"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

— Эти валки можно установить рядом. Если один из них начать крутить ручкой и подать в зазор ткань или лист бумаги, этот лист втянет в зазор и обожмёт. Так мы сможем делать бумагу тоньше и прочнее. А если ещё добавить зубного порошка[209] и отбелить, то бумага станет намного лучше. И делать её сможем намного быстрее.

Гайк сразу стал считать, сколько это нам принесёт, а вот дед не дал себя сбить с толку.

— Ты там ещё что-то про нитраты говорил. Это нам что дает?

— Новые краски, лаки, лекарства… И — оружие. Оружие против крепостей.

А вот теперь мысли о прибыли явно закружились в глазах всех присутствующих, не исключая даже Софии.

— Вы ответьте мне на другой вопрос, дорогие мои, — тихо, но так, чтобы меня слышали даже в дальнем углу. — А зачем Роду столько земли и денег?

— Ну и дура-а-ак же ты, Руса! — не сдержавшись, протянул Долинный. — Теперь понятно, почему ты мою Агавник упустил.

Он довольно хохотнул и нравоучительным завершил:

— Запомни, парень, на всю жизнь запомни! Денег много не бывает! И лишней земли — тоже.

— И всё же? — продолжал настаивать я. — Ну заведём мы по корове и лошади в каждой семье, ну будем мы вволю есть мясо, сыр и хлеб с овощами, пить, сколько захочется, вина и пива. А дальше что? Горло-то — одно! Дальше куда деньги девать?

Вокруг зашумели, но староста вдруг оборвал общий гвалт.

— Тихо вы! Парень правильные вопросы задаёт. Только многие из вас этого не понимаю, не доросли пока! А другие — понимают! — тут он укоризненно посмотрел на моих дедов. — Но забыли, как сами мучились, пока ответы искали.

Дед и Гайк неожиданно для меня смутились от этого упрёка, а староста продолжил:

— Всё очень просто, Руса. Ты вот сегодня говорил про школу. Она нужна, но дело это недешевое. И мастерские дорого стоят, а мы много новых построим. Дороги новые и мосты через реку, а то грузы возить одно мучение. И водяные колеса, дамбы и каналы, дома новые, получше и поудобнее, стены вокруг наших поселений.

Народ снова зашумел. На этот раз удивленно

— А что вы удивляетесь? Когда где-то много мастеров и торговцев, там город образуется. Так что не сегодня, конечно, а через годы… Но будет здесь город.

— Через четыре года здесь будет город-сад! — процитировал я Маяковского.

— Гхм… — прокашлялся дед. — Через четыре — вряд ли, внучек. Но будет, прав староста. Обязательно будет!

— А-а-а! А-а-а… Хо-ро-шо-о то как! — не сдержавшись, простонала Софочка, её тело вдруг напряглось и обмякло.

Третий «подход» мы исполнили в позе «наездница». Ну, устал я, а она не хотела ждать. Вот и исполнила… Хоть не очень любила эту позицию. Так что она просто легла мне на грудь.

— Да, было здорово! — согласился я. — Я скучал по тебе.

— А чего так? — игриво спросила она. — Невеста отказала?

Но чувствовалась за этой игривостью некая напряжённость. Чёрт, мне только их ревности не хватало! И ведь не поделать ничего. Отказываться от Розочки я не хочу, да и не могу. От Софии — тоже. И пофиг мне, что на это скажут моралисты. Нет, я бы и сам раньше высказался, меня вполне устраивала жена, и «налево» не тянуло. Но… Как говорится, «раньше было раньше!»

— Невеста в мою койку так и прыгала. И под юбкой у неё аж дымилось! — грубовато ответил я. Да что со мной творится? Ведь понимаю, как ответить правильно, чтобы не было ни обид, ни скандала. А реагирую, как малолетка. Похоже, гормоны гораздо сильнее влияют на психику, чем я предполагал. Надо выруливать на более ровную траекторию. — Да и других желающих хватало! Та же Агавник… Но я тебя ждал!

И начал её целовать… Не скажу, что безотказный аргумент, но… Опыт говорил мне, что женщине трудно сердиться на нравящегося ей мужчину, когда тот её целует.

— Ладно, уболтал, пройдоха языкатый! — рассмеялась она, когда мы сделали перерыв в этом увлекательном занятии. — Погоди-ка!

И она притащила кратер вина со льдом, водой, гранатовым соком, глюкозным сиропом и нарезанными яблоками. Нет, этому аналогу «Сангрии» я её не учил. Херсонесские гетеры пользовались им в жаркую пору для подкрепления сил после любовных игр.

— Кстати, я тут тоже без предложений не оставалась! — как бы между делом поведала она.

Моя кружка вдребезги разлетелась, стукнувшись о стену.

— Кто посмел?!

Блин, ну точно веду себя как малолетка. Ведь ясно же, что она всех послала лесом. Да и не считается она моей. Роду принадлежит. У меня и прав-то на неё особых нет. И по идее… Эта мысль мне не понравилась, но я честно додумал её до конца. По идее. Ей вполне могли приказать, а не спрашивать. И за непослушание наказать. Арсенал богатый — плети, посадить на цепь, перевести на хлеб и воду…

И с чего, спрашивается, я решил, что если этого не делали при мне, то так же будет и без меня? Эх, дурак я, дурак… Нет, сегодня же пойду к деду, проговорю эту ситуацию!

— Первым дядя твой подвалил.

— Азнаур?

— Ага! Но он честно предложил. Дескать, готов обеспечить мне свободу и взять меня второй женой. Если я соглашусь. А я отказалась.

— Первым? То есть были и другие?

— Это ты у дяди и у брата спроси! Я ведь этих озабоченных больше и не видела. Только слышала пару раз, как твои родичи им ума кулаками добавляли. Разок, вроде, и Дикого с Маугли пришлось звать, очень уж большая толпа недовольных образовалась.

Я подавленно помолчал. Я, значит, там при дворе развлекался и с невестой обнимался, а Софии тут принудительную «групповуху» чуть не организовали?!

— Прости меня! — я поцеловал её в макушку и ласково погладил по плечу. — Я просто недодумал. Для меня ты — не только дорогой человек, но и один из самых ценных специалистов. Даже в голову не пришло, что для многих ты так и осталась бесправной рабыней. Но я это исправлю. Жениться на тебе первой я не могу, родня не поймёт и не примет. Но я уверен, что мои дедушки знают решение.

Она мягко поцеловала меня, помолчала и стала докладывать, что тут творилось без меня:

— Не хватало термоскопов. Но Гайк как с ума сошел, требовал от Пузыря всё