Дэниел Моран - Большие гонки
- О чем мы сейчас говорили? Трент допил остатки кофе:
- Я хотел сказать, что мне пора сматываться.
- О-о! - только и сумел выговорить Девлин. Брови у него поползли вверх. Затем полицейский неожиданно моргнул и бросил взгляд на пустую тарелку собеседника.
Трент сложил салфетку, положил рядом со столовыми приборами. Добавил:
- Мои ребята, Макс, должно быть, места себе не находят. Ищут, где я, что со мной случилось.
- Ты уже все слопал! - поразился Макс. - Надо же, как быстро управился.
- Никогда не знаешь, - нравоучительно заметил Трент, - сколько времени отпущено тебе судьбой на прием пищи. Следует быть готовым к любой неожиданности.
Макс с прежним обиженным выражением на лице коротко кивнул. Трент поднялся. В этот момент начальник полиции с неожиданной откровенностью заявил:
- Сегодня просто удивительный день. Один сюрприз за другим. Слушай, приятель, может, Пятый департамент прав в отношении тебя?
Трент ответил не сразу, сначала укоризненно взглянул на полицейского:
- Макс?
Взгляд начальника полиции слегка остекленел; он словно частично утратил власть над собой.
- Я слушаю, Трент.
- Тебе что-нибудь говорит имя Джерри Джексон?
- Никогда не слыхал.
- Удивляюсь, - поделился открытием молодой человек, - отыщется ли на всем белом свете больший чудак, чем некий «бизнесмен», явившийся в Нью-Йорк из какого-то захолустья якобы для того, чтобы отыскать мелкого жулика, каким являюсь я? Как так получилось, что миротворцы взяли меня под наблюдение?
- Понятия не имею.
- Это все, что ты знаешь?
- Все.
- Спасибо, Макс.
- Не за что.
Девлин вновь пришел в себя.
- Ладно, ступай, но чтобы больше ни-ни! - сурово предупредил он. - За обед я заплачу.
Пока Трент шел к выходу, Макс Девлин не сводил с него глаз. Следил так напряженно и пристально, что пропустил момент, когда девушка в зеленом платье встала и двинулась между столиков в том же направлении. Как только мужская фигура исчезла во входном проеме, Макс коснулся специальной, вделанной в столешницу полоски, или слота, с помощью которого клиенты могли расплатиться за заказ. Полоска, до того красная, сразу позеленела. Девлин громко и членораздельно выговорил:
- Оплата счета. Один кредит, двадцать пять пунктов. Полоска тут же вновь покраснела.
Некоторое время Девлин неподвижно сидел за столом, потом подозвал робота-официанта:
- Бот, у тебя есть встроенный телефон?
- Да, мсье.
Номер сам собой всплыл в сознании полицейского. Когда не было необходимости, он, хоть убей, никогда бы не вспомнил эту комбинацию цифр.
- Доступ 108080-CATR.
Перед Девлином в воздухе заиграли разноцветные блики, в воздухе очертился экран примерно в двадцать сантиметров по диагонали и засветилось изображение.
Абонент отозвался моментально. Так было всегда. Макс не смог бы припомнить, когда с ответом происходила задержка.
По серебристой поверхности экрана побежала рябь, в следующее мгновение плоскость, образуя объемное изображение, как бы погрузилась вглубь. Внутри высветившегося пространства возникли голова и плечи. Человек был темноволос, коренаст, неопределенного возраста.
Камбер Тремодиан коротко произнес:
- Я слушаю.
Глаза у далекого абонента были черны настолько, насколько может быть черной космическая даль. Ровная, непрозрачная тьма заволакивала его зрачки. Макс уже пятнадцать лет работал на Камбера Тремодиана, однако, кто он такой, до сих пор не ведал. Единственное, что их связывало, - этот телефонный номер. Порой, перебирая в памяти эти странные разговоры с неведомым боссом, Макс, удивляясь сам себе, не мог даже в точности припомнить момент, когда он дал согласие на сотрудничество. Не мог он также припомнить, подписывал ли какие-то бумаги, состоялся ли при этом какой-либо разговор о взаимных обязательствах? В это трудно было поверить - точнее, невозможно, - однако дело обстояло именно так. Однажды ни с того ни с сего у него вдруг возникло желание позвонить по этому странным образом всплывшему в сознании номеру и сообщить какую-то информацию. Какую, тоже не помнил. Как узнал номер, по какой причине отважился сделать звонок - никогда не мог объяснить себе.
- Мистер Тремодиан, я попытался заинтересовать Трента программой «Общества Джонни Реба». Он не клюнул. Тремодиан чуть заметно улыбнулся:
- Я же предупреждал вас, мой друг.
- Если исходить из его слов, касающихся событий сегодняшнего дня, невольно приходишь к выводу, что кто-то предупредил его. Он полагает, что этим человеком был я.
- Неужели?
- Так точно, сэр. Я предупредил его, что им заинтересовались миротворцы. Может, я совершил ошибку? Тремодиан не ответил, помолчал, потом спросил:
- Он вышел из ресторана один?
- Один?.. Да... я полагаю... - Он сделал паузу, потом решительно добавил: - Да, сэр.
Опять та же легкая улыбка, разве что чуть более скептическая, чем прежде.
- Конечно, один, - согласился мистер Тремодиан - Если заметишь, что в интервале между сегодняшним днем и восьмым августа происходит что-то необычное, позвони.
- На что именно мне следует обратить внимание, сэр? Тремодиан пожал плечами:
- Это я оставляю на твое усмотрение. Однако... - Он сделал паузу, как бы привлекая внимание к тому, о чем хотел сообщить далее. Выражение его глаз при этом не капельки не изменилось. - Оставь Трента в покое, Девлин. Сам я ни за что не осмелюсь его тронуть, да и противник, думаю, тоже. Все идет по плану, и мы знаем, что делаем, в отличие от оппозиции. - Он на мгновение прервался, потом уточнил: - На протяжении минимум ста лет по обе стороны текущего момента. Какие хитрости кое-кто ни придумывал бы, запомните, Девлин, все идет по плану. Что касается... - Вновь та же улыбка. - ...молодой леди, которая только что присоединилась к Тренту, я вот что имею в виду. За ней необходимо приглядывать, насколько это окажется в ваших силах. Ее зовут Дэнис Даймара.
Девлин кивнул:
- Я все понял, сэр.
- Но только соблюдайте дистанцию, Максвелл. Непременно соблюдайте дистанцию!
- Сэр?
- Вы мне ни к чему, Максвелл, если не в состоянии вспомнить все, что видели несколько минут назад.
Девлин никак не мог взять в толк, о чем тот толкует, однако покорно согласился:
- Обязательно, мистер Тремодиан.
- Очень хорошо. Спокойной ночи, Максвелл.
- Спокойной ночи, сэр.
Объемное изображение сплющилось, превратилось в серебристую плоскость, затем экран совсем погас и растворился в воздухе. А Девлин еще долго сидел в пустеющем на глазах ресторане.