Вакариан Гаррус - Восход силы

   Едва только челнок опустился на металлический пол ангара, Неверов тут же передал условный код на находящиеся в гиперпространстве корабли ВКС. Нельзя было допустить, чтобы имперские крейсера, находящиеся в этой системе, вмешались в ход операции.

   - Так, разделяемся. - Неверов щелчком большого пальца правой руки снял с предохранителя тяжёлый ручной лучемёт "торнадо", по сути своей, являвшийся аналогом повстанческого роторного бластера Z-6, однако по мощности был гораздо мощнее. Восемь стволов, вращающихся не по, а против часовой стрелки, буквально извергали потоки разрушительной энергии, снося всё на своём пути. Страшное оружие штурмовых частей Космической Пехоты, фактически являющееся ручной пушкой. - Рекс - ты со своими парнями найди основной центр управления станции и заложи там кварковый заряд. Вентресс - закрой челнок, подними щиты и никого не подпускай к кораблю.

   - Это я без проблем! - оскалилась датомирка.

   - Ну, а мы навестим кое-кого...да, как-то так.

   Неудивительно, что в самом ангаре никакого сопротивления они не встретили - имперцы были настолько ошеломлены такой наглостью, что некоторое время никого вообще не попадалось на пути штурмовой группы. Лишь в лифтовом холле они столкнулись с небольшим отрядом солдат, спешащих к месту происшествия, однако шансов у них против оперативника Директората не было никаких. Лучемёт завертелся, наполнив пространство убийственными зарядами атомной энергии.

   - В лифт! Быстро! - Неверов надавил рукой, одетой в чёрную перчатку, внутрь которой была вшита тонкая - толщиной не более шести микрон - сетка из микростали, игравшая роль мускульного усилителя, на клавишу вызова кабины. - Что ваши джедайские способности говорят?

   - Я чувствую сильное возмущение в Силе двенадцатью уровнями выше того места, где мы сейчас находимся, - сказал Оби Ван, снимая с пояса свой лучевой меч. - Однозначно, это Сидиус.

   - Это интересно.

   - Макс - ты учти, что это не Джерек, тут надо в оба глядеть, - попытался предостеречь "безпола" Куинлан Вос. - Он не только мастер баки забивать, но и на световых мечах хорошо сражается.

   - Типа, "я самый крутой ситх в этой галактике"? - хаббардианец вошёл в прибывшую кабину и оглядел панель управления. - Похоже, у этого старого идиота с головой не всё в порядке.

   - Власть калечит людей...и не только людей. - Кеноби тяжело вздохнул.

   - От этого есть весьма действенное лекарство. - Неверов глазами указал на лучемёт.

   Кеноби лишь покачал головой - дескать, ну как ещё можно объяснить этому хаббардианцу, что Палпатин опаснее всех мерзавцев, с которыми он до этого имел дело? Однако в душе магистр почему-то был уверен, что сейчас все они - и он сам, и его бывший ученик, невероятным образом вытащенный из омута Тёмной Стороны, и киффар Вос присутствуют при чём-то ирреальном. Да какое там! В своё время четверо магистров Ордена не смогли справиться с Палпатином, а ведь Фисто, Винду, Тийн и Колар отнюдь не были новичками. А здесь всего лишь обычный человек, пусть даже и биотик. Но Неверов с беспечным видом рассматривал кабину, которая поднималась наверх по транспортной шахте. Словно он собирался арестовать какого-нибудь сбрендившего правителя, поднявшего бунт против Директората. Хм, а ведь это не совсем и далеко от истины - разве жажда власти не превратила Палпатина в чудовище?

   Лифт остановился, однако дверные створки остались запертыми. Джедаи непонимающе взглянули на хаббардианца.

   - Там, снаружи, комитет по торжественной встрече собрался, - пояснил Макс, снимая с пояса какой-то овальный серого цвета предмет. - Правда, я не горю желанием с ним встречаться.

   Как только дверные створки начали расходиться, в образовавшуюся щель полетел тот самый овальный предмет. В коридоре ярко полыхнула яркая вспышка светошумовой гранаты, ошеломив находящихся в лифтовом холле имперцев. И этим воспользовался штурмовой отряд, быстро и без особых проблем разделавшийся со штурмовиками.

   - Нам туда. - Неверов уверенно направился вперёд по коридору, закинув за спину лучемёт.

   Больше никто не пытался остановить группу Неверова. И это было несколько странно, учитывая то обстоятельство, куда они направлялись. Поразмыслив немного, Макс сдёрнул с пояса оба лазерных меча и тишина коридора наполнилась мерным гудением энергоблоков. Глядя на хаббардианца, Кеноби, Вос и Скайуокер тоже активировали своё оружие.

   Всё разрешилось, как только они оказались перед высокой бронедверью, которая при их приближении медленно поползла вверх, открывая взорам заполненный штурмовиками огромный зал правильной прямоугольной формы, в центре которого на возвышении, похожем на командный пульт боевого звездолёта йешей, стояла закутанная в длинный чёрный плащ фигура, в правой руке которой виднелся выключенный лучевой клинок.

   - Это что - собрание клуба фанатов Палпатина? - Неверов недобро усмехнулся.

   - Не недооценивай Императора, Макс, - проговорил Кеноби. - Иначе тогда всё пойдёт прахом.

   - Ага, типичная джедайская философия! - Макс решительно шагнул вперёд, заметив, как расступились при его приближении солдаты, открывая дорогу к возвышению.

   - Полковник Максим Неверов - какая встреча! - раздался хрипловатый голос ситха. - Не ожидал лично увидеть такую значимую фигуру Альянса.

   - Теперь увидели. И?

   - И? - Император коротко хохотнул. - А нет никакого "и", мой дорогой. Ваша наглость переходит все мыслимые границы. Явиться на станцию в момент моего присутствия здесь! А, понимаю, - в голосе Палпатина промелькнула издёвка, - вы узнали о том, что я прилетел на станцию, и решили одним ударом закончить войну. Похвально. Вот только дело в том, что это именно я слил данные этому тупому ботану. Возьмите это на заметку - Фей'лиа особым умом не отличается, но метит высоко. По мне, такие типы куда опаснее меня, хе-хе!

   - Я приму это к сведению. - Неверов остановился у ведущей наверх лестницы.

   - Сделайте одолжение. - Император медленно сошёл вниз и остановился подле хаббардианца, оказавшись гораздо ниже "безпола". - И что же теперь вы будете делать?

   - Это вопрос или предложение? - Неверов внимательно глядел на того, кто заварил всю эту кашу.

   - Это уж вам решать. Будете биться на лучевых клинках со старым больным человеком?

   - Ну, зачем же так себя принижать? - усмехнулся хаббардианец. - Старый - да, но больной ли? Разве что на голову...да и то мне это кажется сомнительным.

   - Вот как? А почему вы так считаете?

   - Вы - явно не панацея от болезни, которая поразила Старую Республику, Владыка Сидиус. Хотя, надо признать, на тот момент альтернативы просто не существовало...