Микки Нильсон - Восхождение

«Осталось еще две», — подумала Сэла. В ожидании момента, когда десант на земле уничтожит ракетные установки, лейтенант снова увлеклась созерцанием красоты Пинакля.

…Комендор-сержант Митч Тэннер чуть ли не рыдал, когда получал назначение на Виктор-5. Уж он-то знал, что нянчиться с учеными выродками, когда они мастерят, или уже смастерили сверхсекретное дерьмо, — удовольствие ниже среднего. И сержанта ни капли не волновало, что эксперименты проводятся с доселе неизвестными жукоподобными инородцами. Самое главное, что инородцы не имели оружия и, кажется, не хотели лезть в драку. Да и выглядели не менее забавно, чем пожарник, тянущий лямку в замерзшем захолустье Саулсета. Правда, ботаны были не лучше, — не бухали и не играли в азартные игры. Так какой, спрашивается, с них толк? Пинакль интересен для экскурсий… в начале вахты. А вот после первого планетарного месяца новизна уже приелась…

Вот поэтому, чтобы скоротать срок, Митч провел за чисткой скафандра и винтовки столько времени, что теперь мог почистить их даже во сне. В том, что сослуживцев тоже достала рутина, он тоже нисколько не сомневался. Из приятных новостей была только последняя: к ним прибывает замена. И это, само собой, означало то, что скоро комендор-сержант Митч Тэннер и его Гамма-подразделение вернутся к любимым занятиям. То есть к силовому урегулированию беспорядков и конфликтов, ну и самое главное — к избавлению шахтерских дочерей от наскучившей невинности. Занимая мысли приятными перспективами, Митч в тысячный раз чистил скафандр и терпел нескончаемую суету вокруг благодаря бутылочке виски «Скотти Болджер. Выдержка № 8», Тарсонианского розлива.

Митч сделал маленький глоток и вдруг услышал что-то, удивительно напоминающее… стрельбу. Комендор-сержант замер на стуле и прислушался.

«Действительно — стрельба», — сделал вывод он. — «Неужели ребята затеяли какую-то разборку? Пьяный дебош, вылившийся в мордобой? Сальные шуточки по поводу чьей-то матери? Может быть…» Митч терялся в догадках. Пока не услышал сирену периметра.

— Святые угодники, нас атакуют! — заорал он, с ходу начиная паковаться в скафандр.

Сержанта интересовал лишь один вопрос: «Как кто-то из обитателей известных систем смог прорваться в Пинакль?» Нарушители не спускались с неба, иначе бы он услышал огонь турелей.

В это время раздался оглушающий взрыв, невероятно напоминающий залп из осадного танка.

«Они пытаются уничтожить турели!» — пронеслась в голове мысль. — «Значит все серьёзно! Они уже внутри и если они взрывают турели, значит, ждут поддержку с воздуха!»

Прогремел еще один взрыв. Он отличался от первого. Стрельба мгновенно прекратилась.

«Им удалось взорвать одну пэ-вэ-ошку из ручного оружия», — понял Митч. — «Теперь у нас осталось только две турели! А я-то переживал, что здесь будет скучно!»

Закончив со скафандром, комендор-сержант взял в руку гаусс-винтовку и прогрохотал на выход из казармы.

Повстанцы во главе с Поллоком наконец разрушили ближайшую к танку ракетную установку. Форест Киль поймал в прицел третью и выстрелил. Танк тряхнуло. Точка, отображающая на тактическом экране третью турель ПВО, исчезла. «Надеюсь, толстая леди разогрелась и готова кукарекать», — подумал старик, наводя орудие на последнюю установку в противоположной части комплекса. Тут он услышал какое-то жужжание. Нахмурившись, Форест глянул на нижнюю часть дисплея. Предупреждение мигало красным цветом.

— Цель вне диапазона, — прочитал он. — Ну что ж, это не проблема.

Все, что от него требовалось, это свернуть танк в походный режим и проехать вдоль периметра сократив тем самым дистанцию до цели. Форест услышал как «лапы» втягиваются в корпус. Танк приопустился. Сержант включил скорость, нажал на акселератор, и…

Ничего не произошло. Стук в двигателе возобновился, причем значительно громче, чем прежде. Через некоторое время раздался громкий хлопок, что-то зашипело, забренчало, и двигатель окончательно заглох.

Форест снял шлемофон и открыл люк танка. Поллок находился у основания взорванной десантниками турели. Он вопросительно посмотрел на водителя. Киль указал на танк и правой рукой с силой хлопнул по шее. Раймс понял. Он связался с отрядом и приказал вернуться.

«Что-то не так», — подумала Сэла ожидая, когда последняя красная точка исчезнет с дисплея. — «Они уже должны уничтожить все турели».

Точка, обозначающая танк, не двигалась.

«Скорей всего выведен из строя». Сэла решила связаться Менгском.

— Сэр, последняя турель все еще функционирует. Какие будут указания?

Динамики шлема заговорили голосом Менгска:

— У нас заканчивается время, лейтенант. Авиаперевозчик приближается и в эскорте у него боевой крейсер. Если последняя башня не будет уничтожена в течение пяти минут, вам придется расстрелять ее из бортовых лазеров. Защита истребителя должна выдержать. Вне зависимости от результата, десантные катера должны приземлиться в ближайшее время. Кроме того, у нас есть еще отряд на земле, чтобы побеспокоиться по поводу противовоздушной обороны.

— Вас понял, сэр. — Сэла сделала паузу, все еще надеясь, что точка исчезнет. Ей не улыбалось лететь в Пинакль при действующей установке системы ПВО. — Всем ДКВ. Вводная. Точка сброса — на пяти.

«В любом случае». Девушка перевела взгляд обратно на экран.

Красная метка была все еще там.

Поллок подозвал группу к себе.

— Танк не может взорвать последнюю турель, так как находится вне диапазона поражения! — подняв лицевой щиток, сообщил он. — Отказал двигатель! Так что нам придется достигнуть противоположного края комплекса и уничтожить установку из гаусс-винтовок!

Повстанцы приготовились.

— Будьте уверены, мы встретим сопротивление противника в ближайшее время! — проорал Раймс, когда отряд рысцой побежал вдоль периметра северо-восточной стороны комплекса.

Сомо догадывался, что это такое: «сопротивление противника». Это целый отряд головорезов Конфедерации. По крайней мере, человек двадцать пять. Хоть он и никогда не был силен в математике, но текущий расклад не вызывал никаких сомнений: четверо против двадцати пяти, — это никаких шансов.

Тем временем, покинув казармы, сержант Тэннер и его люди увидели останки турели на южной стороне комплекса. На ее месте осталась воронка. Правда, с данной точки Митч не видел другие установки ПВО. Тогда он припомнил, сколько слышал взрывов, когда находился в казармах.