следил за рыбами, я сама вошла в дом и вынесла с кухни стул для Исабель. Хотела поставить его на террасе, но она указала туда, где на солнечном месте стоял бассейн. Усевшись рядом, она наклонилась и опустила руку в воду.

Когда рыбы коснулись ее пальцев, Исабель с удивлением отпрянула.

– Они такие холодные. Я не ожидала.

– Кои могут жить зимой в замерзшем пруду, – объяснила Джеки.

– Правда?

Кажется, Исабель впервые напрямую обратилась к девочке, не считая тех случаев, когда отдавала приказы во время ночных звонков.

– Мы держим своих кои в пруду круглый год.

Я села на траву рядом с Джеки, и Садик отсыпал мне часть рыбьего корма. Какое-то мгновение мы были счастливы, наблюдая за кружащими карпами и сверкающей на солнце поверхностью воды.

– Что еще за гребаная веселуха?

Мы все вздрогнули, услышав голос Густава. Он стоял по ту сторону кованого забора, щурясь на нас, словно посетитель зоопарка.

Исабель встала, сунув руку в карман джемпера.

– Смотрим на рыб, пока их снова не запустили в пруд, – сказала она.

– На хера тебе рыбы?

– Что ты здесь делаешь?

– С