Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Что еще за уязвимости?

Райли пожал плечами.

— В случае с Ри — чем дольше она оставалась без повышения и вынуждена была доказывать свою полезность корпорации, тем лучше она работала. И тем сильнее оттачивала свои навыки. Не все смогут так долго работать без отдачи, Рой. Ты вот не сможешь. Ты в числе первых задашь себе вопрос: «А какого черта?»

— Мерзость, — быстро отреагировала Ри, но без былой вражды в голосе.

Пожалуй, они успели переговорить наедине и выяснить отношения. Во всяком случае, я рад, что они нашли общий язык. Работать на того, кого втайне ненавидишь — не сильно мотивирует, верно?

— Главное, чтобы ты теперь не сдулась, после повышения-то, — сострил я, получая от Ри еще порцию ударов по ногам.

— Я поехала в спортзал, — сообщила Ри, разворачивая коляску, — это вам лясы точить, а мне расхаживаться надо. Пока!

Райли посмотрел ей вслед, качая головой и усмехаясь.

— Огонь девка, — подытожил он, и я, в общем-то, был с ним согласен.

Если бы не Ри… Не было бы нашего слаженного сквада. И не выжил бы я на Границе. Я ведь на нее равнялся! Без зависти, почти без соперничества. Я равнялся на Ри.

На террасе было спокойно, хоть и очень ветрено. Ничего не давит над головой, никаких стен и узких коридоров. Только чистое звездное небо. Пустошь, вдалеке холма. И что-то еще. Пусть глаза привыкнут к темноте, и я смогу увидеть.

— Ну, задавай вопросы, — подошел ко мне Райли.

— Вы так и будете ходить по Либре в костюме?

Он улыбнулся.

— Да, надо бы сменить гардероб на более подходящий.

Впервые он никуда не спешил. Даже мне, человеку со стороны, было видно, как шеф изменился. Казалось, он принял какое-то важное решение. И оно примирило конфликтующие части. Никакой спешки, никакой деловой собранности. И все тот же Райли.

[ image35 ]

— Я вот что думаю, — пробормотал я, — а почему все-таки переселиться на Либру невозможно? И не будет моральных терзаний по поводу продажи «Рекавери». Просто сменим место жительства. Я до сих пор не могу понять…

Райли горько усмехнулся.

— Я же всегда говорил тебе мыслить шире. Это не невозможно. Это не так просто. Во-первых, перелеты — недешевое удовольствие. Кого нам агитировать на переезд? Самых богатых и влиятельных? Или наоборот, нищету, которой нечего терять?

— Думаю, нищету, — уверенно сказал я, — или потерянных, вроде меня. Пообещаете крышу над головой, стабильную работу, питание…

Райли расхохотался, запрокинув голову назад.

— Ну, да. То есть, буквально, отнять дешевую рабочую силу у земных воротил и переселить на Либру? Ты представляешь, что со мной сделают? А налоги кто будет платить? Или, это… Обложить их двойным налогом? По типу двойного гражданства, м?

Я нахмурился и помотал головой.

— Тогда богачей переселяйте. Они и перевозчику заплатят, и кучу всего полезного сюда притащат.

— Ага, и, конечно же, поделятся с тобой? А разреши поинтересоваться, почему они богачи?

— Денег много.

— Откуда?

— Это уже не наше дело.

— Еще как наше! Богачи денежку свою имеют с каких-то земных предприятий. И, переехав на Либру, мгновенно теряют рычаги управления своими конгломератами. Или как ты себе представляешь, они будут рулить процессами на таком-то расстоянии? Да и их доллары, евро, рубли, ничего не стоят здесь, — Райли раскинул руки, — на новой планете. К тому же, богатые жутко привередливы к качеству жизни. Им комфорт подавай, а ты предлагаешь запихнуть их в купола и уложить на жесткие матрасы? А где им развлекаться? Где алкоголь, казино, яхты, девочки, мальчики? Где Сеть нормальная, в конце концов?

— Так заинтересуйте инвесторов, — предложил я, — пусть вложатся и все отстроят. Они потом та-а-акой процент будут рубить, когда все на Либру потянутся!

Райли навел на меня указательный палец.

— Дело говоришь. Неглупый ты парень, Рой. Но есть одно «но», которое ты не учел…

— А?

— Во-первых, крайне малый процент людей действительно готов бросить все нажитое непосильным трудом. На Либре кареты превращаются в тыквы, а доллары — в бумагу для растопки. Или для сортира — кому что ближе. Даже если Земля будет гибнуть, люди до последнего будут сидеть голыми жопами на привычном муравейнике, вместо того, чтобы пойти и разведать другую территорию. Поверь мне. Я — скупщик, хоть это просто часть легенды. Но я скупщик. Я хорошо разбираюсь в людях. Сюда потянутся только отбитые на голову энтузиасты, искатели приключений или элементы с криминальными наклонностями.

— Ну и ладно, — махнул я рукой.

— Да что — «ладно»? Они неуправляемы. Как бизнесмен, я никогда не возьму неуправляемых людей, какими бы талантливыми они ни были. Тут начнется черт знает что. И никто ничего не сможет сделать. По каким законам тут прикажете жить? И еще. Как ты считаешь, в это дело не вмешаются государства, когда проблема выживания на Земле встанет уж очень остро?

Я пожал плечами.

— Обязательно вмешаются! — ответил за меня Райли, — А как они решат между собой, кому какой кусок территории достанется? И в каких широтах? В жирных, комфортных — или в жутких и неизведанных нами?

— Кто первый прилетит, тот и будет прав, — буркнул я.

— Ну-ну, конечно же, пойдут они на уступки! Я полагаю, тут в лучшем случае развяжется война за территорию и ресурсы. А спонсировать это будут с Земли. Да и там начнется неразбериха. Вот и все, чем это кончится.

Я молчал. В чем-то Райли, конечно, прав… Он похлопал меня по плечу.

— Ты и правда неглупый парень, Рой. Опыта просто маловато. Учи историю. Ничего ведь в сущности не меняется. Новая планета — новый виток развития, но по старой схеме… Да и заманивать сюда никого не надо. Кого приперло, уже сами сюда прут вместе со своими обозами. И летят они сюда не облагораживать Либру — а качать земные деньги в эквиваленте ресурсов. Я не хочу, чтобы мы изгадили еще и эту планету.

— Да вы сами ее выкачиваете! — возмутился я такому лицемерию, — И вы сами писали об этом, между прочим! Так что это не я сказал.

Это Райли нисколько не смутило.

— Выкачиваем. Но берем ровно столько, сколько