Где мы, там ад - Фрэнсис Кель

– Не сравнивай меня с Лидией. И Майкл Китон мне, кстати, не нравится.

– А кто тогда нравится?

– Бастер Китон.

– Его «Генерал» ничего так. – Парень пожал плечами.

– Это шедевр американского кинематографа, – возразил я, задетый за живое.

Мы немного помолчали. Незнакомец понаблюдал за тем, как я бросаю камушки.

– Меня зовут Мефис, – наконец представился он, когда один из моих плоских камней после трёх прыжков по водной глади благополучно утонул, распугав стаю уток, решивших подплыть слишком близко.

Мефис.

Что за идиотское имя.

– С какого ты факультета? – спросил я из формальной вежливости, потому что казалось, что уходить он не намерен.

Он взял маленький камушек и тоже запульнул в воду, да так метко, что тот сделал целых шесть прыжков, прежде чем затонуть. Больше пяти у меня никогда не получалось, и то с десятой попытки. Ну что я мог сказать? Дуракам однозначно везёт.

– С философского. Я учусь в Бауэр-колледже.

Значит, Бауэр-колледж. Я смутно представлял, где именно он расположен на территории Детфордского университета, но теперь мне следовало это разузнать и обходить его стороной.

– Я ни черта не разбираюсь в философии. – И чтобы совсем его отпугнуть, я выдал: – Не понимаю, зачем она нужна.

– Могу объяснить, – оживился Мефис, натягивая перчатку.

– Не. – Я поморщился, мотая головой. – Обойдусь.

Меня всё больше напрягало его присутствие. Я приходил к озеру не для того, чтобы болтать с незнакомцами.

– Какие у тебя сегодня были пары? – спросил он, да так бодро, словно мы каждый день делились друг с другом своим расписанием.

– История древнегреческой литературы. – Пришлось потрудиться, чтобы вспомнить.

– И что ты сейчас проходишь?

– Героев Древней Эллады, – раздражённо ответил я.

Повисла неловкая тишина. Непонятно, о чём там думал Мефис, но я – лишь о том, что этот щегольски одетый кретин меня достал. Он что, не понимает, насколько ему тут не рады? Определённо нет. Мефис с любопытством смотрел на меня. Я тяжко выдохнул, но он не проронил ни слова. Кажется, он ждал, что у него тоже что-то спросят. Сделав над собой титаническое усилие, я поинтересовался:

– Ты тоже второкурсник?

Мефис просиял, а я уже пожалел о сказанном.

– Да, – кивнул он. – Мы сегодня слушали лекцию о «Наукоучении» Фихте.

Я не ответил, снова увлечённо наблюдая за утиным семейством.

– Знаешь что-нибудь о Фихте? – спросил Мефис.

– Не-а.

Я прикусил губу. Похоже, стоило помалкивать, теперь от него никак не избавиться.

– Я бы объяснил, но ты не заинтересован.

– Ни капли, – сухо бросил я.

– А в чём заинтересован?

– В тишине. – Я выдержал выразительную паузу и добавил: – И в одиночестве.

Мефис демонстративно сделал шаг в сторону от меня.

– Тебе никуда не надо? – предпринял я отчаянную попытку прогнать его.

– Нет, а тебе?

– В библиотеку, но я хотел бы ещё побыть здесь.

Мефис понимающе кивнул.

– Один, – с нажимом напомнил я.

– Ты не можешь меня прогнать, Марло. Это озеро – общественное место. Я могу находиться здесь хоть сутки напролёт.

– Что-то раньше я тебя здесь не встречал.

– Плохо смотрел.

Я скрестил руки на груди и не сразу заметил, как он отзеркалил мою позу.

– Сутки напролёт, говоришь… По ночам на озере довольно-таки прохладно.

– Ты видел мой костюм? – насмешливо протянул Мефис. – Он из первоклассной шерсти. В нём теплее, чем в твоём плаще.

Мой чёрный плащ хоть и выглядел неприметным и потёртым – между прочим, дизайнерское решение, – второй год спасал от вермонтских ветров и дождей.

– Твоя шерсть не выдержит ночных дождей, – тут же высказал я свои мысли. – Здесь льёт как из ведра.

– Как хорошо, что люди додумались до создания зонтов, – парировал он, закатив глаза.

– И до резиновых сапог, – не отступал я. – Клянусь, твои оксфорды не доживут до утра.

Мефис состроил недовольную гримасу:

– Так и будем дальше собачиться? Я к тебе подошёл впервые в жизни, а такое чувство, что ты меня терпишь уже многие годы.

– Ума не приложу, как так вышло, – процедил я, надеясь, что сарказм отчётливо слышен. – Знаешь, я не большой фанат социального взаимодействия.

– Уже заметил. Я удивлён, что не все сокурсники помнят твоё имя…

– Я не жажду их внимания или общения. – Меня уже раздражало в этом парне абсолютно всё. – И уж точно я не горю желанием запоминать их имена.

Мефис хмыкнул:

– Считаешь себя лучше других?

– Ты пытаешься воззвать к моей совести или скромности?

– Да уж явно не к стыду…

– Даже не трать попусту время. Я не обременён ничем из перечисленного.

Он бросил ещё один камушек, а затем и я.

– Меня назвали Мефисом в честь Мефистофеля, – внезапно заявил он.

– Мать тебе была явно не рада, – сухо прокомментировал я.

– Выходит, что так, – рассмеялся Мефис. – Она была набожной католичкой и родила меня вне брака. Так что я её вечное напоминание о совершённом грехе.

– Не забудь рассказать о своих травмах психотерапевту. – Я запустил ещё один камень, но он сразу пошёл ко дну.

– Спасибо, дружище, за совет, – сыронизировал Мефис.

– Хотелось бы ответить тут стандартным «обращайся», но не то чтобы я рвался дальше с тобой общаться.

Мефис вновь рассмеялся – удивительно заразительно. Я едва сдерживался, чтобы не улыбнуться в ответ.

– А ты чем поделишься? – спросил он. – Я вот рассказал про сокровенное; можно сказать, поделился частичкой себя.

С демонстративным пренебрежением я ответил:

– Мне нечего тебе рассказать.

– Что?! – воскликнул Мефис. – За таким гадким характером не скрывается трагичная история?

– Иди к чёрту, – бросил я.

Мефис продолжал глумиться:

– Неужели ты один из этих богатеньких детфордских пижонов, которые только и делают, что обсуждают горячих чирлидерш из своей старшей школы, вечеринки у бассейна, катание на лыжах в Куршевеле и очередную