Дмитрий Демидов - ДОЛГ

А вообще найденные артефакты Грач старался сбывать либо в этот же день, либо на следующий. Правда, у него было несколько, так сказать, «личных», которые обладали полезными для использования в Зоны свойствами, будь-то уменьшение тяжести вещей или реакция на аномалии. Вообще, пожалуй, все артефакты в понимании Грача делились на две большие группы, первая это те, которые обладали свойствами и при выносе не теряли их, а вторая – артефакты свойства, которых, как правило, вне зоны не проявляли себя или же при выносе действовали какое-то время и постепенно сходили на нет. Обычно они становились бесполезными безделушками, не представляющие никакой ценности, но были случае, когда при вносе в Зону свойства у них возвращались. Конечно, таких любителей экспериментаторов было не много, кому придет в голову выносить и вносить обратно артефакты. А узнали об этом случайно ученые, когда один из них пронес простенький артефакт, который случайно прикрепился к ботинку защитного костюма.

Грач достал средней защиты костюм, в кислородной маской и встроенным через плечо мягким баллоном с кислородом. Место куда он собирался относительно безопасное, впрочем, как и везде, но карты аномалий быстро устаревали, это дело одного выброса, появляются новые, старые тоже могут поменять свое место локации. Старый военный надежный дозиметр с функциями определения концентрации энергии вполне справлялся со своей работой по обнаружению аномалий и радиации. Ученые до сих пор не могут понять, почему после стольких лет, во время очередного выброса образуются новые очаги радиации. Всегда нужно быть на чеку.

Сталкер отобрал горсть гаек с белыми лентами – самый верный способ обнаружения аномалии, даже там, где датчик не поможет. Затем проверил автомат Калашников – очень ценная вещица, выручала не один раз.

Все это для осмотра и прочистки теперь было разложено на самодельном столе. Сталкер проверил рожки.

- Так, так, - промычал он себе под нос, рассматривая мушку и передернув затвор, - хорошо.

Покидав в рюкзак несколько банок консерв, наполнив флягу и взяв аптечку, он сложил оружие и костюм в шкаф и, неплотно прикрыв фальшь – панелью, поднялся в комнату. У Грача перед сном было незыблемое правило, он никогда не закрывал полностью плотно шкаф. Случись что, он практически всегда с легкостью сумеет добраться до оружия.

Он прикрыл люк, заправил ковер, засунул рюкзак под кровать, потом убрал остатки еды, завел будильник и, выключив свет, на ощупь добрался до кровати.

Сон пришел практически сразу. Подогретый водкой организм провалился в блаженную истому.

Сталкеру снился сон, он парил над Зоной, разглядывая все внизу. Но она была не похожа на себя, вся зеленая, как будто бы и вовсе не было никакой катастрофы, он чувствовал запах цветов, по полю бегали и хохотали дети, откуда-то из далека доносилась стрельба, но дети не обращали на нее внимания. Грач подумал, что так бессмысленна эта стрельба, когда вокруг так хорошо, нечего делить, здесь всем найдется место. Потом из леса вышли солдаты, на них были черные комбинезоны с красными вставками. Долг – подумал Грач и улыбнулся. Солдаты пошли к детям, побросали оружие и вместе с детьми стали водить хороводы, подбрасывать ребятишек вверх и вместе валяться в сочной густой траве. Вдалеке он увидел маленький домик, а возле него фигурку и полетел к нему. Он опустился на траву и пошел по тропинке к домику. По мере приближения в фигуре он стал узнавать знакомые очертания. Матушка. Грач помахал рукой и поспешил к ней, по пути скинув с себя рюкзак, чтобы быстрее добраться до мамы.

Внезапно метрах в двухстах от матушки из травы вынырнул огромный грязный и лохматый слепой пес. Не прошло и нескольких секунд, как пес рванул в сторону матушки. Трава окрасилась в серые тона, подул ветер, листва осыпалась с деревьев, превращая их в изогнутых мрачных чудовищ. Лишь образ матушки был по-прежнему светел. Сталкеру стало страшно. Он рванул на перерез псу. От вкладываемых в бег усилий пот лил по лицу градом. Осталось всего несколько метров до матушки. Грач вложил все силы в последний рывок. Мгновение. Он схватил пса за шею. Тот, устремив взгляд в глаза сталкера, злобно рычал, пытаясь достать до горла.

Грач проснулся в холодном поту. Приглядевшись к темноте, он осознал, что находится на кровати в комнате, и, облегченно выдохнув, опустился на спину.

Но не успел он закрыть глаза, как оконное стекло с громким треском разлетелось, и в комнатку проскользнула черная тень. Животное повалилось на него. Слепой пес – пронеслось в голове Грача. Он выставил вперед руки, схватив псину за шею. Изо рта пса воняло тошнотворно, перед лицом лязгали челюсти, с которых текла безобразная слюна. Грач был достаточно сильным, чтобы сдерживать спину, но он понимал, что борьба не могла продолжаться долго. Тщетно пытаясь сбросить животное, сталкер попытался достать нож, но как только он отпускал одну руку, тварь прикладывала двойные усилия, чтобы дотянуться до горла. Борьба продолжалась несколько минут. Грачу удалось исхитриться и подлезть чуть ниже головы слепого пса. Сделав резкий толчок, он словно борец перевернул псину на спину, зажав горло руками, при этом сам оказался сверху. Пес не сразу осознал, что с ним произошло, но сталкеру хватило времени, чтобы схватить с табуретки попавшийся под руку старый чугунный утюг и размозжить им голову животного.

Отбросив утюг в сторону, он нервно сплюнул, давая мышцам немного расслабиться. Теперь находиться в доме было достаточно опасно, с проломленным окном, позже Грач сможет его заколотить, но пока, даже само зрелище дохлой псины, которая так бесцеремонно пыталась на него напасть, ему показалось омерзительным.

За окном он различил шорохи аккуратных шагов, как будто перемещалось множество ног. Грач выглянул в окно, ошибки быть не могло, тени перемещались по улице, перебираясь во двор.

Это была их отмычка, - подумал он – теперь они будут готовиться к новой атаке. Если запрыгнет несколько особей, то я обречен.

Ставить ловушки было бессмысленно, тем более на это уже не оставалось времени. Нужно было решать, что делать, и как можно скорее. Если спуститься в подвал, то путь наверх будет уже отрезан, остается одно – чердак, но без оружия там особо делать тоже будет нечего, в лучшем случае голодная смерть. А закончить так свою жизнь Грач не собирался. Нужно выиграть время. Стоит рискнуть.

Сталкер подошел к громоздкому старинному шкафу, как хорошо, что он его тогда сразу не выкинул, просто поленился. После небольшой раскачки шкаф с трудом стал пододвигаться к окну. Медленно, но верно. За другие окна можно было не волноваться, там стояли мощные ставни с железными затворами.