Гибнущий мир - Карина Крылова

До того как она успела что-то сделать, Отис появился из того же переулка, что и женщины. Его недовольное лицо ярким пятном выделялось из безликой толпы. Ловко обходя снующих туда-сюда людей, он размашистыми шагами направлялся в их сторону. Айрин, застыв на месте, настороженно смотрела в его недовольное лицо.

Заметив, что девочка побледнела, торговец выпрямился и стал оглядываться по сторонам, словно вор.

– Не трать напрасно мое время, идем. – Отис, казалось, с трудом выдавил из себя эти слова, не обращая на мужчину никакого внимания.

При виде Отиса торговец вновь заулыбался и протянул худую руку, на которой сидел ворон.

– Молодой лаэт, быть может, вы хотите приобрести ворона своей… сестре? – кинув на Айрин быстрый взгляд, спросил торговец. – Это удивительно умные и преданные птицы…

– И служат они одному хозяину, и этот хозяин не изменится от того, что ты его продашь.

Схватив Айрин за руку, Отис двинулся прочь от торговца. Айрин еле поспевала за его размашистым шагом.

Вокруг Отиса расходилась едва заметная аура, которую Айрин давно научилась различать и про себя называла аурой смерти.

– Больше не отставай, – раздраженно бросил Отис, когда они пересекли площадь и оказались в начале другой улицы.

Выпустив ее ладонь, он вытер руки платком, хмуро посмотрел на Айрин и снова ушел вперед.

Времени глазеть по сторонам не было, как и переживать о случившемся. Несмотря на то что ей очень хотелось рассмотреть другие части города, Айрин механически следовала за темно-зеленым пиджаком, боясь вновь отстать. Она лишь изредка позволяла себе крутить головой, чтобы запомнить всплывающие по пути яркие места, по которым ей удалось бы отыскать дорогу домой: уютные магазины, вручную изготовленные вывески, высокие здания, каких она не видела раньше.

События минувшего месяца сильно сказались на ней: она стала дерганой, обеспокоенной и чувствовала постоянную усталость. Айрин не помнила, когда в последний раз нормально спала – не урывками, а полноценным сном, – и не было ничего удивительного в том, какой разбитой она себя чувствовала. Но каким-то образом в этот раз ей удалось не потеряться.

Отис быстро маневрировал между несущимися по улице гружеными телегами. Ему вроде как очень хотелось, чтобы она осталась где-то здесь. Словно, если она отстанет, а то и вовсе не придет, ему больше не надо будет о ней беспокоиться.

К тому моменту как они добрались до роскошного высокого здания с вычурной крышей и башней со шпилями, Айрин глубоко и рвано дышала, стараясь успокоиться. Все же она никогда не могла похвастаться выносливостью и крепким здоровьем.

– Мы на месте, – буркнул Отис.

Сбившееся дыхание не ускользнуло от его внимания – он недовольно поджал губы, отворачиваясь, но промолчал.

Айрин кивнула, переводя взгляд на тяжелого вида дверь с резными узорами, запертую на объемный висячий замок. Понадеявшись, что физическая слабость не станет преградой для работы, она выпрямилась и приготовилась слушать.

– Ты должна приходить первой и уходить последней. – Отис некоторое время возился с замком, после чего навалился на дверь. – Лаэт Фэнрис не прощает ошибок, это тоже хорошенько запомни.

Отис привычным движением зажег свечи, открыл по правую сторону от входа окна, впуская внутрь звуки с улицы.

Едва переступив порог, Айрин замерла в нерешительности. Помещение было довольно светлым, хоть и небольшим. Шкафы слева заполняли книги и документы, вокруг витал приятный запах бумаги. На душе сразу стало спокойнее – то ли из-за знакомой атмосферы, похожей на комнату учителя, где он принимал больных, то ли из-за того, что они наконец закончили блуждать среди запутанных улиц.

Отис еще какое-то время всматривался в постепенно просыпающийся город, прежде чем обернуться. Выражение его лица, лишенное всяких эмоций, никак не изменилось, разве что покраснел от утренней прохлады кончик носа.

– Лаэт Фэнрис скоро придет. Подготовь рабочее место.

Айрин кивнула, вновь осматриваясь в попытке определить, с чего начать и что ей разрешено трогать. В самом центре стоял большой стол. На нем кучей были свалены счетные книги, разноцветные счеты и писчие принадлежности. Царящий беспорядок не вязался с аккуратно одетым лаэтом Фэнрисом.

Отис устроился в уютном с виду кресле, стоящем возле стола. Развернув один из свитков, он углубился в его изучение.

Айрин посвятила много времени изучению цифр и грамоты, но также она довольно часто занималась и уборкой. Учитель был единственным лекарем не только в Мальгате, но и в ближайших деревнях. Люди нескончаемым потоком приходили и уходили, неизбежно оставляя грязь. После посетителей ей всегда приходилось убираться, даже несмотря на то, что чистота никогда не оставалась надолго.

Айрин всегда знала, с чего стоит начинать день. Она тихо прошла к столу, решив сперва отделить свитки от счетных книг, но, услышав громкий звук с улицы, обернулась и посмотрела в окно. Вдалеке виднелся ряд высоких зданий без окон, над которым раскинулось голубое небо без единого облака. Солдаты охраняли бóльшую часть входов и выходов.

Звук издавали огромные двери, которые, толкая, открывали несколько мужчин. Когда проход стал достаточно широким для выстроившихся в ряд телег, солдаты отошли в сторону вместе с рабочими.

Цокот копыт и звяканье упряжки привлекли к себе и внимание Отиса – заметив, куда направлен ее взгляд, он сказал:

– Это наши склады.

До этого не обращавший на Айрин внимания, он удивил ее тем, что вообще с ней заговорил, поэтому она поспешила задать вопрос:

– Телеги – это новоприбывшие товары?

– Да.

Айрин даже привстала, чтобы лучше видеть, что происходит за окном. Появившиеся по обе стороны от массивных дверей мужчины были одеты в зеленую форму, такую же, какая была на ней. Они держали в руках длинные свитки и, принимая бумаги извозчиков, сверялись по ним, после чего пропускали тех дальше.

Когда Отис кашлянул, Айрин с сожалением отвела взгляд от окна и вернулась к прерванному занятию. Проникающие в кабинет лучи солнца освещали пиджак Отиса, делая золотую вышивку еще более заметной. Он сидел в кресле, чинно положив руки на скрещенные ноги, но Айрин все равно казалось, что он взирал на нее сверху вниз.

К тому моменту как резная дверь открылась вновь, она успела разложить счетные книги по порядку, вытереть пыль, вымыть пол и при этом не запачкаться самой. Работала в тишине. Тяжелые мысли ненадолго покинули ее.

– Кхм, – раздалось откуда-то спереди.

Появившийся в дверях лаэт Фэнрис был одет в зеленые одежды – по всей видимости, этот цвет был отличительным знаком гильдии. Если поставить их всех в один ряд, они могли бы сойти за