Наталия Валуева - Контракт на выбывание

Вскоре БТР перестал трястись — наверно выбрался на старое шоссе. Я припомнила, что три дня назад видела неподалеку россыпь аномалий. "Воронки" и "Трамплины" образовывали на асфальте замысловатый лабиринт. Даже издалека меня едва не стошнило.

Когда аномалий слишком много, голова у меня просто раскалывается и так мутит, что хоть помирай. Странно, но на радиацию я так не реагирую. Хотя не скрою, было очень неприятно проснуться и обнаружить на подушке клочья собственных волос. Не скажу, что с тех пор я облысела, однако и особой пышностью моя прическа теперь не отличается.

БТР несся по прямой и ни разу не снизил скорость. Выходит, аномалий нет на прежнем месте, а Вечный Жид уже с нами, сидит в машине?

— Вечный, — позвала я тихонько, но рев двигателя все заглушил. Пришлось говорить громче. — Вечный! Ты здесь?

В темноте завозились.

— Здесь конечно, — раздался сонный голос. — Чего надо?

— Виллу на Канарах и личный самолет. С вертикальным взлетом.

А что еще я могла сказать? Что мне не нравится сидеть в темноте в окружении нечетких силуэтов и мчаться неизвестно куда? Что хочется поговорить, все равно с кем, все равно о чем?

— Это не ко мне, — из голоса Жида исчезло раздражение. — Но спасибо за идею. Теперь я знаю, куда потратить сбережения. Как его звали?

— Кого? — удивилась я.

— Парня, которого убили. Деза.

Я села поудобнее, выпрямив спину. Вот уж никогда не задумывалась, как кого зовут. В Зоне достаточно кличек.

— Семен Еременко, — ответил за меня Маса. И тяжело вздохнул.

— Зачем Баркас его убил? — разгорячено воскликнул Тархун. — Лучше бы Старуху не брали, а пошел бы Баркас.

— Чего? — возмутилась я.

От кавказца подобной наглости я вообще не ожидала. Какое ему дело? Сам зарабатываешь — другим не мешай!

— Кому нужны твои способности? — сердито выкрикнул Тархун. — Аномалий и контролеров и так не будет, раз Вечный Жид с нами. И ножи твои не пригодятся.

— Парень, ты не прав, — угрюмо произнес Маса. — А если Вечного ранят? Или, не дай бог, убьют? Снайпер, например?

Я услышала, как Жид недовольно завозился.

— Прости Вечный, — извинился Маса.

— Старуха нас все равно не спасет, — уперся Тархун.

— Заткнитесь, а? — грозно прикрикнул встретивший нас боец. — Не вам решать, кто нужен, а кто нет.

Все вновь напряженно замолчали.

Не такого результата я добивалась, начав разговор. Спасибо тебе, Тархун, что высказал свое мнение. Я это тебе еще припомню.

БТР снизил скорость, затем нырнул куда-то вниз. Похоже, съехал на обочину. Машину вновь начало трясти.

Интересно было бы посмотреть, как Зона отступает с приближением Вечного Жида. Как это происходит? Предположим, аномалии растворяются в воздухе, а куда деваются мутанты? С вертолета должен открываться замечательный вид.

Прежде чем мозг успел прореагировать, я бездумно спросила:

— Почему нас с вертолетов не сбросили?

— Во, тупая! — это точно сказал Лом. Давненько его не было слышно. — Ты парашютом пользоваться умеешь? А если нас разбросает, и ты в аномалию упадешь? Или на дереве повиснешь, как будешь слезать?

— Тогда на вертолете на место бы и доставили, — сразу уперлась я.

Другое дело, зачем в этом случае мы вообще нужны?

— Не волнуйся, — послышался ленивый голос. Возможно, говорил второй ставленник Мещерякова. — Вертолеты тоже вылетели. Две группы. Это нам придется добираться пешком.

На самом деле, я не очень-то и волновалась. Выходит, мы запасной вариант? Тогда тем более не ясно, зачем понадобилось нас нанимать, если можно было просто усадить в вертолет Жида и спокойно доставить всю группу на место. Или высоко над землей его способности исчезают?

— Ребята, может, представитесь? — подал голос Маса. — А то не поймешь, как к вам обращаться.

— Я — Бек, а мой напарник — Момент, — охотно отозвался азиат.

— Это как клей? — усмехнулся Лом.

Вечно он веселится. Зато потом другим грустно становится.

— Нет. Потому что его все время ловят, — в пол голоса прокомментировал Маса. — "Лови момент", и все такое.

Похоже, бойцы его не расслышали. Или только сделали вид.

БТР вновь сильно тряхнуло, и он внезапно остановился.

— Все приехали! — выкрикнул водитель. — Дальше пешочком.

— Разбирайте снаряжение, — судя по недовольному тону это, сказал Момент. — Маса, тебе двойная нагрузка.

— За что?! — возмутился здоровяк.

Как будто не сам говорил, что перенос тяжестей его прерогатива.

— Надо меньше кушать, — тут же влез с комментариями Лом.

— Это только до первого привала, — Бек уже выбрался наружу и нетерпеливо барабанил пальцами по броне. — Поторапливайтесь. До темноты надо успеть…

— Обратно вернуться? — снова сострил Лом.

— Ага, — в том же тоне отозвался Бек. — Аж два раза.

БТР остановился перед коваными воротами, ведущими в Рыжий Лес. Дальше бронетранспортер не прошел бы при всем своем желании. В бывшем заповеднике деревья растут слишком часто, чтобы по нему можно было разъезжать на каком-либо транспортном средстве.

Я давно собиралась побывать в Рыжем Лесу, но все никак не могла решиться. В нем жуткий уровень радиации, аномалии наползают друг на друга, а мутантов столько, что не хватит и ящика патронов. Зато и хабар здесь знатный, и конкуренция небольшая. Одиночек вообще не встретишь. Среди сталкеров не так уж много самоубийц.

Пока я осматривалась, мужики достали из БТР снаряженные рюкзаки и ящики с оружием. Каждая винтовка была упакована в отдельный короб и еще пахла заводской смазкой. Все солидно. Как говорится: "Фирма веников не вяжет. Фирма веники плетет".

Работодатели даже не забыли, что в походе участвует женщина. Мне достался самый легкий и компактный рюкзак. Вместо привычного Калашникова меня ждал АН 94, или проще говоря, Абакан, естественно, с оптическим прицелом. Разобраться в его особенностях не составило особого труда. Я привычно закинула автомат за спину и отрегулировала ременную лямку. Раз с нами Жид, стрелять, скорей всего, вообще не придется, но с оружием намного спокойнее.

Сам Вечный надел обычный армейский камуфляж. Бронежилет на нем был в тон куртки, с такими же рыжими разводами и очень подходил под угнетающую расцветку Зоны.

До сих пор не понимаю, почему здесь все такое рыже-коричневое. Вроде трава и листва зеленые, а общий фон как на снимке сепия. И это не только в Рыжем Лесу.

Масе, в самом деле, выдали два рюкзака. Один, огромный и даже внешне очень тяжелый. Его здоровяк повесил за спину. Второй, поменьше, он приладил на груди. Его оружие вызвался нести Лом. Я так и не поняла, откуда в Ломакине проснулся такой альтруизм. И ни чуть не удивилась, заметив, что Вечный идет налегке. При нем не оказалось даже привычного контейнера для артефактов. Конечно, ему он ни к чему.