Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

но у него не получалось. Сам список заклинаний, доступный ведьмакам он выписал, и даже выучил, однако облизнулся, и закатал губу. Лет через двадцать, быть может, что и получится. Кстати сказать, техника Грифонов сильно отличается от того, что Алан придумал сам. Они тут навострились переводить слоги заклинаний в знаки пальцами, вот и весь секрет. Со временем, им и знаки не нужны, все же, каждый такой знак - он даже не заклинание и не полноценное свойство, он - функция. А чтобы вызвать функцию, не нужен знак. Так что, с опытом приходит способность проговаривать заклинание вслух, но без знаков, однако мозг свободно конвертирует сигналы, и заклинание получается. Такой вот самообман, но на удивление рабочий. И все эти сложности ради семи с половиной десятков простых заклинаний, которые даже учащаяся второй год ученица Аретузы может сделать с закрытыми глазами.

Алан был уверен, что в главные секреты его не посвящали, но догадался, куда смотреть. Ритуалы, конечно. Если совместить основу ритуала и такие вот заклинания, можно получить удивительные результаты. Та же пиромантия с ее способностью отслеживать и следить в реальном времени, например. Или гидромантия, позволяющая заглядывать в прошлое. Или магические сообщения, налаживание связи с духом умерших... Простейшие ритуалы с минимальными требованиями, однако ведьмакам они недоступны, но были бы чертовски полезны, будь такая возможность. Алан подозревал, что именно в эту сторону повернули свои умные головы местные ученые от магии. Может потому, что и сам сделал бы тоже самое?..

В общем, освоение этого метода колдовства он оставил на потом, хоть и научился основам, направив все свои силы на мистерии куда более тонкие, нежели магия. Год закончился как-то слишком уж быстро. Всего год, а Алан успел прочесть меньше четверти этой обширной, великолепной библиотеки, да сделать копии некоторых книг и некроминиконов. Ну, это по количеству листов, а так он собирал их из почти двух десятков книг, выбирая то, что ему нужно.

В тот же весенний день, когда он начинал учебу здесь, его вызвали к Эрланду. Тот же ведьмак отвел его в тот же кабинет, где встретил тот же человек.

- Год прошел, Волк. Уходи.

Алан вышел, и хмыкнул себе под нос:

- Какая удивительно короткая аудиенция, однако. Впрочем, это была всего лишь сделка, так что все логично.

Оседлав свой "вездеход", Алан выехал за ворота крепости, и поехал на восток. Целых три недели выбирался к цивилизации, и в первом же порту, после недолгого ожидания, сел на корабль до Новиграда. Пора проверить, как там работает его бизнес, все же два года там не был, пока зимовал в Каэр Морхене, и обучался у Грифонов.

Доплыли с приключениями. Дважды нападали пираты, но ни разу даже пришвартоваться к борту не смогли. Первый раз, Алан саданул пиратскому кораблю в бочину огненным шаром, да так удачно, что вода полилась внутрь сразу. Второй раз, на пиратском корабле было двенадцать человек. На что идиоты только рассчитывали? В общем, долго ли, коротко ли, но доплыли. Алан даже оплату с купчишки получил, как охранник, хотя и не нанимался.

Устроившись в квартирке над собственным магазинчиком выпечки, Алан принялся шерстить счета, документы, книги, сверяя и перепроверяя. Четыре дня потратил, чтобы узнать, что нанятая им на место управляющего магазина женщина почти и не воровала. Буквально один процентик, вполне себе в рамках нормы. Похвалив Злату, он повысил ей зарплату, и потопал в свою же корчму. А вот тут все было плохо.

Мало того, что год назад наехали местные бонзы, от которых прикрыл капитан стражи за "мзду малую", так еще и сжечь пытались. "Трилистник" устоял только потому, что Лидия, которая управляла здесь, пока хозяина по большаку мотало, с любовником своим уединилась, и запах гари почуяла. Вот и успели залить пожарище вовремя.

Полгода назад, наезд повторился, правда уже от других. Власть в городе сменилась, но не наверху социальной пирамиды, а в самом низу. Целая волна убийств прокатилась по Новиграду, словно тут поле боя какое, а не мирный город. Однако, снова помог капитан. И все бы ничего, но эти услуги оплачиваются отдельно, и крайне щедро, что съело добрых тридцать процентов годового заработка. Нет, не то, чтобы это не было учтено, но все же, полное свинство, как ни посмотри.

С другой стороны, его счет в банке Вивальди не только вернулся к тому моменту, когда он еще не открыл свой магазинчик и корчму, но и сверху золотишка не мало прибавилось. В общем, лично Алана все устраивало. А проблемы всегда были, есть и будут. Нужно просто уметь их решать, вот и все. Раз уж Грэхам с этим справляется, вот и пусть справляется дальше. Алан лезть в эти разборки не собирался, хотя и мог бы просто перебить всю верхушку преступной части города, и всех делов. Это даже не было бы трудно хоть сколько-то, но подобная эскапада не только поможет людям, но и бросит многие семьи на самое дно отчаяния и бедности. К огромному сожалению, между прочим.

Алан решил не пороть горячку, а вместо этого, хорошенько оттянуться в Новиграде, после чего свалить на большак. Пока плыл, устал сильно. Это постоянное ожидание штормов, болтанка, качание... бррр... По весне, по Северному Морю ходят только полные психи, и именно с таким вот психом он сюда и плыл. Жадный торгаш снарядил свой корабль сразу же, как стало хоть немного безопасней отметки "ад". И ведь команду себе как-то нашел...

Забурившись в лучший бордель Новиграда, Алан трое суток оттуда не выходил. Пил, ел, в общем, плоть радовал всеми известными способами, включая девушек, понятное дело. Даже не тренировался, вообще ни минуты, что для него само по себе - подвиг.

Только после этого загула, ведьмак проспался, и заседлал коня. Большак большой, едь себе и едь, работу ищи. Чем не жизнь?

Глава восьмая

Меттина, графство Нистен. 1156 год

Устроившись на постой к довольно молодой вдовушке из местных, Алан сходил в баню, где не только снял перевязку, но и смыл черемуховый отвар на корнях с раны. Противоядие и так очистит организм от всей той гадости, что туда занес альгуль своим ударом, но все же, оставлять рану необработанной, просто глупость.

После бани, парень нанес заживляющую мазь, снова сделал перевязку, и сел медитировать. Ускорить заживление, на самом деле, не так сложно, как может показаться. Замедлять сердцебиение ведьмакам нет нужды, их сердца и без того бьются