Повелитель Стихий - Сергей Полев

Что ж, теперь можно и почитать. Делать было всё равно нечего, так что кое-как приноровился к хаотичной тряске нашего корыта и вновь достал книгу-справочник о Нижних землях.

Времени имелось не слишком много, так что пропустил бестиарий и сразу перешёл к разделу с флорой. Надеюсь, мне хватит и собственных сил справиться со снежными зверушками, которые обитают довольно близко к границам Края.

Мой взгляд быстро заскользил по особенностям трав, которые в рядах сборщиков прозвали подснежниками, и методиках их сбора. И для того, чтобы осознать, в какой же беспросветной жопе находятся местные работяги, мне потребовалось меньше пары минут.

В целом, название «подснежники» уже много чего проясняло. Все травы находились под толстенным слоем снега, который мог достигать десяти метров в глубину на отдельных участках. И понять, где же находится ценная травка, в базе можно было лишь тремя способами.

Первый — найти участок с относительно неглубоким снегом и искать торчащие верхушки растений. Кроме них в Нижних землях практически ничего не росло, так что ошибиться было сложно.

Второй — некоторые подснежники, гораздо более ценные, влияли на окружающую среду, и снег над ними мог меняться. Иногда приобретал другой оттенок, иногда становился очень рыхлым или наоборот плотным, а иногда вообще формировал из себя причудливые узоры.

И третий — просто перекопать всю округу, в надежде на случайную находку. Однако подобным маразмом сборщики промышляли довольно редко, и исключительно в долинах.

Кстати нашлось объяснение и таинственным долинам, которые упомянул Ричард во время нашей короткой беседы.

Травы прекрасно чувствовали себя во время Бурь. При этом не просто прекрасно — они каким-то образом напитывались силой стихий из этих природных явлений. Эта информация, кстати, немного дополняла картину о Бурях, но более подробно процесс в справочнике, к сожалению, описан не был.

Надо будет поискать в какой-нибудь закрытой библиотеке самостоятельно — всё таки интересная штука эти бури. Аналогов я пока никогда не встречал.

Так вот, про долины. Чем дольше и насыщеннее стояла буря, тем дольше подснежники имели возможность приобрести новые свойства, и тем выше была вероятность наткнуться после неё на что-то ценное. Долинами же называли такие места, где буря стоит дольше всего, но периодически всё же отступает и даёт возможность людям подобраться ближе.

И судя по болтовне моего соседа, в одну из таких долин мы прямо сейчас и направлялись.

— Почти приехали! — голос Брамса оторвал меня от чтения. — Всем приготовиться!

К чему приготовиться я спросить не успел — наша посудина в очередной раз взмыла вверх, подпрыгнув на сугробе. И приземление вышло жестким.

Зубы лязгнули, сильно стукнувшись друг об друга, позвоночник попытался выскочить из тела, и даже несмотря на ремень, я почти что улетел со скамейки. Но в целом обошёлся без потерь, чего нельзя было сказать о моём многострадальном соседе.

— А-у-у-ч, сука! — раздался громкий возглас сбоку, и мужчина прижал к груди руку. Ту же самую, которой он успел удариться чуть ранее. Несколько пальцев были неестественно вывернуты.

— Скиф, чёрт тебя дери! — тут же раздался громкий оклик Герты. — Придурок, это какой уже раз? Четвертый⁈ Или пятый⁈ За последние пару месяцев ты пять раз расшибся на ровном месте! Ещё до того, как мы даже вышли наружу! Идиотище…

— Может, чтобы такого не повторялось, стоит пересмотреть стиль вождения… — вполголоса хмыкнул я, однако женщина каким то чудом меня услышала.

— Малой, ты то не дерзи, — Герта довольно быстро для своей комплекции встала со своего места и подошла ко мне, угрожающе нависая. — Брамс — гений вождения. Если бы не он, то мы бы никогда в жизни не добрались до таких мест. А Скиф у нас просто особенный — расшибётся и на ровном месте. Понял?

Молча поднял руки перед грудью в примиряющем жесте, не желая прямо сейчас провоцировать конфликт. Для начала нужно было, чтобы отряд Герты хоть немного сориентировал меня на местности и собрал трав. Тогда если они всё же пересекут черту, в чём я не сомневался, меня ждёт приятный бонус.

— Выгружаемся! — скомандовала женщина, откидывая полог в сторону.

В глаза тут же ударил яркий белый свет, но вместо привычной картины снежных просторов я увидел кое-что необычное.

Буквально в пятнадцати метрах от нас стояла плотная стена Бури, отдельные хлопья которой долетали до нас и даже залетали в открытый кузов. При этом плотность Бури была в разы выше, чем та, через которую мы с Эмилией прошли в первый день. Насыщенная гамма красок заставляла щуриться, а фиолетовые осколки бесперебойно рассекали трещинами сверкающее пространство.

— Как тебе? — от Герты не укрылась моя реакция.

— Необычно, — отстранённо ответил я, наткнувшись на ещё одну интересную деталь.

След от нашей колымаги начинался почти что прямо из стены Бури, однако мы через неё точно не проходили. Да и большая яма вначале колеи непонятно откуда взял…

Стоп! Мы же прыгали!

Поднял глаза чуть выше и сразу же увидел утёс, возвышающийся метров на пять-семь над бурей, с которого мы, видимо, и дропнули вниз. И наше корыто и правда это пережило? Вау, беру все свои слова про Брамса назад — он и правда неплох. Мягко говоря.

Пока я думал, остальные члены отряда уже высадились из грузовика, так что тоже надел снегоходы и, накинув корзину на плечи, выпрыгнул наружу. Огляделся по сторонам, но в целом ничего нового уже не увидел.

Мы стояли у края огромной снежной поляны, со всех сторон окружённой утёсами и Бурей.

— А назад как? — обернулся я к Герте, но вместо неё ответил Скиф, до сих пор баюкающий травмированную руку. Остальные члены отряда уже принялись разбредаться вокруг.

— Впереди будет спуск, такой же как и заход сюда. Главное не прозевать момент — буря спадёт через несколько часов, и проход откроется минут на двадцать. Не успеем — каюк, потому что к вечеру эту долину полностью затягивает бурей. Как тебе местечко — правда классное?

— Скиф, да завали ты свой хлебальник! — вновь окликнули болтуна, но на этот раз уже не Герта, а кто-то из отряда. — Вернемся домой — я тебе его как следует начищу! Будешь как тот немой дурачок, который хвостиком за своей сестрой везде шляется!

Мужик обиженно насупился, но обострять не стал и побрел куда-то в противоположную от обидчика сторону.

— Эй, малец! — снова раздался тот же голос, но на этот раз обращались ко мне. — Вот, держи снегорез и дуй сюда! Будешь копать там, где я скажу!

— Не, давайте как-нибудь сами, — лениво отмахнулся я от просящего, разворачиваясь, и потопал