Юрий Арис - Первая Стая (СИ)
Я кивнул. Эта самка, более мелкая, чем предыдущая, действительна была красивой благодаря нежно-лиловой броне с узором из красных нитей, такого я еще не видел. Вдобавок она обладала аккуратной, почти человеческой мордашкой и пустыми глазами теленка.
— В ее случае также есть подозрение на яд, будь осторожен, — предупредила моя смотрительница.
Можно подумать, что без яда я поспешил бы с ней познакомиться!
Сейчас мы снова будем разбираться с последствиями их деятельности. Сами они упорно избегали открытой битвы, но не думаю, что из трусости. Они чего-то выжидают, вот только чего? Не нравилось мне все это.
Хотя… может, они все-таки уже вступили в бой с нами?
— Значит, сейчас они разрушили нашу тренировочную базу? — уточнил я.
Лично меня ни на какие тренировочные базы никогда не возили, но оно и понятно, я ведь прошел максимально сокращенную подготовку.
— Угу.
— А на тот момент в ней были звери?
По тому, как помрачнела Лита, я понял, что угадал.
— Да. Там был один зверь, и его смотритель по какой-то причине возомнил, что этот зверь должен им противостоять. Насколько мне известно, им потребовалось около тридцати секунд, чтобы разорвать его на куски.
Понятно, почему она не хотела поднимать эту тему — боялась испугать меня. Напрасно. Я обладаю достаточно хорошим воображением, чтобы понять, на что способны такие звери. Но знаю я и то, что я тоже не беспомощен.
Я не стал объяснять ей всего этого, просто попросил:
— Не нужно меня недооценивать.
Ответом мне была едва заметная улыбка.
* * *— Погнали!
Я спрыгнул вниз, хотя вертолет даже не сбавил скорость. При этом я успел услышать, как Егор произнес:
— Неуправляемый кретин!
Лита что-то ответила ему, но что — я уже не услышал.
Понятно, почему он возмущается: Егорка привык делать все по правилам. По правилам вертолет должен был приземлиться на ожидающий корабль, чтобы мы могли отчитаться перед начальством.
Я не хотел ни перед кем отчитываться о своих будущих действиях, поэтому сиганул прямо с вертолета; Лита знала, что я так сделаю, и не возражала. Меня удивило не то, что Цербер не последовал за мной, а то, что последовал Титан. Значит, Артем тоже пошел на нарушение правил, раз позволил своему зверю такое.
Что ж… Все люди плохи, но не все плохи одинаково.
Я вошел в воду легко и безболезненно, головой вперед. Я тренировался прыгать с вышки, а это почти то же самое, только вышка, в отличие от вертолета, расположена чуть ниже и не двигается.
Титан нырнул не так удачно, и ему даже потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Я терпеливо ждал — из симпатии к его смотрителю. К тому же, мы и так значительно опережаем Цербера, которого сейчас будут осматривать, как собачку на выставке.
Я знал, что меня за нарушение не накажут. Оно не так уж велико, да и потом, среди начальства, как сказала Лита, будет Лименко, а он после происшествия на базе взял на себя роль моего адвоката. А ведь раньше был обвинителем!
Мы поплыли к базе — куполоподобному строению из металла; не знаю, были ли там изначально окна, но сейчас все закрывали щиты. Стандартная система безопасности: щиты были даже на нашей базе, я их помню очень хорошо.
Я не видел света или иных признаков жизни. Может, так и должно быть, а может, мы опоздали.
Подплывая к зданию, я увидел на дне что-то странное, над чем сновали рыбы. Жестом приказав Титану двигаться дальше, я начал спускаться. У меня были догадки относительно того, что это, но я должен был увидеть. Вот ведь дурацкая привычка!
Рыбки и прочая мелочь смылись при моем погружении. Пуганые… Значит, уже сталкивались со зверями первой серии. Да и не удивительно, это ж тренировочный комплекс. Зато их нынешний пир можно было считать местью за все предыдущие страхи.
На дне лежал труп зверя первой серии, вернее, кусок. Грудная клетка и правая рука. Ничего больше я поблизости не видел, но течение тут довольно сильное, так что не удивительно. Я был рад, что не нашел голову.
Это был хороший зверь, раз он подчинился приказу смотрителя при таких обстоятельствах. Глупый, но преданный, и мне было его жаль.
Отбросив эти мысли, я присмотрелся к останкам внимательней. Похоже, этот был крупный, и броня прочная. А они все-таки порвали, да еще так! Они сильны, чертовски сильны, если только…
Еще издалека его броня показалась мне немного странной, взгляд поближе усилил мои подозрения. Придется дотронуться. Черт, ненавижу эту работу! Я коснулся его шипом и быстро одернул хвост, мне хватило.
Броня оказалась мягкой на ощупь. Как плавник дельфина. Это ненормальное состояние, поскольку броня должна нас защищать. И я не думаю, что она была такой изначально, ведь тогда этого зверя отбраковали бы сразу. Когда речь идет о выгоде, люди не сильно ценят жизнь, им нужны только здоровые животные.
Теперь понятно, как Первая Стая сумела расправиться с ним так быстро и жестоко. Вот только… Как они смогли довести его броню до такого состояние? Я, как ни старался, понять этого не мог.
Титан кружил возле металлического купола; очевидно, людей он найти не мог. Раньше звери первой серии чувствовали жизнь лучше, чем я, но после случая на базе я начал тренироваться — я не мог позволить себе зависеть от кого-то. Кажется, сейчас я их превзошел; не всех еще, но многих.
Я приложил руку к металлу и сосредоточился. Часть помещений разрушено, есть пробоина в защите, но люди живы, и воздух у них еще остался. Времени достаточно, чтобы мы могли действовать спокойно.
Я направился к другой стороне купола, туда, где пробили дыру; Титан следовал за мной. То ли Артем велел ему слушаться, то ли он самостоятельно признал меня лидером, не важно. До тех пор, пока его подчинение не становилось навязчивым, я не возражал.
Возле пробоины к нам присоединился Цербер. Вид у него был измотанный — как я и предполагал, начальство задергало зверюшку. Он злобно на меня покосился, я в ответ злорадно помахал хвостом. Я знал, что Цербер не мстительный, он мне нравился больше, чем его смотритель.
Мы заплыли внутрь купола. Здесь хватало разрушений, но все же в коридорах осталось достаточно места для нашего свободного передвижения. Тут даже горел свет — правда, слабый и неестественно синий. Аварийное освещение, не иначе.
Мы продвигались вперед медленно и осторожно, хотя я был абсолютно уверен, что здесь никого нет. От Первой Стаи всякого можно ожидать — после той расплавленной брони я уже ничему не удивлюсь.
Как и на базе в водохранилище, повсюду мы видели лишь разрушение. Как будто здесь бесновался разъяренный зверь. Интересно, желание мести действительно доводит их до такого состояния, или они притворяются?