Руслан Ершов - Темная Звезда
Путешественник перевел свое внимание на серый асфальт, густо испещренный трещинами, сквозь которые густо пробивалась трава. Определенным образом он старался настроить свое восприятие окружающей действительности на более высокий уровень сенсорной чувствительности, и очень внимательно прислушивался к своим внутренним чувствам и ощущениям.
Из-за расширения Зоны, ранее обжитое место пришлось спешно оставить, потеряв при этом несколько человек, а затем и вовсе, вместе с жалкими остатками отряда новичков, перебраться на большую землю, пока разбушевавшаяся стихия не придет в норму и равновесие.
Легкий щелчок в наушнике переключил внимание на внешний мир.
— «Старатель! это Макс. Как и ожидалось, местность не заражена, но мы кое что нашли».
Сталкер приложил палец к наушнику. — «Что нашли? Дай ориентир».
— «Юго-западное направление, у моста через заросший пруд, здесь авто и два человека в нем».
— «Я понял, сейчас подойду».
Немного подумав, Старатель достал из нагрудного кармана блокнот и авторучку. Посмотрел на часы и отыскав нужную страницу, сделал короткую запись, — «07.06.2015 года, в 3:45 вошли в заброшенный поселок Столпное»…
Тогда все пошло как-то не так. Спешно покинув Зону, его отряд разбежался в разные стороны. Мир «большой земли», встретил старого сталкера холодно, можно сказать не приветливо. Он, конечно, сам не хотел огласки и уж совсем не надеялся на торжественную встречу с оркестром, но… действительность атаковала его такой безразличностью и отчужденность, что практически «выбила из седла». Вдобавок ко всему прочему, банк в котором он хранил свои сбережения, накопленные за несколько лет скитаний по Зоне, был объявлен банкротом и прекратил свое существование. Непривычная реальность, окутывала и поглощала, настойчиво диктуя чуждые ему условия игры.
По сути, возвращаться Старателю было некуда, и пару дней помыкавшись бомжем, сталкер по привычке обустроился в одном из брошенных домов, городского, частного сектора. Тут же попав под колпак правоохранительных органов. Некий доброжелатель, живущий где-то по соседству, с твердой гражданской позицией в голове, сразу же известил об этом событии, все соответствующие инстанции, и… Старателю пришлось пережить довольно неприятный период своей жизни. Он чуть было не попал в тюрьму, и когда, наконец, выяснилось, что на момент его противоправных действий дом был действительно бесхозный и подлежал сносу, Старатель снова оказался на улице, никому ненужный и всеми забытый. Поразмыслив, он принялся искать старых друзей, давно отошедших от сталкерских дел…
На дальней окраине пустующей деревушки, у старинного деревянного мостика, через извилисто-продолговатый водоем, поросший ряской и камышом, на спущенных колесах, одиноко стоял ЛУаЗ, с разбитыми стеклами, в клочья изорванным брезентовым тентом и редкими пулевыми отверстиями в кузове.
Старатель оглядел машину и заглянул в кабину. — Давно мертвы?
— Да не батя, они живые. Только дрыхнут, как убитые.
Командир отряда прислушался, и улыбаясь отошел от машины. — Надо же. Это брат, хороший знак. Здесь мы лагерь и разобьем! — Он повернулся к группе новичков, стоящих неподалеку, по тем или иным причинам, решивших испытать свою судьбу в сталкерских скитаниях по аномальной Зоне. — Лиса! Проследи за мальцами, а как проснутся, отведешь их ко мне.
Девушка, с короткой стрижкой и фигурой Дианы-воительницы, волнующей любого почитателя женской красоты, изяществом своих округлостей и изгибов, скрытых под черным спортивным костюмом, не переставая щелкать семечки, коротко кивнула, и тут же вернула свое внимание к группе товарищей, что-то увлеченно, но тихо, рассказывающих друг другу.
— Макс! Давайте-ка позавтракаем и отдохнем, а затем уже приступим к расквартировке отряда. — Старатель похлопал его по плечу. — Только для начала, мне нужно в сталкерской сети застолбить это место за нами, и сбросить сообщение торговцу.
На ходу, он извлек из своего рюкзака ноутбук, отправившись к хорошо сохранившемуся кирпичному дому, у истока единственно асфальтированной здесь дороги…
На большой земле, также как и в аномальной Зоне, каким-то образом нужно было выживать. В реалиях окруживших Старателя, резко сменились условия и скорость течения жизни, поменялись правила поведения, что незамедлительно привело его к вершине пика личностного кризиса. Он понимал, если отступить и бросить течение своей жизни на самотек, все может закончиться прескверно. Неимоверным усилием, собрав себя в кулак и проанализировав сложившуюся ситуацию, Старатель пришел к определенным выводам и принял решение. Необходимо было меняться внутренне, постоянно приобретая все новые измерения и качества, а для этого необходимо было учиться, приспосабливаясь к новым условиям жизни.
Для начала, Старатель попытался найти работу, но либо он не подходил к требованиям работодателя, либо работа как таковая не устраивала его, благодаря чему, все попытки оказались неудачными. Поразмыслив, он решил собрать свой разбежавшийся отряд начинающих сталкеров, и попытаться убедить их, единой командой преодолевать жизненные трудности и невзгоды. На деле это оказалось трудной задачей, и в этом начинании, ему помогли его старые друзья, так на свет появилось небольшое строительно-монтажное предприятие «Дедал Инжиниринг»…
В углублении, под золой прогоревшего костра, переливавшейся огненными красками тлеющих углей, томились крупные, картофельные клубни.
Один из сталкеров, чуть в стороне от костра, установил раздвижную металлическую треногу и повесил на нее чайник. Затем достал из вещмешка газовую горелку размером с майонезную банку, заправил ее из такого же по размеру газового баллончика, и аккуратно подставил под днище чайника.
— Фунтик, нахрена добро переводишь? Костер же есть.
— Во-первых, Кудрявый, на газу быстрее и котелок не закоптим, — парировал поджигающий горелку. — А во-вторых, заведи себе зверушку, какую ни будь, ей и поласкай мозги.
— Друзья мои, а я вот где-то читал, что на Чукотке чай заваривают по совсем другой технологии. — Похвастал своей эрудицией худощавый парень, в темно-синих спортивных штанах и старой армейской куртке времен варшавского договора, накинутой поверх серой футболки.
— Бросают в воду нагретые в костре камни. Так?
Парень улыбнулся и посмотрел на пожилого мужчину в очках, сосредоточенно штопающего дырявые носки. — Точно так!
— А там брат, по-другому и не получится, — вставил свою реплику Фунтик. — Пока вода закипит, большая ее часть выпарится.