Мой брат Мохаммед Али - Фиаз Рафик

И все равно при первой же возможности он ехал в родной город и старался быть в центре внимания те недолгие дни, что находился в Луисвилле. «Когда вырастаешь и добиваешься успеха, – часто поучал брат грезивших о славе юнцов, – когда твое имя знает каждый человек на планете, а в банке у тебя огромный счет, съезди в свой родной город, туда, где ты был никем – обычным мальчишкой, игравшим на улице, навести друзей детства и покажи, что они по-прежнему важны для тебя. Вот тогда ты и станешь великим. Прогуляйся по тем местам, где играл в детстве, когда мечтал о славе. Подойди к своим старым друзьям, скажи: “Привет”, пожми руку и поболтай с ними, чтобы показать – ты точно такой же, как они. И они будут любить тебя за это». Вот такой совет он давал амбициозным людям, которые встречались ему на пути. Да только никто не слушал.

Мохаммед старался не пропускать Дерби Кентукки – самые известные скачки в мире, которые традиционно проходят в Луисвилле в первую субботу мая. Он любил лошадей и часто ездил верхом, с детьми и женой, в Дир-Лейке. Помню, как-то раз, на пике карьеры брата, мы с ним приехали на скачки вместе с командой. На верхних ярусах обычно сидели мировые знаменитости – президенты, звезды Голливуда, сливки общества. Кого-нибудь из VIP-персон ты точно там встретишь.

И вот мы зашли в зал, битком набитый знаменитостями со всего мира. В ту же минуту все просто онемели. Мохаммед был тогда на пике своей славы. Самый известный человек на планете. Здесь собрались звезды первой величины, но брат был популярнее их всех. Стоило ему зайти в зал, как его аура, его слова, само его присутствие, заставило всех замереть. К нему подходили мировые знаменитости, жали руку, обменивались любезностями, и брат с удовольствием болтал с каждым. Я следовал за ним по пятам. Куда бы он ни шел, с кем бы ни встречался, я всегда находился рядом. Но таким общительным никогда не был. Мне больше нравилось наблюдать со стороны. Мохаммед находился в центре внимания, а я – на заднем плане. С удовольствием смотрел, как брат наслаждается всеобщим признанием. В тот день он вел себя как настоящий шоумен. А это всегда незабываемое зрелище.

В 1976 году проходили выборы президента Америки: либо Джеральду Форду предстояло остаться на второй срок, либо победу одерживал кандидат от демократов Джимми Картер. Мохаммед на телешоу признался, что голосовать не пойдет. «Я совсем не разбираюсь в политике, – пожал плечами брат, – и не хочу, чтобы мой выбор повлиял на зрителей». В определенном смысле неожиданные слова. Ведь в юности Мохаммед очень интересовался происходившим в стране и немало общался с разными политиками. Симпатизировал семье Кеннеди после знака внимания, оказанного с их стороны. Это случилось, когда мы готовились к бою с Джорджем Форманом в Заире. Тедди Кеннеди отправил к нашим родителям секретаря, чтобы они заполнили заявление на получение документов. Раньше мама с папой никогда не ездили на поединки брата за границу. У них просто не было ни паспорта, ни свидетельства о рождении – обычная ситуация для темнокожих в Америке в те годы. Так что благодаря Тедди документы получили и родители, и брат – ему дали новый паспорт с именем Мохаммед Али. С тех пор он стал питать к Кеннеди симпатию.

Позже брат сказал, что в целом поддерживает Джеральда Форда. Сразу после победы над Форманом Мохаммеда пригласили в Белый дом, где он познакомился с Фордом и его дочерью. Я был на приеме вместе с ним. В то время в Америку приехал король Хуссейн, и Форд, зная о том, что мой брат – мусульманин, организовал их встречу в Белом доме. Для Мохаммеда этого оказалось достаточно – брат заявил: если бы голосовать было необходимо, он, хоть в политике и не разбирается, отдал бы свой голос за Форда. Но вскоре Мохаммеду представилась возможность оказать услугу другому президенту…

В феврале 1978 года брат проиграл молодому Леону Спинксу, не очень известному в то время боксеру. Перед боем Мохаммед был фаворитом и тренировался очень много, каждый день вставал в пять утра на пробежку. Он отнесся к бою серьезно, хотя большинство зрителей считали, что это будет легкая прогулка для Али. Спинкс зааплодировал Мохаммеду, когда тот выходил на ринг, но бой начался – и вся вежливость осталась в стороне. Леон прижал брата к канатам и один за другим обрушивал на него удары, почти не давая прийти в себя. Танцевать, как Мохаммед, Спинкс не мог, и в физической мощи тоже уступал, но умело оказывал давление на соперника, с молниеносной скоростью работая кулаками. Брат выиграл лишь пару раундов и отлично понимал: для победы ему нужен нокаут. Так что финальный раунд обещал стать настоящей битвой. Но Мохаммед все же проиграл решением судей, и некоторые комментаторы тут же поспешили заявить, что прямо здесь и сейчас мы наблюдали окончание карьеры брата. У него самого, естественно, на этот счет было другое мнение.

«Мы еще сразимся с ним, Руди, – сказал он мне в раздевалке. – Я стану чемпионом мира в третий раз».

Матч-реванш назначили на сентябрь. А пока Мохаммеда пригласили в Советский Союз. Брат ехал туда, с одной стороны, чтобы напомнить о себе, ведь его карьера пошла на спад, и прежней славой похвастаться он уже не мог. С другой стороны, Мохаммеду было интересно побывать в стране, которая стала оплотом коммунизма во всем мире и вела совсем иную политику, чем Штаты, хотя по мощи не уступала Америке. С собой брат взял Веронику, юриста, своего менеджера Герберта Мухаммада и нескольких членов команды. Он решил, что съездит не только в Москву, но и в Узбекистан, потому что там живет много мусульман. Для Мохаммеда это было важно: он испытывал внутреннюю потребность встречаться с мусульманами по всему миру. Где бы он ни был, всегда охотно общался с братьями по религии.

Небольшие проблемы создал договор, который перед поездкой заключили менеджеры брата с телекомпанией ABC Sports: о визите Мохаммеда в СССР должны были снять короткий документальный фильм. В те годы ABC News и ABC Sports возглавлял Рун Эрледж, а главным корреспондентом в Москве был Чарльз Бирбауэр. Он,