Юрий Вольнов - Шепот звезд (Сталь и песок 2)
По периметру участка джунглей, на котором была возведена неприступная оборона полыхал ад. Выплескивались тысячи мегаватт энергии, изливались тонны кинетических боеприпасов, стонала сталь и сражались люди. А вокруг лились потоки крови и все кишело тварями.
Их количество не уменьшалось. А показания сенсоров разведзондов, докладывали о все большем количестве тварей, а к мясорубке устроенное десантом стягивалась вся живность материка. Казалось все животные обезумели и решили превратиться в фарш и пепел именно на пятачке с горсткой смельчаков.
Немезис предполагал, что сражение будет масштабным, но то, что матка сумеет мобилизовать почти всех живых существ континента и просто бросать их в топку сражения, не считаясь с потерями – стало неожиданностью.
И периметру приходилось держался. Огрызаться всполохами плазменных турелей, ревом кинетических пушек и сотнями дымных рукавов ракетных комплексов. Тварям удавалось прорываться сквозь "коллапсы" и на некоторых участках десант отбивался не только от воздуха, но уже и от потрепанных стай ящеров. И тут как нельзя лучше справлялись "колоссы". И периметр вновь выравнивался. Сквозь заслоны не проникла ни одна тварь. Тем самым, давая эвакуационным командам время на выполнение основной задачи- спасение женщин и детей.
И грузовые платформы курсировали между "утюгами" и засеченными отметками биочипов на предельных скоростях. Оглядываясь на натуженное мерцание фиолетовый стены энергополя и вслушиваясь в канонаду тяжелого боя- люди торопились.
Оставался последний десяток гнезд, когда Матка преподнесла очередной сюрприз…
Сенсоры зашлись трелью и всполохами обнаружения внутри периметра незарегистрированных биологических организмов. Немезис сразу же устремился частью сознания на ближайшую отметку и на доли секунды оторопел.
Из под земли, раздирая пласты дерна и мха, вздыбились костяные наросты, на свет показались горбы бронированных чудовищ. Среди джунглей раздался многоголосый рев "горилл" и безмолвные листья деревьев затрепетали от содрагающего землю топота стремительных движений. Сотни, тысячи тварей вылупляясь из земли, оглашали джунгли ревом освобождения. Задрав головы и определяя направление по запаху, горбатые фигуры резво набирали скорость и набрасывались на ближайший караван с яростью хозяев заставших в своем доме непрошеных гостей.
– Проклятье, – выдавил сквозь зубы Немезис.
Рассылая указания по виртконтурам эвакуационных команд, он с горечью всматривался в вектора движения новой напасти. Количество противников превосходило десантников в разы. И каких противников! Бронированные природными доспехами "гориллы" могли с легкостью противостоять взводу пехотинцев. Выдерживающие в упор выстрел плазмы, костяные наросты превращали тварей в грозных противников, что могли в считанные мгновения вскрыть пехотную броню своими когтями как консервную банку. И если бы не малые реакторы, выплескивающие в коротком замыкании энергию, то справиться без тяжелого пехотного "носорога", с таким монстром было не возможно. Но все "тяжесть" была на периметре, и десант действовал налегке, едва справляясь самодельными минами.
За первые минуты жесткого боя внутри периметра, чаша кровавых потерь склонилась в пользу тварей.
Вступая в неравную схватку, охранение принимало бой. Еще имея шансы выстоять против трех, четырех горилл отделение уже заранее проигрывало, когда в ближайших деревьев проступали фигуры десятков горбатых фигур. Но люди не сдавались. Понимая что второго шанса вытащить пленников не будет, десантники бросались в безнадежную драку. На короткий миг сковывая тварей боем, давали операторам платформ шанс вырваться из окружения, и когда среди джунглей скрывался блеск энергетических всполохов платформы, пехотинцы встречали погоню плотными и яростными залпами плазмы…
– Внимание периметру! – перекрывая в виртконтуре брань горячки боя, Немезис произнес властным голосом.
– Командирам подразделений, перевести огневые комплексы в автономные режимы. Покинуть позиции и выдвигаться навстречу к ближайшим эвакуационным командам! Основная задача – прикрытие караванов и обеспечение безопасной погрузки на десантные катера…
Дождавшись окончания боевого приказа, молодой лейтенант задал вопрос:
– Но адмирал, автоматика без оператора малоэффективна. Мы потеряем периметр и нас всех просто разорвут в клочья!
Потому как напряглись в ожидании ответа все остальные командиры, Немезис понял причину волнения. Автоматические системы корректировались пехотинцами, а их в свою очередь прикрывали "носороги". И если тяжесть уходит, то в случае прорыва, операторы- это кандидаты в смертники. Но больше волновала не угроза смерти, а то, насколько такая жертва эффективна. Ведь периметр может рухнуть в любой момент, и тогда десант окажется зажат меж двух огней. Снаружи – жаждущее крови твари, а внутри толпы "горилл", что просто безнаказанно вырезали заслон за заслоном.
Всматриваясь в восковые маски, застывших в ожидании ответа людей, Немезис печально усмехнулся. Долг командующего заключается не только умении побеждать, но и в умении проигрывать. А сейчас он видел как с каждой секундой утекают песчинки времени и уносятся в небытие жизни его людей. Десант платил за его просчет собственными жизнями.
И сейчас настал момент истины, когда предстояло принять решение. Или он говорит этим людям, что ничего страшного не произошло, и все идет по плану, но тогда большая часть десанта сгинет пытаясь исполнить не выполнимые приказы. А он спокойно стартует с теми кого удалось уже спасти и без десанта, который будет выполнять свою миссию до конца, но так и не сможет добраться до взлетного поля, или…
Или признать что Матка его переиграла. Задумка с засадой внутри периметра, разом покрыла ставку на удержание внешней обороны. И ему ничего другого не остается, как только максимально исправить допущенный промах. Постараться максимально сохранить жизни людей и спасти детей, всего лишь пожертвовать одной. Своей.
– Все контуры управления огневыми точками готовить к передаче на адмиральские частоты…
Вздох изумления и вырвался одновременно с предупреждающими возгласами, но опять прорезался голос лейтенанта.
– Адмирал, но управление таким количеством виртконтуров, опасно для человеческого сознания. И вы же будете без прикрытия…
– Лейтенант Радригес, у меня будет прикрытие. Целая сотня "колоссов" снимется с позиций и будет отходить к "утюгам". За это время вы обязаны закончить эвакуацию и стартовать с поверхности. Если вы еще не заметили, то посмотрите на небо. Левиафаны возвращаются, вскоре безопасный коридор старта будет закрыт и тогда все наши жертвы будут бессмысленны. Приказ ясен, лейтенант? Исполняйте!