Жена незнакомца - Анна-Лу Уэзерли

8

Октябрь 2019 года

– Ну что, Дэвис, какие у тебя первые впечатления? – спрашиваю я, когда мы заходим в лифт, оставляя позади место преступления и тошнотворную вонь гниющего мяса.

Запах въелся в кожу и одежду намертво. А ведь утром я надел свежую рубашку. Фиона, недавно выйдя в декрет, вдруг решила стирать мои вещи. Признаюсь, я отвык от чужой заботы, хотя это даже приятно. Думаю, ей просто нечем себя занять. Фиона не из тех, кто любит сидеть сложа руки: после переезда она успела расставить книги в доме по алфавиту и разложить мой скромный гардероб по цветам.

«Не могу иначе, Дэн, – сказала она. – Профдеформация. Я журналистка и не умею сидеть без дела».

– Хардинг и Бейлис проверили слова мистера Райли, – говорит Дэвис. – Все верно: Эван Лоулер разводился с женой, и у них шла настоящая война из-за дочери. Девочку зовут Лили, ей почти шесть лет. Суд отдал временную опеку Лоулеру, а Бет пытается ее вернуть.

Я молча смотрю на свое отражение в зеркале лифта.

– Странно, – говорю наконец. – Обычно дети остаются с матерью. Почему суд встал на сторону отца?

– Всплыли кое-какие факты. – Дэвис заглядывает в блокнот. – Оказывается, новый ухажер Бет находился под следствием. Его имя – простите, шеф, – пока не выяснили.

– За что его привлекли?

– За жестокое обращение и вроде бы сексуальные домогательства. Подключились соцслужбы, и, пока идет расследование, ребенка забрали у матери. Мы проверяем факты и стараемся выудить подробности у соцработников.

– Понятно… – бормочу я, чувствуя, как мысли начинают работать быстрее. – Где девочка сейчас?

– Живет у отца по основному адресу.

Я качаю головой.

– О, а вот это вам понравится, шеф, – говорит Дэвис. – Вудс, оказывается, был знаком с покойным.

Я закатываю глаза.

– Только этого нам и не хватало…

Значит, детектив-инспектор Вудс изрядно попьет у нас крови.

– Так и знала, что вы будете рады, – ухмыляется Дэвис. – Говорят, они приятели по масонской ложе.

– Прекрасно, – сухо бросаю я, не испытывая ни малейшего восторга. – Даже не подозревал, что Вудс – масон. И что у него вообще есть друзья.

Мы с Вудсом никогда не ладили, но между нами существовало молчаливое, почти вынужденное взаимное согласие. Где-то глубоко внутри я даже считал его порядочным человеком.

Дэвис смеется.

– По слухам, Лоулер был весьма успешным бизнесменом и вечно отхватывал самые жирные контракты. Вряд ли можно забраться так высоко, не нажив себе десятка врагов.

– Где деньги, там всегда немало крови, Дэвис, – говорю я, хотя мотивов у нас и без того хватает: зажиточный бизнесмен с неуемной тягой к проституткам, а еще грязный развод, любовник под следствием, битва за опеку… – Фамилия Лоулер тебе ни о чем не говорит?

Она бросает на меня сквозь зеркало озадаченный взгляд.

– У вас что, шеф, провалы в памяти?

Я закатываю глаза.

– Знаю, Дэвис, что так зовут покойника наверху. Я спрашиваю, не кажется ли тебе это имя знакомым? Может, слышала прежде?

Она пожимает плечами и поправляет челку, но волосы снова падают ей на глаза. Вздохнув, Дэвис сдается:

– А должна?

– Да, Дэвис, должна, – отвечаю, ставя ее в тупик.

Она замирает. Люси Дэвис – амбициозная девочка; ей нравится доказывать свою значимость, и она не любит упускать важные детали.

– Намекните хоть.

– Исчезновение человека… полтора года назад… прямо перед делом на Сидар-Клоуз… теплее?

Дэвис хмурится, качает головой, и я почти слышу, как скрипят шестеренки у нее в мозгах, пока лифт рывками спускается на первый этаж.

– Погодите… О, точно! Домработница! Пропавшая нянька в Бакхерст-Хилл!

– Да, Дэвис, так ты скоро и до детектива вырастешь, – усмехаюсь я.

– Бет и Эван Лоулер! – Девчонка воодушевленно приплясывает на месте.

Забавный парадокс нашей профессии: минуту назад мы смотрели на раздувшийся гниющий труп и пытались удержать завтрак в желудке, а теперь моя подчиненная сияет и восторженно трясет кулачками.

– В яблочко, – киваю я, зная, как по-дурацки это звучит. Так любил говорить мой отец, и я подцепил у него эту фразочку.

– Жена, Бет… Это она тогда звонила, верно? Вернулась домой, а нянька пропала, оставив ребенка одного… я правильно помню?

– Молодец, Дэвис… А мой тезка наверху говорил, что видел покойного с какой-то норвежкой, да?

– И не только с ней, – парирует она. – Господи, вы что, думаете, эти дела связаны? Исчезновение Марты и смерть Эвана Лоулера – звенья одной цепи?

– Надо снова допросить мистера Райли и выяснить, когда именно он видел норвежку. Проверим, сумеет ли он ее опознать.

Будь я азартным человеком (а я им не являюсь), то поставил бы всю зарплату на то, что именно ее он и встречал. По крайней мере, так мне говорило чутье.

– Может, Лоулер крутил с ней интрижку, жена узнала, психанула и избавилась от обоих?

– Может, – отвечаю я, не спеша с выводами. – Сначала надо встретиться с ней и поговорить.

– И когда это будет, шеф?

Глаза у Дэвис сверкают: ей не терпится приступить к расследованию. Мне тоже, хоть я и испытываю изрядные сомнения. Чую, нас ждет тот еще запутанный лабиринт.

– Сейчас, Дэвис, – говорю я. – Не откладывая в долгий ящик.

9

Август 2018 года

– Давай быстрее, Никки! Еще! – визжит Лили, а Ник, запрокинув голову, толкает качели и смеется, словно позабыв обо всем на свете.

Бет стоит рядом и улыбается, глядя на них двоих: свою Лили и своего Никки, которые выглядят в этом парке самыми счастливыми. Ник ловит девочку на лету, подхватывает на руки и кружит в воздухе.

– Держись! Ух-ху! – смеется он. Волосы у него взъерошились на ветру и торчат в разные стороны. В эту секунду Бет кажется, что она готова влюбиться в него заново.

– Какая ты смелая девочка! – говорит он. Лили тянет к нему ладошки. – Я думал, голова у меня совсем отвинтится и полетит в траву, как футбольный мячик.

Лили хихикает звонко и пронзительно, словно наглоталась гелия из воздушного шарика.

– Крути меня, Никки! Еще быстрее! – требует она.

Он снова поднимает ее на руки, и девочка визжит от восторга.

Бет смотрит, как дочь играет с ее любимым мужчиной, с которым она хочет провести остаток дней, и сердце у нее готово лопнуть, разбрасывая по парку конфетти в форме сердечек.

– Знаешь, мистер Уэйнрайт… – Она целует его в щеку. – Я никогда не была так счастлива… Повезло мне с тобой.

Он комично приподнимает брови, изображая самодовольную гримасу:

– Эй, вообще-то это я везунчик. Только посмотри: при мне две красавицы и пакет сладкой ваты вдобавок… Что еще нужно мужчине для счастья?

– Есть у меня