Ретро Бит 1-10 - Сева Сотх

— А тебя и других, надеюсь, на выставке никто не переманивал? — с затаенной опаской спросил я у Майкла.

— Меня точно нет, за других не видел, но вот Лизу соседи из «Сейдж Компьютерс» уже два раза к себе звали, старшим логистом и главой отдела снабжения. Но не переживай, босс, у них ни шанса.

А я запереживал. Захотелось зарплату теть Лизе прибавить. И остальным, на всякий случай, тоже. Так-то увеличение оклада на инфляцию, округленную в пользу сотрудников, мы уже заложили, но вдруг этого мало. Ведь большинство людей ходит на работу не потому, что начальник приятный человек и отношения в коллективе почти семейные, а ради денег. Сюрприз!

Неимоверным усилием собрался и довершил пробежку, вернувшись домой. Рассказал Линде про Сэма и свои страхи.

— Не верю, что кто-то еще уйдет, — насупилась моя драгоценная. — У нас ведь весело работать. Можно обсуждать фантастику и ты никого не ругаешь за опоздания.

Рост дохода на десять процентов — и все задумаются. На двадцать — и удержать станет сложнее. На пятьдесят — и почти любой уйдет. Это я по себе знаю.

Когда вернулись, офис уже немного гудел, как потревоженный муравейник. Ну то есть улей, муравьи-то народ тихий. Я оглядел программерскую, где собралась команда — на месте все, кроме Джона с Марией, даже Монтгомери пришел, хотя он тоже студент. И еще Рамона не хватает.

— Си-Си, тут Майкл рассказал и Сэм поделился. Нас тоже пытались схантить! — выкрикнул с места Чак. — Лорд Бритиш звал всех троих, завлекал четвертой частью Ультимы. А она, по его рассказам, круче некуда. Восемь городов, моральные выборы, огромная карта, цыганка, гадающая на твой класс. Крутизна! Я тоже хочу делать РПГ! Но мы остаёмся, Дик вечно у меня в общаге чипсы воровал!

— Ребят! Кого еще вербовали⁈ — спросила у всех Трейси. — А ну признавайтесь! Меня вот пончиками подкупить пытались!

— И если кто-то захочет уйти — это нормально. Вы все ценные сотрудники и я дорожу каждым, но кандалами к клавиатуре приковывать никого не собираюсь, — объявил громко и четко.

— Профессор Кроуфорд с кафедры английской литературы предлагал нам с Эми написать в соавторстве повесть и принять участие в литературном конкурсе, — поведала Джейн, — но это факультатив, не помешает работе.

Сценаристки тоже на ярмарку приходили, но в роли простых посетителей и только на третий день.

— Меня давно зовут в художественную студию в кампусе, — призналась Нагата.

— Мистер Дэй раз в пару недель звонит матери, уговаривает ее убедить меня вступить в его сборную, — поделился Тодд Уокер.

— Меня звали в Эппл, спать на полу в спальном мешке, — пробасил Ральф. — Обещали восемьдесят тысяч и разрешить приводить на работу собаку. Я отказался, мне нравится здешний график и это… Си-Си, ты мне собаку обещал!

— Мы пили кофе с президентом Электроник Артс, — признался за себя и свой команду Говард. — Трип Хокинс — обаятельный парень. Обещал сделать нас рок-звездами игровой индустрии, с именами и портретами на коробках!

— Мы все трое отказались! — поспешил ответить Роберто. — Портреты на упаковке — глупость, ее всё равно все выкидывают, но он предлагал еще и много денег — удвоить доходы! Вот только почему-то акциями.

— После успеха на Комдекс меня уже пытались схантить, но там ерунда, даже рассказывать никому не стал, — добавил Говард.

— Я получил перспективное приглашение в команду разработчиков шахматной программы, но я его сразу отклонил, — прибавил в копилку Монтгомери. — Строить карьеру вокруг шахмат неразумно, а мисс Скай бы не одобрила что-то… квадратное.

— Все остаются⁈ — воскликнула Линда рядом со мной и глаза у нее заблестели.

— Не все. Я чувствую себя неуютно, но уже принял предложение из Коламбуса, и меньше оно мне нравиться не начало, — напомнил о себе Сэм.

— А я чувствую себя обделенной, что меня никуда не позвали, — пошутила Бренда.

— Ребята, все кто остался — спасибо вам. Обещаю, что не пожалеете.

— Если начнешь говорить мотивационную речь — то я уже жалею! — нервно рассмеялся Роб.

— Я только ради печенек Линды остался, — хохотнул балагур Чак. — Требую прибавку. Большую коробку с ними!

— Мяу! — идея насчет коробки явно понравилась Каналье. Сомневаюсь, что она понимает человеческую речь, но общий движ не проигнорировала. Возможно, ей тоже поступило несколько карьерных предложений — стать штатной кошкой в какой-нибудь семье и проныра их все приняла.

Общее возбуждение понемногу прошло и все начали заниматься повседневными делами.

— Си-си, Коммодор передали результаты турнира, я попрошу Бренду высчитать, кто там лидер, а потом обзвоню, кто готов поехать в Вегас, — оповестила Трейси.

— Роб и Ар-Ту помогут мне с «Безумием древних», — рассказал Говард.

— Давай добавим в «Темпл Ран 2» развитие персонажа! — требовал Чак.

— Собака, босс, ты обещал…

— Пошли, Ральф, тут недалеко, я узнавал, мисс Уоткинс сегодня дома. Диздок Темпл Ран не переписываем, но собственную РПГ мы еще сделаем, клянусь.

Строгая заводчица аж заулыбалась, когда пришли мы с Ральфом, и начала знакомить нас со щенками, которых осталось к данному моменту трое, остальных разобрали. Коричневый — как его мама, в крупных пятнах — промежуточный вариант, и белый, весь в Дюке.

— Я хочу взять белого. Поглядите, какой милаха, назову его Мышонок, — пробасил мой сотрудник. В его лапах двухмесячный питбуль и правда смотрелся крошечным, хотя на самом деле в «малыше» уже кило пять, если не шесть, тут явно папкины гены сказались.

Ральф поправил белому сбившееся ухо и ему тут же вцепились в палец крошечными, но уже острыми зубками. Здоровяк только сильнее умилился.

Где-то полчаса ушло на выслушивание правил, рекомендаций, советов и требований, и мы пошли обратно, получив пакет привычного щенку корма и старое полотенце с запахом родного гнезда. Питомца программист нес на руках, почти как младенца.

— Я уже домой всё, что нужно, купил. Подстилку, миску, специальный корм для малышей… вот точно такой же, как мисс Уоткинс дала.