Андрей Стрелко - Западня

– Хорошо, если это наши мысли, – не сдался Птица, – то почему мы должны были убегать от них? Для нас же они должны быть безвредны?

– Ох ты какой шустрый! Для тебя они вредны в первую очередь. Если бы тебе привиделись твари и добрались до тебя, ты бы рвал себя их зубами, пока не загрыз насмерть. Кстати, Макс сказал, тебе какая-то телка приснилась? Ты ее так боишься?

– Ага, лет этак семидесяти, – усмехнулся Макс.

Птица смущенно отвел взгляд, он внезапно понял, что кто-то еще видел то, что привиделось ему.

– Это свинство, Крюк. – Птица внезапно разозлился на Крюка, даже рука сжалась в кулак. Но наказать обидчика рукоприкладством умник не решился. – Ты специально меня к этому подтолкнул! Ты… Ты же знал, что это… Это нельзя видеть другим… Это… Это личное.

– Личное, когда ты сидишь в своем лагере, – резко ответил Крюк, – а сейчас все общее. Ты бы предпочел, чтобы за тобой гналась стая химер? Или еще кто-нибудь, кого вы выращиваете в своих лабораториях? Мне одного этого хватило! – Крюк кивнул в сторону Дана.

– Все равно ты должен был предупредить, – заскулил ботаник. – Так нечестно.

– Заглохни! Тоже мне нашел место: честно-нечестно.

– Он прав, Птица, – вмешался в разговор Макс. – Если бы тебе сразу начали твари казаться, неизвестно, чем бы все закончилось. Кто это был?

– А тебе не все ли равно? – огрызнулся Птица.

– Я вообще-то имел в виду мутантов. – Макс выглянул в окно третьего этажа, пока вокруг было тихо и спокойно. – Я таких тварей еще не видел.

– И не увидишь, это секретная информация.

– Понавыводите всякой дряни! – сплюнул Крюк. – Вам что, заняться больше нечем? И так всякой жути без меры, еще вы со своими изысканиями. Каждый месяц в Зоне какая-нибудь новая тварь появляется. Отгородились от локаций на своем Изумрудном, Зоны не знаете и не видите.

– Ну, у каждого своя работа, – не стушевался умник, – такие, как мы, не могут бороздить Зону, у нас другая специфика. Тут уж ничего не поделаешь.

– Поделаешь! Как-нибудь вырвутся ваши твари, – пообещал Крюк, – вот тогда и посмотрите, надо оно вам или нет. Под Припятью целый город построен: лаборатории, клетки, тоннели. Тоже экспериментировали, а теперь вокруг Зона.

– Ты бывал в лабораториях Припяти? – тут же переключился Птица, забыв обо всем на свете.

Все-таки все они, умники, сумасшедшие. – Расскажешь…

– Как-нибудь… – перебил проводник. – Когда вернетесь, обещаю.

Крюк развернулся и подошел к Санитару. Дан выглядел намного лучше, лицо порозовело, глаза ожили, он уже не был похож на зомби, вроде даже разговаривал адекватно.

– Как дела? – спросил Крюк, обращаясь к обоим.

– Все нормально, – ответил Дан. – Я вас сильно подвел?

– Обошлось. – Крюк заглянул в глаза хлюпика. – По голове-то несильно получил? Сотрясения нет?

– Есть, – ответил Санитар. – Надо бы ему «сердце» подвязать.

– Бери, – разрешил Крюк. – У вас еще пять минут, потом двигаемся.

Крюк развернулся, ища глазами Макса, тот спустился по лестнице на несколько ступенек и вглядывался в лесополосу через узкое окно. Нервничает.

Крюк тоже нервничал, хоть и старался не подавать виду. Макс при помощи артефакта наверняка это знает, но не понимает причины. А причина проста – Крюк уже с полчаса слышал голос Зоны, который никогда его не подводил. Неведомая сила внушала ему, что идти дальше нельзя – там смерть. Покалывало затылок, будто сзади притаилось электромагнитное поле, ныла переносица.

