Фантастика 2026-157 - Арсений Громов
– Может, и правда, – пожал плечами Чжин и продолжил трапезу.
– Как всегда – содержательно, – вздохнул рыжий.
– А что ты ожидал от нашего молчуна? – засмеялась блондинка с большими голубыми глазами.
Собственно, большими у нее были не только глаза. Фигура “песочные часы”, мини-юбка, открывающая вид на длинные, стройные ноги, и почти пятнадцатисантиметровая шпилька.
Можно было не сомневаться в том, что один лишь ее шаг разбивал десятки сердец. С длинными волосами, в не по погоде открытой одежде, она, сидя нога на ногу, качала ступней, и несколько посетителей за барной стойкой качали головами в такт.
Выглядело это одновременно комично и… пугающе.
– Больше чем от тебя, Эли, – шикнул рыжий. – И вообще – что ты с нами делаешь? Или у Дурилла опять срочные дела?
– Дэрила, – поправила красотка. – И да, у него дела. Его отец уехал по делам в Шотландию. Дэрил поехал с ним, чтобы набираться опыта.
– Опыта… он поехал бухать и кувыркаться с шотландскими девками за отцовский счет. А ты уши развесила и ноги…
Эли чуть прищурилась, а палочки в ее руках перестали выглядеть такими уж безобидными столовыми предметами.
– Только попробуй договорить, Трэвис. И тогда мои ноги окажутся последними в списке твоих забот.
– Да они меня вообще никак не заботят, – фыркнул рыжеволосый по имени Трэвис.
– Тогда завидуй моему парню молча.
– Завидую? Я?! – Только что откинувшийся на спинку стула парень вновь подался вперед. – Да если кому и завидовать, так это его папаше! Вот у кого денег полрайона скупить! А Дурилу твоему…
– Дэрилу! – перебила блондинка.
– Да пофиг мне, как его там зовут! И…
– Хватит уже вам, – донесся приглушенный, но спокойный и оттого уверенный в себе голос.
Его обладательницей оказалась совсем невысокая, миловидная девушка с каштановыми волосами, овальным, но четко очерченным лицом, слегка курносым носом и… нет, не лишними килограммами, а “мягкой” фигурой.
Она была, возможно, даже красива, но не так сексуальна, как блондинка.
– Ладно, Мара права, – отмахнулся Трэвис. – Все это мелочи. Что меня действительно заботит, так это факультатив черной магии. Неужели в ректорате совсем спятили и собираются привести к нам черного мага?
– Профессора, – нейтральным тоном добавил Чжин и тут же полностью погрузился в процесс поедания бифштекса.
– Тем более! – хлопнул по столу Трэвис. – Вместо того чтобы звать сюда эту… погань, лучше бы показали, как от нее защищаться.
– Ну так сдай экзамены на допуск к боевой магии и загрузи в линзы пару-тройку полезных гримуаров, – пожала плечами Эли. – Ну или денег накопи и купи те, что есть в свободном доступе… Хотя тебе все равно не поможет.
Трэвис повернулся к Маре и указал на ее подругу картофелиной.
– Нет, ну вот что она начинает?
– Не надо было заводить, – улыбнулась миниатюрная девушка. – А вообще, Трэвис, ты неправ. Чтобы защищаться, надо знать – от чего. К тому же если бы ты не спал на уроках истории в школе, то знал бы, что ни одна школа боевой магии не сравнится по смертельности с черной магией того же ранга.
– Чтобы Трэвис не спал где-то, помимо физкультуры и магически прикладных предметов? – довольно ядовито спросила Эли. – Мара, ты слишком многого хочешь. Я вообще удивлена, как этот оболтус сдал вместе с нами экзамены в Первый Магический. Я думала, сюда таких бездарей не берут.
– Так, все! – Трэвис хлопнул руками по столу и поднялся на ноги. – С меня хват…
– Вы что-то хотели? – вдруг спросил Чжин, ни к кому при этом не обращаясь.
За столом повисла тишина.
Затем Трэвис, как и все остальные, повернулся в сторону барной стойки. Примерно в двух шагах от них застыла весьма колоритная личность.
Высокий, худощавый молодой человек с резкими, но красивыми чертами лица, черными волосами и яркими, как изумруды, зелеными глазами.
Он был одет какую-то рабочую одежду и опирался на метлу.
– А вам сколько годиков, молодые? – Его тон был пропитан ядом и высокомерием. – Здесь, знаете ли, бар, а не кафе. Так что если не заказываете алкоголь, то давайте шуруйте в Макдональдс. Там сегодня “Хэппи Мил” со скидкой.
Все пятеро без исключения, будто рыбы, выброшенные на берег, беззвучно… нет, не открывали рты, а хлопали ресницами.
– Ты… ты… – Трэвис, задыхаясь от возмущения, даже слов нужных подобрать не мог.
– Как вы можете так разговаривать с клиентами! – поднялась Эли и тут же привлекла к себе голодные взгляды большей части контингента бара. И не только мужского… – Позовите сюда администратора! Я требую…
– Ох, простите, простите, – как из ниоткуда, со стороны дверей на кухню вышел довольно крупный мужчина явно за сорок.
У него имелись характерный пивной живот и глубокая лысина. Он, как и сам хам, носил фартук, только не белый, а черный, с изображением пиратского Веселого Роджера.
Образ довершал деревянный костыль (и это-то почти в двадцать втором веке!), повязка на правом глазу и несколько золотых зубов в белоснежной улыбке.
– Он работает у нас недавно… эмигрант со Старой Земли… еще совсем зеленый. Может, вам как-то возместить неудобства? Могу предложить скидочную карту! – Из пустоты хозяин заведения (ну а кем еще могла быть такая колоритная фигура, учитывая, что внутреннее убранство бара напоминало собой корабельный кубрик) выдернул одну пластиковую карточку. И в том не было никакой магии – лишь ловкость этих самых рук. – За каждое пятое посещение по бокалу лучшего крафтового пива в округе – бесплатно.
Трэвис, обойдя стол, выхватил из рук “пирата” карточку, после чего сделал жест, которым явно перевел некоторую сумму на счет заведения.
– У меня пропал весь аппетит, – процедил он и направился к выходу.
– Конечно, – едва слышно добавил уборщик, – три двойных бургера сожрать… подумал бы о голодающих.
Трэвис остановился, медленно обернулся и открыл было рот, как его взяла за руку Мара и молча пошла к выходу.
За ней последовал что-то напевающий себе под нос, беззаботный платиновый блондин.
– Вряд ли нам когда-то потребуется ваша карта, – надменно произнесла красотка и, так же оплатив заказ, отправилась за друзьями. – Проклятье! А я только обрадовалась, что прямо рядом с университетом есть заведение с вкусной кухней! Мир, ты жесток…
Последним, только после того, как доел, благо это заняло всего несколько секунд, поднялся азиат. Он спокойно вытер салфеткой губы, после чего повернулся к уборщику и, слегка склонив голову, произнес:
– Простите, пожалуйста, за оскорбление со стороны моего друга. Он не со зла.
Только после этого он вышел из заведения и присоединился к