Человек из Субуры - Дмитрий Чайка

— Вот ты лис, — понимающе хмыкнул пресвитер. — Хочешь меня обязанным сделать? Ладно, получилось у тебя. Говори людям, что епископ Бонифаций богу угоден. За него большинство настоятелей. А архидиакон Евлалий… Болтают, любит роскошь… с юношами водится… Кто знает, правда ли? Но слухов вокруг него много.

— Насчет последнего правда, святой отец? — испытующе посмотрел Марк. — А то скажу где-нибудь, а мне язык калеными клещами вырвут.

— Рядом не стоял, но слышал от других отцов, — поморщился пресвитер. — Много плохих людей в церкви приют нашли. Потому и терзают нас варвары, за грехи наши. Не иначе, последние времена наступили. Недолго второго пришествия ждать.

— И я так думаю, — тактично согласился Марк и пошел домой, сделав большой крюк. Он в пекарню Децимы зайдет.

Улица Лонга от церкви в четверти часа неспешной ходьбы, и Марк поспел как раз к ужину. Хозяев он нашел в пекарне. Децима с малышом Онуфрием и Север чинно ломали хлеб и макали его в масло. Вдова уже не напоминала испуганного мышонка. Напротив, она расцвела, став вполне привлекательной молодой женщиной. Даже волосы расчесала, укрыв их скромным, но весьма недешевым платком. Украшений на ней никаких. Траур у римских вдов — двенадцать месяцев, а за его нарушение грозит суровое наказание.

— Марк! — обрадовался Север, прервав неловкое молчание.

У них с Децимой всегда так было. Когда разговор не касался дел пекарни, оба превращались в полных идиотов, что могло означать только одно. Эти двое друг по другу сохли, но как об этом сказать, не ведали. Север — сирота, вырос при церкви, не зная нормальной семьи. А Децима едва успела распробовать женскую долю, как ее муж умер. Ей ведь и восемнадцати нет. Она своего мужа не знала почти, большую часть времени проводя в трудах.

— Раздели с нами ужин, почтенный Марк, — обрадовалась Децима, а Онисим протянул к нему ручки.

Конфету бы дать, запоздало подумал Марк, да нет у меня. Конфета… Вот проклятье!

— Благодарствую, почтенная матрона, — сказал он и присел рядом, отломив хлеб и налив себе вина. — Пусть божье благословение пребывает над этим домом.

— Аминь, — наклонил голову Север.

— Как дела в пекарне? — спросил Марк.

— Грех жаловаться, — ответила Децима. — Не хуже, чем раньше. Последний урок выполнили вовремя, а то, что недосдали на склад, уже возместили. Как муж умер, печь стояла. Мне много в долг записали. Думала, и не выпутаюсь из всего этого. Спасибо Северу, спас меня.

— Ну и славно, — кивнул Марк, который слышал от нее примерно одно и то же. — Я Севера украду, хозяйка. Со мной пойдет. Ему ведь нельзя ночевать здесь.

— Нельзя, — опустила та голову. — Хорошего вечера, почтенные.

— Благодарствую, хозяйка, — Север встал и вытер губы рукой. — Пойдем мы.

Они пошли в сторону Спуска. Север сегодня был молчалив, отвечал односложно. Да и вообще выглядел так, словно его пыльным мешком по башке ударили. Марк не выдержал и остановился.

— Слушай, дружище. Ты долго будешь над бедной женщиной издеваться?

— Ты это о чем? — африканец поднял на него тоскливые глаза.

— Скажи ей, что любишь, — постучал ему по лбу Марк. — И что как только закончится траур, возьмешь ее замуж. Она согласится.

— Думаешь? — Север схватил его за грудки и встряхнул. — Она ведь хозяйка пекарни, а я голь, нищеброд! У меня, кроме платья, и нет ничего.

— Я сам поговорю с ней, — вздохнул Марк. — Через пару дней пойду из церкви и поговорю. Вот ведь два дурака…

— О! — отвлекся Север. — Смотри! Гунн идет!

Марк повернул голову и увидел Зоиного сына с плетеной корзиной, висевшей на животе. Мальчишка обнимал ее двумя руками. Это же Субура. Глаз да глаз нужен. На спине его висела табличка с надписью:

«Пекарня Тита и Марка. Пироги с доставкой на дом. Хочешь вкусно поесть, спроси меня как».

1 В описываемое время слово «папа», отец по-гречески, применялось по отношению к любому епископу, но чуть позже пап останется двое — в Риме и в Александрии. В этом разговоре идет речь о так называемой «пятой схизме», когда епископами Рима снова избрали двух человек одновременно.

2 Августа Винделикорум — современный Аугсбург. В описываемое время столица провинции Реция. Эти земли империя уже не контролировала.

3 Могонциак — современный Майнц. Этот город был одной из крепостей Рейнского лимеса. Когда тот рухнул, в Западную империю хлынули варвары.

4 Бракара Аугуста — современный город Брага в северной Португалии. В описываемое время стал столицей варварского королевства свевов.

Как это обычно и бывает, вмешательство императора только все ухудшило. Гонорий, сидевший в далекой Равенне, признал папой Евлалия, и Город заворчал, словно разбуженный зимой медведь. На пятый день после январских календ к префекту прискакал гонец и привез пергамент, расписанный золотом и пурпуром.

Марк шел по городу, замечая, как озлобленные люди толпятся около титулов, приходских церквей. Как они орут друг на друга, брызгая слюной. И как начинают хватать за грудки, не переходя пока к дракам. Крови еще нет, но именно так всегда обычно и начиналось.

— Тьфу ты! — расстроился Марк. — Вот дурачье!

Он подошел к крошечной лавчонке, снятой на улице Аргилетум, прямо у форумов. Такое место он искал долго, а когда нашел, счел его наилучшим. Тут с утра до вечера идут люди. А когда идут люди, среди них непременно найдется тот, кто хочет жрать. Научный подход себя оправдал, и около первой в Риме чебуречной выстроилась небольшая очередь, привлеченная одуряющим запахом баранины и лука. Вполне уважаемого вида римлянин отошел от окошка, куда бросил двадцать нуммиев и, отодвигая еду от чистой далматики, откусил кончик чебурека. Он с блаженным стоном выпил сок, а потом слопал и все остальное, культурно вытерев жирные руки о мрамор соседнего портика.

— Ждем, почтенные! — крикнул раскрасневшийся Прим. — Закончились гуннские пирожки. Жарим пока. Вот-вот подойдут.

— Привет, Зоя, — кивнул Марк соседке. — Как тебе быть лавочницей?

— Раньше легче было, — хмыкнула та. — Правда, когда не били. Полежишь, постонешь малость, и все на этом. Легкие деньги.

— Так может, вернешься к старому ремеслу? — поднял бровь Марк. — А я лавку кому другому отдам?

— Шлюхой хорошо быть первые пять лет, — поморщилась Зоя. — Ее все хотят. Ей много платят. Она свежа и молода. Но потом богатые ухажеры заканчиваются, приходят солдаты и матросы. Так можно прожить еще лет пять-семь. А потом ты становишься не нужна даже солдатам. Нет, Марк, мне пути назад нет. Баранина заканчивается, и теста тоже немного. Сейчас Прима на рынок пошлю.

— Я за тестом