Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко

присутствовавший на ужине, предложил третий вариант — создание оборонительного союза между Франкией, Кастилией, Росской и Вальрондской империями. И попробовать присоединить к нему Штирийскую империю, которая являлась оплотом католицизма в средней части Старого Света, особенно после захвата бриттами Мальты и гонений против папы Палатинского.

Герцог обосновал своё предложение тем, что по его данным в Старом Свете назревает военный союз между Бриттией, государствами Северного моря и новообразованной Бранденбургской империей. И к ним собираются присоединиться свеи и норги.

Формировалась протестантская сила, желавшая подмять под себя все остальные страны, вне зависимости от их вероисповедания. При этом франкский посланник озвучил данные своей разведки о том, что бритты снабжают оружием и деньгами, а также военными советниками Османского султана.

Они рассчитывают, что он откроет фронт против Империи Россов наступлением через Данубий в сторону Подолья. Но Райан сразу предупредил франка, что посылать свои войска через океаны мы не планируем — у нас и тут хватает забот. А вот бриттские базы на Алкебулане мы потревожим. И продолжим помогать Новой Кастилии оружием, артиллерией, снаряжением и кораблями.

Британскому майору Бёртону Император после суда над ним в Дакке по совету Хьюза заменил смертную казнь на пожизненное заключение. Хьюз исходил из того, что популярность майора возрастёт в разы после его геройской смерти, и не надо забывать, что для мусульман он хаджи. Поэтому пусть сидит, пока не помрёт. Его тоже отправили в островную крепость Балиар.

Состоялось торжественное открытие Второго горного института в Харрасе. Первоначально собирались основывать его в Андоле, но герцогиня Харрасская убедила Императора, что не стоит все университеты размещать по столицам. Тем более в провинции под её руководством очень быстро развивалась промышленность, особенно металлургия и горная обработка.

Здания будущего университета строились полтора года. И столько же времени подбирались люди, достойные преподавать в нём. Факультеты: геологоразведки, металлургии, горного дела, строительный, машиностроительный, инженерный и энергетический.

Я с удовольствием отправилась в поездку в Харрас, чтобы присутствовать на торжественном открытии института и поздравить его первых студентов с поступлением. Тем более давно хотела повидаться с Эранией, ставшей полгода назад мамой.

Четыре кареты в сопровождении сотни конных гвардейцев не спеша пересекали поля Аркантарики, приближаясь к отрогам Харрасских гор, когда смотревшая в окно Марана привлекла моё внимание:

— Ваше Величество, смотрите, сколько людей в поле возле какой-то насыпи. А там что-то паровое, смотрите, клубы дыма.

Я быстро глянула в ту сторону и приказала остановить конвой. Посланный гвардеец вернулся быстро:

— Ваше Величество, это рабочие строят железную дорогу. Там уже и рельсы лежат, и паровоз стоит, а на вагонах лежат рельсы и шпалы. Сейчас главный подъедет, я ему сказал, что это Вы на дороге стоите.

— Ваше Величество, — мастер, оказавшийся молодым человеком немного за тридцать, представился.

— Каким образом здесь ведётся строительство? Ведь линию строили от Дюранда на Аркантар.

— Ваше Величество, дорога уже проведена через Брайтфер до самого Аркантара, и как только закончится строительство моста, её поведут к Веренсару, где мост почти готов.

— А здесь откуда дорога? И я уже вижу паровоз, и кроме него ещё что-то там дымит?

— Это паровой кран на железнодорожной площадке. Таких уже четыре изготовлено для помощи рабочим в выгрузке рельсов и шпал. А дорогу мы ведём из Брайтфера прямо в Харрас.

— Но в планах, насколько мне известно, финансы на это направление собирались выделить только после того, как закончат прокладку дороги в Рианол.

— Ваше Величество, Её Светлость герцогиня Харрасская за свой счёт наняла всех рабочих и оплатила все материалы. Она как можно быстрее хочет провести дорогу к горной фабрике и рудникам. Здесь от компании — я и шесть мастеров, не считая паровоза с вагонами и парового крана, выделенных нам в Арлоне. Все остальные — это нанятые крестьяне и жители близлежащих деревень.

— Наверно, я просто перестала интересоваться, считая, что всё идёт по плану. А оказывается, в него внесли изменения.

— Ваше Величество, изменения вносятся постоянно. Теперь принято решение разъезды строить у деревень, мимо которых будет проходить сама дорога. И в будущем поезда станут останавливаться здесь, чтобы взять или высадить пассажиров.

— Я вижу, что тебе самому нравится, не так ли?

— Ваше Величество, я из обедневшей дворянской семьи. И когда стали набирать людей на курсы инженеров, я пошёл не раздумывая, хотя мои домашние были против: «Это не дворянское дело, иди чиновником или в армию». А что делать, если мне нравится строить?

— Как что делать? Идти и строить, — я засмеялась, настолько мне понравился этот молодой человек.

Он подробно ответил на все мои вопросы — и про курсы, и про строительство. Они уже сейчас кладут дорогу из расчёта, что в последующем она будет расширена до второй колеи, чтобы увеличить пропускную способность. Поэтому и быки для мостов через реки делают такими вытянутыми, чтобы потом положить рядом второй путь. А я ещё думала, что мне показалось необычным во время плавания по Роону под такими строящимися мостами.

Ночевали мы уже в Харрасе в замке. За ужином я спросила герцогиню по поводу дороги.

— Ваше Величество, а чем Харрас хуже других городов? — она засмеялась. — Тем более если всё упирается только в финансовые возможности. Я в последующем верну затраченное, и не один раз верну. Толку с денег, которые лежат мёртвым грузом?

— Так клали бы их в банк.

— Ваше Величество, я давно так делаю. И, воспользовавшись случаем, хочу попросить о разрешении открыть здесь свой частный Харрасский банк. Не сразу — сначала пусть мои люди обучатся у господина Руйяра. Ещё мой покойный супруг хотел это сделать, — и она внезапно перекрестилась, а я сделала вид, что не заметила.

— И что Вы собираетесь этим банком финансировать?

— Да есть тут группа промышленников, которая хочет построить завод по переработке руды прямо у шахт. Подвести к нему железнодорожную ветку и построить несколько веток от шахт к самому заводу. Я могу выделить деньги с моего счета в отделении Имперского банка. Но почему бы не заработать?

— Тоже верно. А с самим бароном Руйяром на эту тему уже говорили?

— Да, и уже два десятка молодых людей проходят обучение в нашем филиале Имперского банка. Так что скоро стану банкиршей, — она опять рассмеялась.

Герцогиня была ровесницей моей бабушки, но смотрелась моложаво и не выглядела на свои года.

На торжественном открытии присутствовали все важные люди провинции. Я перерезала ленточку — причём сама предложила так сделать, и пусть это станет обычаем в этом мире, — а потом даже посидела рядом со студентами на первой в их жизни лекции.

Вместе со мной села и Эрания. Замужество