Мой брат Мохаммед Али - Фиаз Рафик
Но ведь переживали мы не зря. Конечно, среди фанатов были и те, кто просто хотел дотронуться до своего кумира, но встречались и сумасшедшие – много сумасшедших, если уж начистоту. Иногда подходил кто-нибудь, кого не устраивали вера Мохаммеда или его нежелание служить… А некоторые и вообще пытались показать, что способны врезать чемпиону. Иногда таких людей можно было вычислить сразу – нет, они не оскорбляли Мохаммеда с порога и не кричали, просто слишком нервничали или вели себя как-то странно. Брата любили не все, но я неизменно оказывался рядом – мимо меня пройти к Мохаммеду не мог никто. Даже журналисты, которые приезжали в лагерь в надежде, что получат материал для газеты: чаще всего их выручал брат. «Рахман, пусти его, – говорил мне Мохаммед. – Он нормальный человек. Пусть берет интервью».
* * *
Люди, для которых брат всегда находил время, – это вовсе не журналисты, хотя Мохаммед и старался им не отказывать, а молодежь. Именно подростки были героями одного из самых запоминающихся случаев за время нашей жизни в Дир-Лейке. В десяти километрах от лагеря находился городок Поттсвилл, и к нам нередко заходили восемь темнокожих братьев и сестер Сноуэлл, в основном подростки: одни лет 20, другие чуть помладше. В Дир-Лейке они всегда устраивали разгром, но брат неизменно проводил с ними время, а старших учил боксировать. Я сам прекрасно знаю, что вот так, в домашней обстановке, ты видишь звезд такими, какие они есть, а не идеальный образ из телевизора. Мохаммед же был крутым как на экране, так и в жизни, и ребята его уважали. Дети понимали, что находятся в компании знаменитости, но чувствовали, что он относится к ним (и ко всем другим) так, будто они уже миллион лет знакомы. Редко кто из известных людей столько времени проводил с подростками из самых бедных семей. Для ребят это очень много значило.
Так вот, в тот раз брат тренировался и давал Сноуэллам советы по поводу бокса, разговаривал с ними о спорте, о жизни и даже немного проповедовал. Часто гостям разрешали подходить к Мохаммеду после тренировки, пока секунданты растирали его полотенцами. В заднюю комнату пускали двух-трех человек, и они могли минут пять провести с чемпионом. В тот день брат, поболтав с детьми в зале, пригласил их в комнату и предложил присесть. Попросил подождать, а сам вышел. Вернулся с большим черным чемоданом. Положил его на стол, открыл, чтобы дети обратили внимание на сложенные в него пачки денег. А потом вышел из комнаты на целых десять минут.
Можно только представить, что там происходило. Ребята остались в комнате одни, а перед ними – куча денег, они столько сроду не видали. Братья и сестры молча уставились на аккуратно связанные пачки банкнот. Мохаммед любил шутки, но в тот раз он, по-моему, испытывал детей – хотел посмотреть, как они отреагируют. Наверняка наблюдал за ними из окна, или в замочную скважину, или как-то еще. Через десять минут брат вернулся в комнату, сел на кровать, пересчитал деньги… а потом расплылся в улыбке: «Ребята, вы из совсем бедной семьи – и не крадете?! Отведите меня к вашей матери!»
Миссис Сноуэлл заранее предупредили, что к ним домой заедет Мохаммед, но она все равно удивилась, когда он появился. Может, не отнеслась всерьез к обещанию брата, хотя любой, кто был с ним знаком, знал, что Мохаммед – человек слова, да еще и любитель сюрпризов. Например, на Рождество он обычно листал телефонную книгу и звонил случайным людям, чтобы пожелать им счастья. Чаще всего на том конце провода, конечно, считали, что их разыгрывают и клали трубку. Как-то раз на него случайно наткнулась пара подростков из Поттсвила, когда брат обедал в закусочной с Анджело Данди. Мохаммед дал им автографы, а потом спросил, какие у ребят планы на вечер. Они сказали, что собираются в кинотеатр, тут, рядом. И Мохаммед с Анджело пошли с ними, сели смотреть фильм и есть попкорн, будто старые приятели. Чего-чего, а удивлять людей брат умел.
Хотя Сноуэллы уже раззвонили об истории с чемоданом по всей округе, им мало кто поверил. Поэтому сейчас, стоило соседям увидеть, как чемпион паркует свою крутую машину рядом со скромным домиком и заходит внутрь, все открыли рот. Но даже маловеры, сразу же собравшиеся вокруг хижины Сноуэллов, не могли и представить, что́ на самом деле задумал брат.
Мохаммеда так тронуло поведение детей, что он предложил миссис Сноуэлл выбрать любой дом – хоть самый большой в округе. Сказал, что купит этот дом для нее в награду за то, какая она хорошая мать, ведь он прекрасно понимает, как сложно жить в бедности. Но брата ждал еще больший сюрприз: как бы ни была поражена миссис Сноуэлл, предложение брата она отвергла. Лишь ответила, что дети вели себя так, как и должны были. «Нет, выберите себе дом, я хочу купить его для вас», – настаивал Мохаммед. Но женщина отказалась снова: «Все это время нас хранил Бог, и он продолжит это делать».
Скромность женщины тронула брата еще сильнее. Не только дети продемонстрировали, что им можно доверять – редкое в их среде качество, но и мать отказалась от щедрого подарка. Брата это впечатлило. В своей жизни Мохаммеду встречались очень разные люди. Большинство пытались извлечь выгоду. Другие – нет, но финансовую помощь всегда бы приняли. А миссис Сноуэлл посоветовала брату поберечь деньги – ведь однажды они могут пригодиться ему самому.
Мохаммед не торопился, поэтому остался до вечера в гостях у Сноуэллов. Конечно, ему были рады. В тот момент кое-кто из соседей уже заглянул в дом, чтобы поглазеть на чемпиона, но Мохаммед вел себя так, словно не был никакой знаменитостью. Болтал со Сноуэллами, шутил, а потом сел поужинать. Устроил даже шуточный спарринг с одним из ребят на кухне. «Чего уставился, – крикнул он понарошку одному парню. – Ух, сейчас я задам тебе взбучку!» Дети, конечно, были в восторге. Представляете – у вас дома Мохаммед Али! Это мечта, которая кажется несбыточной. Но благодаря