Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

– Неважно. Теперь твой дом здесь.

Через час мы все еще сидели на диване, когда входная дверь открылась. Из чистого инстинкта я вскочила и стала отчаянно осматриваться в поисках оружия и путей отхода. Я не позволю Им снова забрать меня.

– Это Оуэн, – представила гостя Синтия. – Он обычно приходит на ужин по вторникам.

Оуэн, мой сводный брат. Мы неохотно сосуществовали под одной крышей в течение семи лет. Сейчас волосы у него были длиннее, он носил очки, но лицо осталось узнаваемым.

– Ух ты, – удивился он, увидев, как я мечусь, точно загнанное животное. – Ты вернулась.

– Я подумала, что можно заказать тайской еды, – предложила Синтия.

– А как насчет того вьетнамского заведения, которое тебе понравилось в Эль-Кахоне?

Они оба смотрели на меня, ожидая, что я сделаю выбор.

– Меня устроит любой вариант.

– Вот только придется съездить в ресторан: доставки теперь нет, – сказал Оуэн.

– Из-за пандемии многие заведения сейчас работают только навынос, – объяснила мне Синтия.

– Она знает про пандемию, мама.

– Нет, не знаю, – возразила я.

– Я же говорила тебе, она была далеко.

– Насколько далеко? На другой планете?

– Давайте сначала закажем ужин, а потом поговорим, – решила Синтия.

Когда Оуэн передал мне телефон, я не смогла сориентироваться. Передо мной был сайт в интернете. Ресторан находился по соседству, и мне разрешалось выбрать блюда из меню на четырех страницах. Потом Оуэн сел бы в машину и привез их. Вот как теперь была устроена жизнь.

– Выбери что-нибудь для меня, – попросила я, отдав телефон назад, и сводный брат уставился на меня, словно никогда не слышал большей глупости.

– Может, хочешь поехать со мной? – предложил он.

У дома Синтии была крытая терраса, и я прошла по ней следом за Оуэном, но дальше не смогла сделать ни шага.

За пределами дома лежал целый мир, а это место казалось безопасным. Пройдя полпути к машине по тротуару, Оуэн остановился и оглянулся на меня.

– Съезди один, – махнула ему Синтия. – Мы подождем здесь.

Не знаю, как она поняла мое состояние, но после отъезда Оуэна Синтия взяла меня за руку и усадила в кресло на террасе.

– Посиди отдохни. Чего хочешь выпить? – Я не ответила, и она решила: – Давай откроем бутылочку вина.

Когда вернулся Оуэн, мы сидели, обдуваемые вечерним ветерком, и потягивали вино.

– Ну, что у нас тут происходит? – спросил он, как только мы приступили к еде.

– Я же тебе говорила, – прошептала Синтия.

– Нет, не говорила. Ты заявила об исчезновении Беатрис, но вот она здесь, так что, полагаю, вовсе не пропадала без вести.

– Она была пропавшей без вести. А теперь нет.

– Не понимаю.

– Меня похитили, – объяснила я.

Оуэн засмеялся, но Синтия шлепнула его по руке.

– Ой, так ты не шутишь?

Я в два больших глотка прикончила порцию вина, взяла бутылку и снова наполнила бокал.

– Ну, хватит об этом, – объявила Синтия. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом.

Некоторое время они болтали о жене Оуэна, которая сменила работу, и его детях-близнецах, только что пошедших во второй класс. Когда снова воцарилась тишина, брат спросил:

– Чем собираешься заняться? Уже нашла работу?

– Дай ей спокойно поесть.

– А что? Я просто хотел предложить: моя подруга Стеф ищет сотрудника, могу с ней поговорить.

– Что за работа? – поинтересовалась я. Как только я сменю имя и номер страховки, диплом и стаж будут аннулированы. Придется начинать с нуля.

– У нее фирма по выпечке макарунов. Знаешь, такие модные печенюшки. Она торгует ими в магазине и онлайн. Раньше ты любила печь.

– Не сейчас, – осадила сына Синтия. – Давай отложим этот вопрос на завтра и дадим Беатрис отдохнуть.

После того как Оуэн ушел, она отвела меня в гостевую комнату, где подготовила для меня свою пижаму.

– Это твоя комната. Располагайся, чувствуй себя как дома и не беспокойся ни о чем. В ванной я положила для тебя зубную щетку, а когда ты переоденешься, я брошу твою одежду в стиральную машину, чтобы завтра ты могла надеть чистое.

Он уложила меня в кровать, как я никогда не позволяла делать ей в детстве: поцеловав в лоб и подоткнув одеяло.

Лежа в темноте под легким ветерком из открытого окна, я слышала гул транспорта на шоссе и тихий храп Синтии из комнаты напротив. Я думала, что сутки просплю как убитая, но перед рассветом проснулась в холодном поту и с грызущей мозг паникой. Казалось, я снова в ловушке и не могу дышать. То же самое повторилось на следующую ночь, и дальше тоже. Длинная вереница ночей, которым я потеряла счет.

Порой я даже задавалась вопросом, удалось ли мне вообще сбежать.

Днем, пока Синтия была на работе, я сидела у окна, спрятавшись за занавеской, и смотрела на улицу. При виде любого проезжающего мимо автомобиля сердце начинало бешено колотиться. В каждой машине могли быть Они. Я постоянно думала, что нужно уехать и не подвергать опасности Синтию, но всякий раз, когда я об этом упоминала, мачеха отговаривала меня. Даже зная, что за мной могут охотиться, она просила меня остаться. Как я когда-то не верила словам Бернеста, Синтия тоже сомневалась, что Они обладают такими возможностями. Когда я объяснила ей, что мне для острастки показали фотографию отца и его новой семьи, она рассмеялась:

– Ах, дорогая. Кто угодно может нанять частного детектива, чтобы тот проехал мимо дома и сделал снимок. Намного больше хлопот с тем, чтобы нанять киллера. Как бы ни чесались руки с кем-то разобраться.

Ее скептицизм не сумел пересилить мой страх, а вот прагматизм взял верх. Синтия уверяла, что теперь мне никто не может навредить, а когда я не поверила, отдала мне «дерринджер» своей матери, рассчитанный на два выстрела. У самой Синтии имелся пистолет, купленный моим отцом, когда они были женаты, и каждый раз, когда я заговаривала об отъезде, она возражала:

– Если эти негодяи явятся сюда, чтобы тебя обидеть, я им устрою фейерверк!

Хотя нависшая надо мной угроза существовала лишь в моем воображении, я дважды видела одну и ту же машину, припаркованную напротив нашего дома. Причем внутри подолгу сидел один и тот же человек. К тому времени я изучила все соседские машины, так что после второго раза поделилась своим беспокойством с Синтией, когда она вернулась с работы.

– У соседей напротив есть домофон с видеокамерой, – вспомнила она. – Пойду спрошу, не знают ли они, чья это машина. – Таким уж она была человеком: никогда не боялась пойти и спросить.

Нет, ответили соседи, они не знают ни машину, ни ее водителя.