Призрачный амбар - Джон Вердон
Гурни чувствовал, что Уилмот не закончил, и ждал.
Когда тот заговорил снова, уверенности в голосе поубавилось.
— Вы можете нам помочь? Хотя бы разобраться с угрозами? Выяснить, кто за ними стоит? Позаботиться, чтобы мы дожили до победы на этих важнейших выборах?
— Боюсь, у меня нет ни таких возможностей, ни связей на месте, чтобы разобраться с вашей проблемой.
Уилмот опустил голову. В глазах стоял испуг.
— Может быть, вы хотя бы подумаете об этом до завтра? Вдруг что-нибудь придёт в голову?
В ту ночь Гурни так и не обрёл покоя. Картины и голоса вчерашних «дебатов» в муниципалитете снова и снова вставали перед ним с необычайной отчётливостью. Больше всего тревожило ощущение, что Молли Парр права: ненависть всё заметнее завладевает общественной жизнью. В беспокойную полудрёму он погрузился лишь тогда, когда за окном уже обозначился первый серый намёк на рассвет.
Проснулся он поздним утром от завывания ветра в тсугах, окружавших дом. За окном кружил снег — ничего удивительного. Весной погода в горах нередко менялась каждый час. Гурни вздохнул, с трудом и без всякой охоты поднялся и обнаружил, что беспокойная ночь оставила после себя тупую головную боль. Пока он чистил зубы, боль усилилась. Окончательно она утихла лишь после третьей чашки кофе, к которому он приготовил яичницу-болтунью и тосты.
Отодвинув тарелку, он открыл ноутбук и вновь принялся просматривать своё интервью с Фрэнки Даласио. Однако уже через несколько минут стало ясно, что после вчерашних событий сосредоточиться невозможно. Разбираться в деле Даласио было непросто даже с ясной головой.
Он захлопнул ноутбук, отнёс чашку и тарелку к кухонной раковине, надел ветровку, шерстяную шапку и утеплённые перчатки и вышел заняться физической работой на участке. Сегодня предстояло восстановить полуразвалившуюся каменную стенку вокруг сада за главным зданием. Поднимать камни весом под тридцать килограммов и прочно укладывать их на место, не придавив себе пальцы, требовало полной сосредоточенности. Это позволяло отвлечься от всей неразберихи в Гладстоне.
К тому времени, как ему захотелось пообедать, Гурни успел вспотеть и снять шапку и ветровку. Ветер стих, снежный шквал миновал, солнце поднялось высоко и ярко сияло в синем небе. Весна вернулась — вместе с ястребом, кружившим над участком.
Вернувшись в дом, он проверил телефон и обнаружил сообщение от Стюарта Уилмота. Тот явно был потрясён: голос звучал на тон, а то и на два выше, чем накануне.
— Мистер Гурни, надеюсь, вы услышите это как можно скорее. У нас чрезвычайная ситуация. Иви Хаббл пропала. Похоже, её похитили. Пожалуйста, перезвоните. От полиции никакого толку. Даже хуже. Одному Богу известно, что с ней происходит. Позвоните мне, прошу вас.
Имя женщины Гурни ничего не говорило. Не исключено, что её исчезновение было признаком того, что угрозы в адрес Уилмота стали серьёзнее. Но ещё вероятнее, что необъяснимое отсутствие женщины имело какое-нибудь простое объяснение. Без особого желания он перезвонил.
Уилмот ответил после первого же гудка, и слова полились потоком:
— Слава Богу, вы позвонили! Она исчезла. Мы должны её найти.
— Прошу вас, мистер Уилмот, — спокойно, по-деловому произнёс Гурни. — Давайте начнём с начала. Кто именно пропал?
— Иви. Вчерашняя женщина. Та, что распылила перцовый баллончик. Она пропала.
Гурни вспомнил тот эпизод и то, как женщина растворилась в толпе, едва появилась полиция. — Что именно вы подразумеваете под словом «пропала»?
— Пропала. Исчезла. Сегодня в девять утра она должна была прийти на собрание нашего избирательного штаба. Не пришла. На звонки не отвечала. Мы звонили снова и снова. Она никогда не пропускает собраний и всегда берёт трубку.
— Вы исключаете какое-нибудь безобидное объяснение?
— Совершенно исключаю. Как только собрание закончилось, я поехал к её домику на Вайолет-лейн. Машина на месте, а её нет. И самое страшное — задняя дверь стояла открытой. Ясно же, что её похитили.
— Вы позвонили в полицию?
— Разумеется. Только там вели себя так, будто я устроил панику на пустом месте.
— Они приехали к домику?
— Никаких детективов. Один полицейский в форме. Редкостный грубиян. Минут пять бесцельно слонялся по дому с таким видом, будто ему смертельно скучно.
— Открытая дверь его не заинтересовала?
— Он сказал, что это ничего не значит. Она могла сама оставить дверь открытой. Нарочно или по ошибке. Или её распахнуло ветром. Господи, ветер не откроет закрытую дверь! Теперь понимаете, с чем нам приходится иметь дело?
Гурни подумал, не задержала ли полиция Хаббл после вчерашнего случая с перцовым баллончиком. В маленьком городке установить её личность было бы несложно, если бы кто-то пожелал предъявить обвинение. Это объяснило бы её отсутствие, однако вряд ли полицейские стали бы скрывать задержание от Уилмота.
— Вы ведь слышали, как Лукас Поттс ей угрожал? — настаивал Уилмот.
— Тот, в кого она распылила баллончик?
— Настоящий маньяк, чёрт бы его побрал. Отсидел в тюрьме штата за нападение при отягчающих обстоятельствах, угрозы террористического характера и поджог. Самое серьёзное — поджог. Он пытался спалить дом своего инспектора по условно-досрочному освобождению. Как вам такое безумие? И Иви он ненавидит.
— За что?
— Она уговорила его жену — свою сестру — развестись с ним и предоставить доказательства, благодаря которым его осудили за поджог. Он должен быть главным подозреваемым в деле о её исчезновении.
— Вы рассказали об этом полиции?
— Дважды. Сперва по телефону, а потом этому бесполезному копу, которого прислали к домику.
Если слова Уилмота соответствовали действительности, полиция Гладстона выглядела не лучшим образом. Но Гурни слишком долго проработал в полиции, чтобы не знать: у историй с участием полицейских нередко бывает и другая сторона.
Уилмот продолжил уже тише:
— Вот почему нам отчаянно нужна ваша помощь. Похищения нередко перерастают в.… нечто ещё более страшное. Не могли бы вы хотя бы приехать к домику Иви? Осмотреться? Проверить, нет ли там чего-то, что подскажет нам, в каком направлении искать? Это может спасти жизнь. В самом буквальном смысле.
Первый час навигатор вёл Гурни к домику Иви Хаббл той же дорогой, которой он вчера вечером ехал на дебаты. Но возле города маршрут свернул на второстепенную дорогу, огибавшую озеро Уиндерли. Он узнал одну из сельских дорог, по которым агент по недвижимости возила их с