– Слышь, Макс. – Крюк подошел вплотную и зашептал, чтобы их никто не услышал. – Идут за нами.

– С чего ты взял?

– Чувствую! Будто след за нами остается, еще из-за Рыжего леса, как привязанные. Скоро здесь будут. Я еще пять минут назад сомневался, а теперь точно знаю.

Макс лишь развел руками:

– Много нас. Шесть человек незаметно пройти не могут.

– Вот то-то и оно! – кивнул Крюк. – Так что догонят нас, если мы свой ход не сделаем.

– Что предлагаешь?

– Пока они никого не найдут, не отступятся, а нам и бежать-то дальше некуда. За Яновым консервы и посты «братства», справа – Припять. В Припять не уйдешь, там у «братьев» еще один форт, потому что туда воздушный коридор через Рыжий лес выходит, они его стерегут. Так что, как только мы до Янова доберемся, нас с двух сторон и накроют.

– Встретим здесь? – неуверенно спросил Макс.

– С кем? – Крюк взглянул на молодежь, что-то прикинул в уме, посчитал и вернулся к Максу. – Нас с большой натяжкой четыре бойца, а их минимум взвод. Не думаю, что они втроем за нами помчались. Надо их по ложному следу пустить.

– А кто нас до Янова поведет? – наконец дошло до Макса.

– Сам поведешь. Опыта хватит, а остальное я подскажу. Я здесь еще в прошлый раз вешек наставил, по ним пойдешь, не заблудишься. Зона там, конечно, все аномалии перемешала, но с вешек будут данные заранее поступать, короче, разберешься. А я попробую их обратно к Рыжему лесу увести, там можно петлю сделать и назад к радарам вернуться.

– Значит, уходишь? – вопросительно посмотрел Макс. В ответ Крюк лишь развел руками:

– Другого выхода нет, иначе мы все погибнем. Это единственный способ довести вас до места и отработать контракт.

Макс попытался прощупать Крюка, но уперся в стену. Можно было, конечно, собрать все силы и прорвать оборону его ментального поля, но тогда в ближайшие сутки придется забыть о помощи артефакта: после таких усилий он долго восстанавливается. Единственное, что позволил сделать Крюк, – почувствовать, что никакого обмана нет.

Затем Макс еще недолго подсчитывал результат сделки. Если стараниями Крюка группа дойдет до станции, то все по-честному, Крюк свободен, он действительно никому ничего не должен.

– А ты уверен, что они пойдут за тобой? – сдался Макс.

– Уверен. Есть одна мыслишка по этому поводу.

Время не ждало, и терять его зазря Крюк не позволил. Подойдя к Серому, он кратко изложил суть проблемы и возможности ее решения. Оставалась одна загвоздка.

– Если я пойду с вами дальше, то нам точно крышка, – увещевал Крюк, – но по контракту я должен доставить вас до места. Предлагаю решить проблему так: я увожу за собой сектантов, а до Янова вас Макс доведет, и мы в расчете?

– Э, подожди, – влез Макс, – такого договора не было. Мы тебя сейчас отпустим, а там какая-нибудь непролазная чаща будет. Контракт мы снимем, когда до бункера дойдем.

– Ладно, хрен с вами, – согласился Крюк, – контракт снимается, когда вы окажетесь в убежище, а я делаю для этого все возможное. Идет?

Все дружно ударили по рукам. Через минуту Крюк вздохнул с облегчением: ну, слава богу, голова светлеет, нервная дрожь проходит, значит, решение принято правильное. Пока Макс отводил выводок с места отдыха, Крюк приготовил «братьям Зоны» пару сюрпризов в виде растяжек, снаряженных оборонительными гранатами «Ф-1». Не то чтобы Крюк настолько неуважительно относился к сектантам, чтобы надеяться на их полную безалаберность и неспособность заметить растяжки, скорее просто надо было чем-то себя занять, плюс небольшой шанс, что они пригодятся, все-таки был.