Воздушная кавалерия. Том 7 - Джек из тени

— Так точно, Ваше Императорское Высочество! — Воронцов вскочил, снова вытянувшись в струнку.

— Вот и отлично, — кивнул Алексей. — Идите, генерал. У вас много работы и мало времени.

Когда за генералом закрылась дверь, Цесаревич еще несколько минут стоял у карты. Его палец медленно скользил по границе с Китаем, останавливаясь на городах, портах и железнодорожных узлах. Он просчитывал варианты. Логистика, финансы, политические риски. Это была сложнейшая партия, которую Цесаревич когда-либо играл за свою короткую жизнь. Но ставки были слишком высоки, чтобы можно было позволить себе проиграть. Даже, если придется устроить ночь длинных ножей прямо в столице. Ведь такой опыт, к сожалению, уже был…

* * *

Я смотрел на патриархов, которые, казалось, все еще не могли прийти в себя после новостей. Воронцов был бледен, старый вояка, только что получивший в свое распоряжение целый полигон размером с почти целый Китай и стотысячную армию для своих экспериментов, был на седьмом небе от счастья. Князь Ростов же, наоборот, был задумчив. Старик сидел в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику, и его взгляд был устремлен в одну точку. Старый лис просчитывал, не тактику и стратегию, а деньги. Огромные, немыслимые деньги, которые сулил этот китайский контракт.

— Десять дивизий… — пробормотал Ростов, обращаясь скорее к себе. — Сто тысяч комплектов! Винтовки, бронежилеты, форма, боеприпасы… Это заказ на несколько лет вперед! Наши заводы будут работать в три смены!

— И это только начало, Игорь, — подхватил Воронцов, который уже немного пришел в себя. — Если мы покажем результат, то получим контракт на всю нашу армию! Ты представляешь масштабы?

— Годы, князь? — усмехнулся я старому лису. — Нет, всего лишь шесть месяцев. К концу ста восьмидесяти суток мы должны будем все поставить в Китай, иначе в этом нет смысла.

Ростов уставился на меня непонимающим взглядом.

— Я уверен, генерал лучше объяснит — кивнул в сторону Воронцова.

— Если японцы прорвут основную линию в Манчжурии, это будет лишь вопрос времени полного поражения. Там все повалится, как карточный домик — мрачно ответил генерал, вспомнив оперативную сводку по региону. — Это у нас страна большая отступать можно годами, чтобы потом вернуться на исходные за три месяца, у китайцев так не выйдет. Кирилл прав, нам надо все делать очень быстро.

— Тогда чего же мы ждем⁉ — подскочил князь. — Шевели костьми, Саша!

Я молча слушал патриархов, и в моей голове, словно части сложного пазла, складывалась вся гениальность многоходовки, которую затеял Цесаревич. Это была блестящая, многоуровневая операция, которая одним ударом решала сразу несколько стратегических задач.

— Алиса, анализ__, — мысленно отдал команду.

— Принято, хозяин__, — тут же отозвалась хвостатая. Ее аватарка сменилась на изображение гроссмейстера, склонившегося над шахматной доской. — Анализирую стратегию объекта «Наследник»… Количество просчитанных ходов минимум двенадцать. Вероятность успеха восемьдесят семь целых и три десятых процента. Блестящая партия, Кирилл. Просто блестяща! Цесаревич уделал всех!

Я был с ней полностью согласен.

— Он гений… — вырвалось у меня вслух.

Патриархи, оторвавшись от своих планов, удивленно посмотрели на меня.

— Ты о ком, Кирилл? — спросил Воронцов.

— О Наследнике, — я покачал головой, все еще восхищаясь красотой замысла. — Вы хоть понимаете, что он сделал? Одним решением убил не двух, а сразу четырех зайцев. И при этом умудрился еще и освежевать тушки и продать шкурки с выгодой.

Я вкратце изложил им свое видение ситуации. Патриархи слушали, и по мере моего рассказа их лица менялись. Восторг от свалившегося на них контракта сменялся сначала удивлением, а потом глубоким, почтительным уважением к будущему монарху.

— Вот же щенок… — с восхищением протянул Ростов, когда я закончил. — А я-то думал, Наследник просто мальчишка, играющий в солдатики. А он, оказывается, гроссмейстер. Обыграл всех, даже не садясь за доску.

— Он будущий Император, Игорь, — серьезно сказал Воронцов. — И, похоже, Империи с ним повезло.

На какое-то время в кабинете снова воцарилась тишина. Каждый из нас думал о своем. Патриархи о немыслимых перспективах, которые перед ними открылись. Я же о том, что мой невольный союз с Цесаревичем оказался гораздо более прочным и перспективным, чем мог себе представить. Этот молодой и прагматичный будущий правитель мыслил так же, как я. Категориями эффективности, системного подхода и долгосрочной стратегии. Мы были с ним на одной волне, это давало надежду на то, что у этой страны, застрявшей в прошлом Империи, все-таки есть шанс. Шанс выжить и победить в той большой, страшной войне, которая неумолимо приближалась.

— Итак, господа, — я хлопнул в ладоши, возвращая их к реальности. — Восхищаться гением Наследника мы будем потом. Сейчас у нас прорва работы. Нужно готовить контракт, согласовывать номенклатуру поставок, формировать группы инструкторов. Времени у нас в обрез.

— Ты прав, — встрепенулся Воронцов. — Нужно немедленно начинать. Я займусь отбором офицеров в экспедиционный корпус

— А я финансами и логистикой, — подхватил Ростов. — Нужно будет продумать маршруты, договориться с железной дорогой, с морским ведомством. И, самое главное, подготовить кредитный договор так, чтобы эти наши «новые партнеры» потом не соскочили!

Кабинет в особняке на Фурштатской улице был пропитан запахом власти. Густой аромат дорогого табака, выдержанного коньяка и старых денег смешивался с едва уловимым запахом нафталина, исходившим от тяжелых бархатных портьер. Здесь, в этом святилище старой аристократической промышленной мощи, собрался неофициальный «совет директоров» Оружейного картеля, те, чьи семьи на протяжении полутора веков «ковали меч Империи» и набивали собственные карманы.

Во главе стола из мореного дуба, заваленного картами, биржевыми сводками и пепельницами, сидел граф Петр Иванович Лиманский. Сухой, желчный старик с лицом, похожим на пергамент, но не потерявший остроты ума, он предпочитал действовать из тени. Граф не прощал обид, но месть его была блюдом, которое подавалось холодным, тщательно рассчитав каждый шаг. И сейчас граф был в ярости, но ярость его была холодной и тихой, как сибирский мороз.

— Итак, господа, — скрипучий голос, как несмазанная дверь, разрезал тишину. — Полагаю, все ознакомились с последними новостями. Наш молодой «друг» и коллега, барон Строганов, не получив контракт на перевооружение нашей армии, решил не отчаиваться. И теперь будет вооружать китайцев. За наш с вами счет, кстати говоря.