Обратный отсчёт 3 - Петр Алмазный
В «завещании» оставил предупреждение о связи между железнодорожными махинациями и будущим русским террором. Может, этого и хватит.
Поезд дернулся, начал замедляться.
— Бологое! Смена паровозов! — крикнул из-за мозаичной двери Бабкин.
— Зачем их менять? — выдал вслух, слишком погруженный в мысли, чтобы себя контролировать.
— Всегда так делают, — удивился Саша моему неведению. — Опасаются технической неисправности перед большим подъемом. Потому и свежий ставят, после тщательной проверки.
— Ах, ну да, — только и нашелся. — Ступай спать. Нужно отдохнуть.
Сын благодарно попрощался и отправился на боковую.
Проводив его долгим взглядом, кликнул Бабкина. Приказал приготовить постель и мне. До Москвы еще десять часов. Выспаться успею.
Обрадованный Данила Григорьевич молитвенно сложил руки, приветствуя мое решение. На пальце блеснул бриллиантовый перстень.
Этот перстень — награда, подсказала мне память Николая. За то, что Бабкин сопровождал тело Александра I из Таганрога.
Почему же он меня так тревожит?
Гоф-фурьерский ублюдок!
Ходили слухи, что отец назвал Николая гоф-фурьерским ублюдком и даже хотел издать манифест о признании его незаконным. Вот какое открытие подарили мне дальние закоулки «винчестера», то бишь памяти полученной от императора!
А кто был гоф-фурьером в 1800 году, когда об этом заговорили?
Данила Григорьевич!
Это что же такое получается… Все Романовы после Александра Благословенного не Гольштейн-Готторпские, а Бабкины?
Глава 5
Это что же получается? А? Николая Павловича следовало бы называть Николаем Даниловичем?
Да ну, не может быть! О таком точно бы узнали!
На рубеже нынешнего и прошлого веков и позже при дворе сплетничали, будто Павел признался своему фавориту Ростопчину, что прекратил все отношения с женой и назвал своими только Александра, Константина и Александру. И что к другим детям испытывал презрение.
Бедный Николай об этом знал и очень мучился. Находил в нем объяснение той семейной холодности, с которой столкнулся в детстве.
Он хорошо понимал, что от Павла можно было ожидать чего угодно, любого взбрыка. Например, поверил папаня чужой клевете — и ляпнул гадость, не подумав. В его стиле.
Николай искал этому подтверждение или опровержение, было или не было.
Искал и не нашел.
Он видел, что не похож на старших братьев — ни лицом, ни фигурой. Зато с младшим, с Михаилом, сходство очевидное. И ничего общего с отцом и матерью. Правда, можно найти общие черты с бабушкой и ее отцом.
Это запутало.
Он следил за детьми Бабкина. И не видел никакого сходства. Не похож, и точка!
Данила Григорьевич уже более шестидесяти лет служит во Дворце. Никакой опалы при Павле, только карьерный рост в штате двора цесаревича Александра. И после смерти Павла все у него складывалось хорошо. Николай ценил его за преданность, даже дал денег, чтобы дети получили хорошее образование.
Выходит, отцовство Бабкина — всего лишь грязная байка?
А если правда⁈ А если кто другой приласкал несчастную жену Павла? Двухметровый рост мог подарить какой-нибудь гвардеец…
«Путешествие твое не закончится, доколе на плечах золотой порфир и горностай у мужчин одного корня» — так было в записке, полученной от Айбике. Если она не соврала, можно предположить, что цикл перерождений завершится на первом в роду венчанном на царство монархе. Иными словами, на Николае, если все же Павел ему не родной отец.
И…
Да будь что будет!
Не о том нужно беспокоиться, а в первую очередь, как до Крыма добраться. Поездка ожидается совсем непростой.
Об этом мне сразу сообщил на вечернем перроне вокзала в Москве военный генерал-губернатор граф Закревский, лысый старик с маленькими, но злыми глазками упрямца и самодура.
Прибыли мы с часовым опозданием, перед Тверью задержались из-за снежных заносов. Без малого сутки в дороге. Погодка шепчет!
— Ваше Величество! Куда вы? Зачем такие риски? Ночь почти на дворе! — порывался задержать меня граф, рьяно демонстрируя неподдельные верноподданические чувства.
— Дома у себя порядок наведи, потом мне указывай! — жестко его осек. — Как возки разгрузят, немедленно лошадей. Задержусь больше положенного, пиши отставку.
Закревский обиженно надул губки, не смея дальше спорить. Нахлобучил на лысину фуражку и побежал исполнять.
А что мог возразить? В Москве-то он полновластным хозяином себя выставляет. В отчетах одни раскрытые заговоры и списки высланных из города за малейшую оплошку.
А дочку приструнить не может. Та сочеталась браком с сыном Нессельроде, а потом возьми да укати в Париж, где предавалась открытому блуду. Насилу домой вернули — не к мужу, в отчий дом, — так она и тут оргии устраивает. Говорят, и мать втянула.
Почему царь терпел такое непотребство?
Загадка.
Верно служит, всех гоняет, значит хорош?
Или за неимением гербовой пишем на простой? Лукавый, не переживший декабрьских потрясений 1825-го года византиец искал себе понятных, управляемых админов?
Ох уж эта николаевщина!
Дурное время!
Самодержавие, православие, народность? Русскость вернул стране?
Вернул. А от нижегородского французского не избавил, судя по Закревскому.
Вот и верь после этого историкам!
Палкиным Николая зря прозвали. Разве что за спину. Она точно — прямая как палка. А насчет телесных наказаний — ложь. При нем они были — это факт, но в сравнении с александровской или екатерининской эпохой — святые времена! Смягчал их Николай, каждый год смягчал! Жалел свой народ, как жалеет хозяин свою скотину. Либерализм Александра II не на пустом месте вырос.
Это я о шпицрутенах, не о свободомыслии или, упаси бог, вольнодумстве. Тут все четко. «В России всякий может свободно думать, лишь бы он не болтал своим языком».
Не люблю Николая. Тяжко мне в его шкуре. Чем глубже погружаюсь в его мысли, тем горше. Редкий долдон!
— Сын! Оставляю тебя на хозяйстве. Указ об этом тебе мать отдаст, — сообщил цесаревичу новость, которой он ждал всю дорогу. — Следи за Петербургом, за союзниками, будь они неладны. Но особо не бойся, все их взоры прикованы к Севастополю. Больше войск отправляй на юг.
— Я не подведу, отец!
— Государь! — обратилась ко мне Елена Павловна. — Колебалась, говорить вам или нет… Вы же едете в Крым Меньшикова убрать, да?
— И это в том числе.
— Очень правильное решение! Написал мне Пирогов из Крыма. Не годится Меншиков в командующие. Скупердяй — верно, весь род такой. Сухарь и эгоист — это ли полководец? Как он