Альтс Геймер - Уровни Мидгарда

Место, куда направлялся владетельный ярл, считалось приличным. Пивной ресторан «Кабанчик», он же «Свиной кабак» и на втором этаже — суши-бар, он же «Харчевня гарпии-ведьмы». Пряное сырое мясо и маринованная жабья икра Браги не привлекали, поэтому наверх подниматься он не стал. Внизу было светло, тихо и чисто, пожилой эльф наигрывал на виоле, трое купцов разных рас чинно трудились над свиными деликатесами. Цены тут кусались.

А в углу сидели двое и пили темное пиво, закусывая маринованными ушами, рубленными с острой зеленью: здоровяк лет сорока с простодушной физиономией и роскошной пепельной шевелюрой, собранной в хвост на макушке, в мешковатом зеленом кафтане с ярко-синими вставками, и невысокая, стройная фигуристая девица с коротко стриженными темными волосами, в изукрашенной кружевами и бантиками белой блузке, белых же полупрозрачных обтягивающих брючках, сквозь которые просвечивали трусики-стринги, и черных хромовых ботфортах. Девица сидела спиной к входу, поэтому трусиков ярл сначала не заметил. Оба были людьми, и обоих Браги сперва не узнал, а потом вспомнил. И обрадовался.

Время от времени отдельные Игроки, пресытившись войной или устав от иерархии кланов, уходили вглубь Периферии и жили, вернее, существовали той жизнью, какую сами для себя выбирали. Где они базировались в Реальности, чем там жили, было неясно. Большинство отщепенцев погибали в первый год, так как любой из кланов мог считать их законным трофеем. Зато выжившие внушали уважение своими боевыми и магическими качествами, хитростью и знанием тайных троп. Например, сосед ярла барон Мак-Гир четыре года назад перестал быть штатным некромантом русов Яромиром, основал свой лен в районе Сормово, и с тех пор успешно отстаивал свою независимость, плодя мертвечину и уродов повышенной ядовитости. Кто-то пожиже статью болтался промеж крепостей и поселков с дружиной тренированных юнитов, продавая свой меч тому, кто больше заплатит, и подторговывая трофейными артефактами. Имелись бродячие или оседлые маги, некоторые из них — большой силы, но все — погруженные в свои малопонятные изыскания. Иногда появлялись одинокие рубаки, парочка даже ушла из хирда, но такие долго не жили.

Те двое, что сидели в «Свином кабаке», были сплетниками, бардами, боевыми магами, торговцами артефактами и экзотическими заклинаниями, шпионами, наемными рубаками, бродячими целителями и специалистами по инфернальной зоологии. Если ничего из вышеперечисленного не требовалось, они могли подрядиться в качестве клоунов на пир независимого владетеля или просто украсть то, что плохо лежит. Они были очень старыми и опытными — Браги знал их такими всегда. Но не постоянно. Они появлялись на месяц, а потом, бывало, пропадали на год. Но они являлись сильными мира сего, и этого было достаточно.

Звали их странно: Бармалей и Выкуси. Почему здоровяка прозвали Бармалеем, не помнил никто, но прозванья просто так не давались никогда. Выкуси этим своим излюбленным словцом отказывалась от любого предложения, которое ее не устраивало, и совала под нос предлагавшего изящный шиш. За какие заслуги у них отобрали первые имена, тоже никто не знал. Вполне возможно, они это сделали сами.

— А, Браги-ярл! — гаркнул Бармалей, помахав пустой кружкой. — Сколько лет, сколько зим! Прошу, прошу к столу! Или ты уже носишь прозванье?

— Привет участникам естественного отбора! А прозванье мне пока не обрыбилось, — Браги ничуть не обиделся, а наоборот, принялся с удовольствием рассматривать соблазнительные черты спутницы здоровяка. — Что это за конскую задницу ты себе на макушке отрастил? А ты, конфетка, все лечишь импотенцию на расстоянии?

Ярл уселся рядом с Бармалеем, чтобы лучше лицезреть оттопыренный батист и кружева. Батист был тонкий, а лифчиков Выкуси не признавала.

Трактирщик, плешивый жирный гном, буквально материализовался у стола. Люди, высшая раса Мидгарда, всегда были при деньгах, а кроме того, отличались тяжелым характером.

— Литр водки, студень с хреном, кабанью отбивную с жареной картошкой, нарезку из вяленого окорока и венгерский шпик. Ты еще здесь?

— Какой водки вашей милости?

— Жидкой, болван! Или есть варианты?

— Жидкой тминной, жидкой смородиновой или жидкой хреновой?

— Сам лакай тминную, хреновую давай. Ну, старые мошенники, а вы-то здесь какими судьбами?

— Слышали, что у кого-то где-то неприятности, вот и подумалось — авось поможем, — кокетливо растягивая слова, произнесла Выкуси. — А у тебя как делишки? Как неделя заканчивается?

— Все лучше и лучше. — Ярл взял стакан, телепортированный из бара, плеснул водки в пасть, закусил свиным ухом с тарелки Бармалея. — А с помощью опоздали. Тут одному была нужна, да вы упустили свой шанс.

— Как интересно!.. — Выкуси нагнулась к ярлу, разложив по столешнице батист и кружева. — А кому и когда?

— Минут пять назад, одному арийскому магу. Убит при попытке покончить жизнь самоубийством.

— За это надо выпить, — заметил Бармалей. — Это который у тебя на счету?

— Давно не считаю, — небрежно отмахнулся Браги. — Так что за вчерашнее я отыгрался с лихвой. Мы-то отошли без крови. Так, нервы потрепали.

— Сегодня ты отыгрался, а завтра? — Выкуси источала мед и патоку. — А клан что скажет?

— «Нельзя» бывает только для тех, кто спрашивает, — отрезал ярл и вгрызся в студень.

— Даже когда в отместку арии прищемят вам жопку? Сейчас для вас прям самое то — на рожон лезть. Бармалюша, ты видишь, у норгов появилось неистребимое желание окончательно сломать себе хребет.

— Конфетка, ты напрашиваешься, — прочавкал Браги. — Ты прям-таки нарываешься.

— Сколько раз говорил — не суетись под клиентом, — прогудел в кружку Бармалей.

Выкуси и впрямь напрашивалась, явно и нахально. Напрашивалась на контракт, чуть ли не в открытую предлагая помощь.

— Что, настолько все хреново? — ехидно поинтересовался норг. — Денег остался последний мешок?

— Был бы последний — не сидели бы здесь, — огрызнулась Выкуси.

— Ага, щипали бы купцов на тракте. Или лечили геморрой любимой болонки княгини Анны.

— Значит, побухаем, языками потреплем и располземся, — подытожил Бармалей.

— Может, и не зря потреплем.

— Так выходит, могут на что-нибудь сгодиться старый слепой кот и хромая лиса?

— Могут, могут. — Ярл с аппетитом вылакал еще стакан, закусил огненным шпиком.

— Тебе или клану?

— С вами обычно весь клан бухает или я?

— Ясно. Заказ будет частный. — Выкуси поморщилась: клан платил намного лучше. — Давай, излагай.

— Значится, так. У ариев появились сильные Погружающие, и нынче мы против них уже не катим. Я думаю вот что: надо достать их в Реальности.