Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Я встал и не оборачиваясь ушёл из комнаты, попутно предупредив охрану, чтобы этой ночью усилили посты и были более внимательными на случай внезапных ситуаций. Возможно завтра, всё решится.

Перед балом.

На следующий день я наблюдал, как бойцы семьи Яр-Штерн покидали моё родовое поместье. На удивление, Лилиана осталась здесь, вместе со служанками и Галлой. Немного неожиданно. После вчерашнего разговора, я думал, что она так же покинет моё родовое гнёздышко. В последнее время меня преследует чувство опасности, но я не могу понять, откуда оно исходит. Моя интуиция снова бьёт тревогу, словно огромный колокол звучал в моей голове. Может проще будет избавиться от баронессы?

-Рэй, что у тебя с лицом? – Голос Пешки вывел меня из задумчивости.

-Ничего, продолжим. – Я достал очередную картинку с изображением оскалившегося волка. – Это герб семьи виконтов Яр-Хайл. Они всегда поддерживали хорошие отношение с нашей семьёй и являются союзниками…

Мы изучали гербы и историю различных знатных семей Империи. Здесь присутствовали Габриель и Пешка, которым я разъяснял текущее положение дел в Империи. София, помогала мне, в тех случаях, когда я где-то ошибался. А так же Эрдэн, исправляющий ошибки Софии. Доставая очередную картинку с гербом или портретом знатной семьи, я вкратце рассказывал о нём и переходил к следующему. Габриель слушал молча, иногда что-то записывая. Пешка же просто сидела с открытым ртом.

-Всё запомнила? – Спустя час обучения, я спросил у Пешки, так как в Габриеле я был уверен.

-Да, то есть, нет. – Пешка выглядела растерянной. – Рэй, я не понимаю, зачем мне это изучать?

-Весенний бал, моя дорогая, - вмешалась в разговор София, - это очень важное мероприятие. И раз уж Джерард принял решение взять вас обоих с собой, то ты должна подготовиться к нему.

Да. Пешка и Габриель будут со мной во дворце императора. Я обучал Пешку родословным аристократов империи. Габриель делился своими знаниями и хитростями, чтобы девушка знала, когда нужно говорить, а когда молчать. А София обучала её этикету и манерам. Пешка – обычная деревенская девушка, жившая жизнью наёмника, внезапно, ставшая частью высшего общества. Из-за дня в день, мы вбивали в неё знания кнутом и пряником. Она выглядела уставшей, мне было жаль её, но я лишь увеличивал нагрузки.

-Джерард, зачем ты это делаешь? – После очередного урока задала мне вопрос София, когда мы в рабочем кабинете разбирались в различными бумагами.

-Ей нужно будет появиться в высшем обществе, она должна подготовиться. – Ответил я, изучая очередной документ.

-Орк на балу у императора – немыслимо! – Ворчала София. – Мог бы представить её в качестве своей слуги. Конечно, к ней бы не стали относиться лучше, но она могла бы просто следовать за тобой тенью и не вызывать проблем. Ты же не собираешься жениться на ней?

Я поднял голову и лишь хмыкнул.

-Нет. – София удивлённо посмотрела на меня. – Ты с ума сошёл? Ты представляешь, что случиться с нашей семьей, если ты совершишь такой поступок? Император отвёрнётся от нас и любой аристократ, даже какой-то мелкий барон, сможет проявить агрессию без последствий.

-Не беспокойся, сестрица. – Я улыбнулся и поставил подпись на очередном документе. – Я знаю о последствиях и не собираюсь жениться на Пешке. – Откинувшись на спинку кресла, я добавил. – Пока не собираюсь. Нужно сначала решить некоторые вопросы.

-Какие ещё вопросы? – Кажется, София не на шутку рассердилась. – Я не хочу закончить свою жизнь как игрушка какого-то аристократа, из-за того, что ты не можешь удержать в штанах свои причиндалы перед какой-то орчихой! Знай, Джерард, если ты объявишь о своём желании жениться на Пешке, то она не доживёт до свадьбы.

-Да, да. – Я вздохнул. – Я прекрасно понимаю тебя. Успокойся.

Конечно, угроза была не шуточная, но София действовала лишь из благих побуждений. Сейчас моя жизнь для неё так же важна, как и её собственная. Она готова будет оградить меня от опасностей и ошибок, даже если это будет крайне больно для моих чувств.

-Даже если ты действуешь из хороших побуждений, - решил всё-таки приструнить я сестру, - не разбрасывайся такими словами. Иначе, когда мне исполнится четырнадцать лет, и вся власть семьи перейдет в мои руки, я исполню желание покойного братца и отдам тебя за Вигора Яр-Хейса. Или найду ещё более подходящую семью, для моей строптивой сестрицы.

-Да я скорее умру! – Воскликнула София. – И тебя утащу с собой в могилу.

Честно говоря, мне не хватало вот таких перепалок с семьёй во время моего скитания в Фингрии. Я искренне улыбнулся на гневное высказывание Софии и та в ответ рассмеялась. Мне нравился её боевой характер. На людях, перед слугами, даже при Эрдэне, она вела себя как утончённая аристократка, высказывая свои мысли и протесты в спокойной манере. Она была твёрдая и решительная, но в то же время сохраняла свою милую натуру. Лишь, когда мы оставались наедине, я мог видеть её настоящие эмоции. Будь то злость, страх или радость, только скрытая от чужих глаз София показывала такие эмоции.

Через месяц бал в честь совершеннолетия графа Джерарда Яр-Феррала. Именно на этом балу может многое измениться. Я уже получил от принца Иогана подтверждение, что моя просьба будет удовлетворена на балу. Поэтому с нетерпением ждал этого события.

Пешка оказалась непробиваемой. Изо дня в день мы изучали одно и то же, гербы аристократов, картины с изображением глав семей и их наследников. Изо дня в день, я терпеливо рассказывал ей о местных семьях, повторяя одно и то же. Она не могла запомнить их или не хотела. На этих уроках уже не присутствовали остальные, теперь здесь были только мы с Пешкой. Насколько я знал, у Софии не было проблем с обучением этикета. Я уже видел, как движения и поведение орчихи стали более изысканными. Конечно, были видны многие ошибки и недостатки, но это было ожидаемо. Всё-таки София, да