Горький дым - Тим Волков
— Давай…
Приятели чокнулись… закусили…
— Иван Палыч, — вдруг потянул Валдис. — А ты ведь в этом деле можешь помочь!
— Ну?
— Мы пока что даже не знаем, где Рогов и Ратников проживают. Но! — чекист погрозил пальцем. — Они ведь должны продолжать следить за тобой. Вряд ли им отбой дали…
— Так, может, и дали, — Петров повел плечом. — Раз поручили устранить товарища Сталина!
— А я вот в этом не уверен! — положив ложку, резко возразил Иванов. — Очень даже не уверен, очень! Думаю, это они сами сработали — за свой интерес. Месть или еще что-то… Слишком уж все… топорно, что ли. Это ж надо — промазать! Да и само покушение — на хапок! Увидели — сладили. А где же тонкий расчет? Не-ет, тут явно что-то личное… В общем, Иван, так. Заметишь за собой хвост — сразу телефонируй!
— Так, телефоны же…
— Позвонишь на Металлический, в отдел сбыта. Скажешь — срочно нужна фурнитура для «Паккарда». На заводе я кого надо, проинструктирую…
— Хорошо, — спокойно кивнул доктор. — Лишь бы заметить «хвост». Интересно, на какой машине они сейчас будут?
— Вполне возможно, на той же самой — синей! Зачем изобретать велосипед?
* * *
Иванов оказался прав — слежку за доктором Петровым никто не отменял. Синий спортивный «Лорен-Дитрих» прицепился за «Минервой» уже с утра, когда Иван Павлович выехал из Наркомздрава в Звенигород. Что ж, тем лучше… На загородном шоссе сложно скрыться. Разве что выпрыгнуть из машины и убежать в лес. Хотя, по столь рыхлому снегу — задачка та еще!
Петров телефонировал на Металлический завод сразу же по приезду в Звенигород. Потом еще потянул время, полдня шатаясь по цехам и лично знакомясь с работниками. После всего неспешно попил чайку, поболтал, и уж потом, забравшись в машину, неспешно покатил по раскисшей дороге.
Синие купе нарисовалось почти сразу же, видать, преследователи дожидались где-то неподалеку. Иван Павлович усмехнулся, и, въезжая в глубокую лужу, переключился на пониженную передачу. Двигатель «на низах» тянул отлично. Впрочем, и у «Лорен-Дитриха» мотор был не хуже!
Проехали старинный монастырь, перелесок, деревню… Ближе к Москве сплошной полосой потянулся смешанный лес. Унылые давно облетевшие липы царапали голыми ветками низкое серое небо. Громко каркали вороны, вились тучею над дорогой. Резко пахнУло навозом — где-то по пути, рядом, держали коров… Ну да, вот и хутор, хлев… ворота распахнуты настежь.
Выкатившаяся из ворот подвода неловко перекрыла «Лорен-Дитриху» путь. Заржали лошади. Из синей машины, ругаясь, выскочил круглолицый — Рогов…
Любопытничая, Петров оглянулся, сбавив ход…
Слезшие с подводы «хуторяне» — Иванов и Шлоссер — пытаясь вытащить поводу, повали на помощь парней… Те прибежали… Подошли к Рогову…
Взревев двигателем, «Лорен-Дитрих» резко дал задний ход! Парни бросились на Рогова. Шлоссер выстрелил в авто… Куда там! Расстояние-то… Небольшой автомобильчик ловко развернулся на шоссе и ходко покатил прочь!
* * *
Синий спортивный «Лорен-Дитрих» нашли брошенным возле монастыря. Куда делся Ратников — Бог весть! Что и говорить, упустили… Однако, тот, по сути-то, предал своего напарника! На этом чекисты и решил сыграть.
На этот раз встречались в бильярдной…
* * *
— Рогов явно обиделся, — сидя за столиком в многолюдном буфете, продолжал Валдис. — На этом его и стали колоть. Он рассказал о «Вальяжном»!
— Ну-ну! — Петров обрадовано потер руки. — Ну, наконец-то, узнали. И кто ж это?
— Некий Устин Петрович Кондратюк. Бывший предводитель псковского уездного дворянства! Нынче — секретный сотрудник ЧК!
— Снова Блюмкин? Эсеры?
— Да! Но, не только они… Нити тянутся выше. Ничего, дай время, распутаем и этот клубок! Каретников уже занимается… И шеф в курсе всего!
— Отлично! Значит, скоро конец игре? — выслушав, радостно улыбнулся Иван Павлович. — Скорей бы! Как уже надоело это вот все… А Ратников? Он бывший штабс-капитан, кажется? Так его и не взяли… Жаль!
— Ловим, — чекист развел руками. — Хитрый гад. А еще — непредсказуемый. Себе на уме! Как Евно Азеф! На царскую охранку работал и ее же для террора использовал. Кстати, насчет Сталина я был прав! Это все — Ратников. Напарника своего, Рогова, он просто уговорил, обещал денег…
— И что у него за претензии к Сталину? — удивленно вскинул брови Петров.
— Как я и предполагал — личные! Ты что-нибудь слышал о барже с утопленными царскими офицерами? На Волге, под Царицыным?
— Так, краем уха, — Иван Павлович навострил уши.
— Понимаешь, под Царицыном Красная армия поначалу отступала. А потом Сталин, как член реввоенсовета фронта, начал искать виновных в отступлении красноармейских частей. Как говорят, именно он «приписал» нескольким бывшим офицерам сознательное вредительство. Которое, вполне возможно, и было. Вот Виссарионыч и приказал арестовать всех сотрудников артиллерийского управления штаба округа и ликвидировал сам штаб. Арестованные были посажены на баржу, которую затопили в Волге. Так сказать, в назидание остальным! На той барже у Ратникова погиб младший брат и трое старых армейских друзей. Тоже — бывших офицеров.
— Жестко, — покачал головой Петров.
— Жестко, — Валдис хитровато кивнул. — Только вот ничего этого на самом деле не было. Ни баржи, ни затопления, ни жертв!
Глава 22
— Не было никакой баржи, никого там не топили, — снова повторил Иванов. — Пустые слухи. Специально инспирированные! Кем? Пока не знаем, хотя и догадываемся. У Сталина в то время возник сильный конфликт с Троцким. Как раз по поводу бывших царских офицеров. Троцкий стоял за их привлечение в качестве военспецов, под строжайшим контролем комиссаров. Виссарионыч эту идею не поддерживал. Считал «двоевластие» в армии опасным. Троцкий же настоял на своем — все ж наркомвоенмор, ему и карты в руки! Вроде бы, и хорошо все пошло… Но, вот, под Царицыным… Слушай…
Чекист повернул голову:
— У них там что у стойки разливают? Пиво, что ли?
— Насчет пива не уверен, — Иван Павлович повел плечом. — Скорее, брагу.
Разливали яблочный сидр, забористый и кислый. Приятели взяли по кружечке и продолжили разговор.
— Виновные в провале операции, конечно, были наказаны, — сделав глоток, покривил губы Валдис. — Но, не расстреляны и, тем более, не утоплены. Кто-то от должности отстранен, кто-то — всего лишь понижен. Кстати, младший брат Ратникова, Михаил, действительно погиб.