Право на Власть - Евгений Волков

Я бесшумно выдохнул и сделал несколько больших глотков, почти полностью осушив свою чашку. Этими простыми, выверенными движениями я пытался скрыть закипающий гнев. Ну раздражала она меня своей идеальной самоуверенностью, что я мог с этим поделать? Ориана искренне считала себя умнее и хитрее, и я с досадой понял, что в нашей дипломатической партии она заняла доминирующую позицию, незаметно перехватив инициативу. Чертовски опасная женщина.

— Какие именно отношения ты хотела бы выстроить? — я отставил пустую посуду и вновь откинулся на спинку дивана, приготовившись слушать.

— Чисто деловые. Для начала я бы хотела оставить своего представителя на Раграсе для дальнейшего сотрудничества, — мягко проговорила герцогиня.

Я многозначительно хмыкнул. Фактически она просила прямого разрешения легализовать здесь своего осведомителя. Хотя, зная аристократию Центральных Миров, я был уверен: как только Раграс наберёт реальную экономическую силу, сюда и без того начнут стекаться шпионы всех мастей. Хм, стоило бы всерьёз подумать о создании полноценной службы контрразведки. Позволять чужим агентам свободно действовать на территории моего хаба я точно не собирался. Надо будет обсудить этот вопрос с Реном.

Я мысленно сделал себе зарубку рядом с планами на собственный флот, а вслух произнёс совершенно другое:

— Просишь разрешения шпионить?

Ориана притворно вздохнула, изящно приложив ладонь к груди. По пляшущим в её глазах искоркам было предельно ясно, что это театральная игра на единственного зрителя — меня. Сомнений в истинных задачах её «представителя» не оставалось никаких.

— И в мыслях такого не было. Хотя ты и сам прекрасно понимаешь, для чего тот или иной Великий Дом оставляет своих людей, — опустив руку обратно на колено, она слабо улыбнулась.

С другой стороны, поддержка влиятельного Дома и перспективы будущего сотрудничества мне сейчас точно не помешают. Что ни говори, а подмять под себя Империю без скрытой поддержки сильных мира сего будет ой как непросто. А так, если я заранее буду знать в лицо официального резидента Люмен, присматривать за ним и скармливать нужную дезинформацию станет куда проще.

— Предположим, я дам согласие. Что дальше?

— Ничего. Пока — ровным счётом ничего. Если тебе и правда удастся поднять эту систему с колен, тогда мы с тобой сможем предметно обсудить, скажем, торговые контракты. А до того времени я просто хочу наблюдать за событиями из первого ряда.

Вот же хитрая лиса. Или всё-таки паучиха? Плетёт свои невидимые сети, расставляет ловушки и приманки. Иметь такую особу во врагах — чистое безумие. Но делать её своим союзником — безумие вдвойне.

Я задумался. Ориана не спешила прерывать паузу, невозмутимо доедая сладость и порой с блаженством прикрывая глаза. А я взвешивал варианты. В каждом из них чётко прослеживались свои риски и награды, и я никак не мог выбрать, что важнее. Наконец я принял решение, которое счёл самым прагматичным в этой партии.

— Хорошо, Ориана. Я приму твоего представителя на Раграсе. Но взамен мне потребуется полное досье на эту личность. Никаких тайн. Никаких секретов.

Герцогиня многозначительно усмехнулась, после чего коротко кивнула, принимая мои условия. Конечно, это не давало никаких гарантий, что посланник Дома Люмен окажется белым и пушистым. Просто так я получу необходимый минимум информации, от которой смогу отталкиваться в своей будущей контригре.

— Будь по-твоему, Валиант. В течение стандартного месяца на Раграс прибудет мой эмиссар, а данные на него ты получишь ещё раньше. Искренне надеюсь, что мы и правда выйдем на долгосрочное и взаимовыгодное сотрудничество, — хитро улыбнувшись, проговорила госпожа Люмен.

— Я тоже на это надеюсь, — сдержанно кивнул я.

Люмен пробыла на Раграсе ещё несколько часов. Беседа казалась лёгкой и непринуждённой, но за этим фасадом каждый пытался понять истинные намерения другого. Встреча с Орианой вымотала меня куда сильнее, чем, например, напряжённый совет с наёмниками или любые другие проблемы за прошедшую неделю.

Я устало прислонился спиной к закрытой двери небольшой комнаты, которую наскоро оборудовали под мои личные апартаменты. Рен, конечно, настаивал на том, чтобы я расположился в защищённом бункере или, на худой конец, отправился на орбиту, на «Тень», но, честно говоря, такого желания у меня не возникало. Мне просто хотелось провести остаток ночи в тишине и спокойствии на поверхности планеты, забросив все насущные дела и политические интриги куда подальше.

С улицы всё ещё доносился весёлый гвалт, недвусмысленно говорящий о том, что праздник идет полным ходом. У меня не осталось ни сил, ни желания веселиться, поэтому к гуляниям я возвращаться не стал. С трудом отлипнув от двери, я медленно прошёлся по комнате, указательным пальцем растягивая тугие крепления жёсткого мундира, который в последнее время стал моей постоянной униформой.

Отцепив от пояса игольник, я положил его у изголовья одноместной кровати, которую чёрт знает откуда притащил сюда Марс. Рядом лёг церемониальный полуторный виброклинок. Даже будучи статусным элементом, это оружие всё ещё оставалось по-настоящему смертоносным. Окончательно разоружившись, я устало опустился на мягкую кровать.

Думать больше не было сил. Посидев так несколько мгновений и тупо глядя на световой блик на стене, я понял, что больше ничего не хочу. Завалившись набок, я прикрыл глаза и начал погружаться в спасительную темноту сновидений, давая измученному телу долгожданный отдых.

Я не могу с уверенностью сказать, что именно вырвало меня из сна. Знакомое низкое гудение работающего виброклинка, которое никак не вписывалось в общий фон далёкого праздника, под который я засыпал? Тихий, крадущийся шум сервоприводов тяжёлого скафандра, оказавшегося пугающе близко к моей кровати? Или приглушённые звуки короткой возни, доносившиеся из коридора? Что бы ни послужило истинной причиной моего пробуждения, именно оно в конце концов спасло мне жизнь.

Я распахнул глаза в тот самый миг, когда раскалённое лезвие уже опускалось мне прямо в грудь. Разум ещё не до конца стряхнул с себя липкие остатки сна, но тело, годами натаскиваемое на выживание во Фронтире, отреагировало на угрозу куда быстрее. Я стремительно крутанулся в сторону, уходя из-под смертельного выпада, и жёстко рухнул на пол. Мгновенно вскочив на ноги, я схватил первое попавшееся под руку оружие, которым удачно оказался мой собственный церемониальный полуторный клинок.

Тёмная фигура, гортанно выругавшись, выдернула глубоко